浩然打断道：“你的前路里，是无数个佩娘，而不仅仅是佩娘一人。”

道理或许是如此，她的野心也的确是如此，但魏佩佩若真的出什么事……

此时，浩然又叹息一声：“好，我知道了。”

他有些无奈：“你还没做好准备取舍，也没有行事卑劣的觉悟。”

裴悦看他一眼，难得有些沮丧：“我仍是……不够干脆果敢。”

浩然摇头：“如此也好，这才是你。”

至于卑劣之事，他来做。

楼下裴玄正要走出华彩楼，却又被身后人叫住，转头一看，是那个不起眼的仆从。

“小的周林，是佩娘……年长佩娘几岁的兄长。”周林朝裴玄行跪拜大礼，被扶起时请求道，“裴郎君若真有救佩娘之意，周林必知无不言！”

裴玄看着他，也有些触动：“你们必然关系深厚……我也没有妄言，乐佩姑娘，我来救！”

“多谢裴郎君大义！”周林便急切将城郊别院的线索提供给了他，焦急道，“如今已有十日，我怕再不救佩娘，一切就晚了……”

“难怪都不敢继续查。”裴玄自然知道那城郊别院都是谁的地盘，他嘲讽扯唇，眼里却燃起熊熊火焰，“他们不敢，我敢。”

*

黎明前的夜色如墨，岭南的风从山间吹向山脚别院，院子里树梢上残留的露水，也被吹得哗啦作响。

空旷的小院里隐约有人声响起，又渐渐落下去，什么动静都归于沉寂。

黑衣加身，头戴斗笠的男子落在门前正要敲门，门已经从内被拉开。

散发披肩只穿着寝衣的池旭冷淡垂眸：“以后换个地方见我，这里不要再来。”

男子挑眉，将视线投向室内，屋子里乱作一团，案几被掀翻，桌椅也倒在地上，隐隐地，似乎还有人躺倒在地。

他含笑调侃：“怎么，嗣王金屋藏娇，已到了连我也避着的程度了？”

池旭往前迈出一步，将屋子里的一切掩在门后，只道：“池曜正盯着别院这一片，你若频繁来此，小心……”

他同样回敬着挖苦：“小心被你的兄弟看个正着。”

男子微顿，斗笠下的脸缓缓抬起，此刻站在摇晃灯盏下的，分明是承平。

“也是，多谢嗣王体谅。”

池旭问：“究竟是何事？”

“不夜贼都滑如泥鳅，我们刚查到他们的下落，下一步再去人就先撤了。”承平禀报道，“这之后就更是难以追踪。”

“无所谓。”池旭其实并不在意这些人，“借着这个失踪案，能摘掉一个异己就摘掉一个，横竖都划算。”

“便是要说这个失踪案。”承平道，“华彩楼已撤了报案，说是人找回来了，原是留了辞别书自行归乡了。”

“归乡……”池旭微顿，又侧耳听了听屋子里的动静，里面似乎有什么重物落地的声音，他的语速开始变快。

“既如此，你就该动作再快点。”他嘲讽了句，“不过，我那妹妹再冠冕堂皇，也得在别院这些大族面前，选择息事宁人。”

说完他便准备回屋子里，门开的瞬间，承平眼见着什么砸了过来，本以为池旭会闪避开，没想到那烛台直直砸到他下巴，划出一道血痕来。

“嗣王怎么不躲……”

池旭没回头，只摆手示意他退下，随即要关门。

门关的瞬间，承平隐隐听到愤怒的女声：“滚出去！”

池旭：“我滚？这是谁的地方？”

“那就放了我，让我回我的家乡……”

“淮南？”池旭似乎笑了声，“可惜了，你可能这辈子都回不了淮南。”

“恶霸！混蛋！我阿姊一定会杀了你，她一定会找到我……”

承平觉得古怪，又听池旭笑道：“找你？我看是不会找了。至于你那阿姊，我倒是见过，柔柔弱弱只知道哭啼，她敢杀我？恐怕还没你胆子大，敢拿东西砸我——”

屋子里隐约有抽泣声和呜咽声响起，承平正要再听，又有什么破窗而来袭向他。

闪躲后再去看，那窗被重物砸开，正摇摆着开合，缠绕的帏幔间，有一女娘陷在柔软被褥里，乌发遮蔽着赤裸脊背。

而池旭一手掌握着她的脆弱脖颈，回身眼神冷厉地盯着窗外：“还不滚？没听够别人的闺中事？”

惊动的窗摇摆着，承平先是面无表情的一张脸，又很快笑着提醒道：“嗣王别忘了正事就行。”

“不用你来提醒。”

踏出别院，承平舒出一口气，低声道：“人嘛，有点病正常，我只是辅佐他日后荣登大宝，私事如何跟我可无关……”

他轻叹一声，追查异己的事对池旭来说，恐怕是一箭双雕。

既能转移视线，模糊良籍女失踪案的重点；又能靠排除异己一事，掩盖住他在这个案子里真正的角色。

而权贵人家，即便真的如此弄死了一平民女，又会如何呢？

站在别院门口，承平静立片刻，还是重新戴上斗笠离开。