长孙云廷脚步一顿，回过身来。

大皇兄生辰宴上，席间言笑纷杂，他曾提及他们之间的年纪差异。那样一句话，落在那样的场合，本不该被谁记住。可她便这样记得了，他的生辰是在仲夏。

“先生有心了，”他顿了顿，“只是，我的生辰已经过了。”

叶书雪微微抬眸，看向他。

“已过？”

“是。”他轻声应道，语气平静。

前些时日风波未定，他自不便设宴。只在母妃宫中，与七弟同席一餐，便算是过了生辰。

叶书雪自然也明白，那样的时局之下，他的生辰，也不过如此。

她未再多言，只轻轻点了点头。

他便再行礼告辞。

叶书雪看得出，他告辞时的动作较往常略显匆忙。她只当他回宫尚有事务在身，未曾解他的本意：他不过是想让她早些歇息。

门扉在他身后合上，声响不重，却像将方才那一室微温，一并隔绝。

叶书雪骤然觉得，身上有些冷了，便拉上了床帷，卧进了被衾。

门外侍女正欲入内，她却先开了口：“不必进来了，我想静一静。”

她的声音不大，却恰被仍在门外踱步、尚未走远的长孙云廷听见。

他步子微微一顿。他的来访，终究还是扰了她的心神吗？

这一念方起，他的心思便沉了下来。他不敢再多停留，脚下的步子，反而比来时更急了几分，匆匆离了箬滨书院——他也未曾解她的本意。

屋内，叶书雪卧于床帷之中，听着那仍旧绵延不绝的雨声，仿佛与他未来之前并无分毫差别。

可偏偏，她却辗转难眠起来，心绪在这她听了多日的雨声之中起伏不定。

不知何时，她的手不自觉地掀开了床帷一角，自那细微的缝隙间望向那扇紧闭的门，目光停驻许久，未曾移开。

他踏入她这一隅天地之中，她分明觉察到心中生出了一点不同寻常的欣喜，那情绪极轻，却清晰可辨。

于是，她将自己的打算，一五一十地说与他听，未曾保留半分。

然而，正如他终究会匆忙归于门外那一重属于他的天地一般，他们之间，自始便隔着一道难以逾越的界限。

如这扇为他打开，又终会闭上的门。

于是，她也只能任那一点欣喜，在心中慢慢沉落、渐渐消散，恰如这场连绵不断的雨，虽一时不止，却终有歇息之日。

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《城中治水备议》一经呈上，朝中上下，尽皆侧目。

原本困扰工部数月的都城积水之患，如内河壅塞、街巷排泄不畅、雨至则市井尽淹等诸般陈年旧弊，在那一卷之中被条分缕析，一一剖开。

更难得者，其不但所涉内容庞杂，议论与筹算更是深入而精密，不徒有空言，亦不止于概论，凡尺寸高下、流速缓急，皆有推演。

自水势源流、地势高下，至城渠分布、民居排水，层层递进，循序而下，其间引古制以证今法，参旧图以定新规，条理分明，几无疏漏。

纵是未曾专事水利之臣，亦能据其所述，循文而解，不致迷失。

朝中诸臣，不禁惊叹，出此议者，竟是内书房中两名教书之人。

而《备议》文末所陈策略，无论是疏渠改道、分流导泄、设闸蓄放，还是以街为脉、以巷为络，都并非空谈，皆可循图施行。

于是，圣上即命工部试行其策，择城中数处积患最重之地先行疏理，不过数日，水势果然有所缓解，积潦渐退，市井稍复旧观。

工部官员复命之时，言辞之间，已不复先前推诿迟疑之态。

圣上闻奏，意颇嘉许，便又下旨，推行至地方各处州府都城，命依此为制，渐次施行。

“叶书雪。”皇上于朝堂之上提及她的名字，语气不疾不徐，“病中尚能成此议，倒不负朕当年所任。”

他略作停顿，目光掠过殿中群臣。

“待其病愈，仍以太傅之职，归内书房任教。”

此言一出，殿中已不复当年群起而议之声。

众朝臣或低眉敛目，或拱手应是，神色各异，却无人显露出意外之色。

在他们看来，如今叶书雪虽为女流之辈，得以入内书房，乃至涉足朝堂，固然有违旧例，却已无可置喙。

更有人已暗自衡量她此番复起之后的分量，有人已在思量如何借势而行，也有人仍旧心有疑虑，但在如今情势下，只将那一点异议深深压下，不露声色。

太子太傅本为虚衔，然陛下昔年独为叶书雪一人，将其权责一一坐实，使之不止于讲学之职，更有擢选太子之大任。

而今治水之策既已见效，待雨季既过，其必然功绩彰显，声望必盛。

既掌储君之擢选，又有实政之绩在手——

叶书雪此人，终究是要入重臣之列的。