她的少年时已是动荡魏家，貌合神离的父母，醉心医术的阿兄，只活在阿兄和阿耶口中的阿姊……除了忙碌的阿娘外，唯一在乎她冷暖的只有管家父子，周林阿兄是唯一一个会陪她在廊下喂狸奴的人。

然后扬州城破，她的阿姊如神衹般降临，她以为一切要好起来了，她们危难之后会一家团聚……

但西魏遭贼洗劫，阿耶昏迷不醒，阿娘丧生河道，阿姊和阿兄的母亲也守城而亡……她忽然之间又失去了一切。

阿娘下葬时，周林陪在她身边，为她撑伞，等她起身。之后漫长的五年，她送寻医的阿兄远走，独自守着昏迷的阿耶，守着摇摇欲坠的西魏，在叔伯为难和被人看不起的生意场里艰难立足。

唯一在她身边的人，是周林阿兄。

“未婚夫婿？情投意合的郎君？”池旭抚上魏佩佩的脸颊，抹去她滑落的眼泪，“让他无法忍受，更见不得你受辱，哪怕明知无用，也要以命换你喘息之机……”

粗粝指痕在魏佩佩脸上已经留下痕迹，她却冷笑一声：“你永远都不会懂，只会将这些归结于情爱，因为你这辈子都没有得到过这样的真心。”

魏佩佩漠然转动眼珠，眼里是讥诮：“你以为莫纯姑姑是真心替你办事？她不过奉命行事——若有朝一日，你根本不是什么嗣王，根本没有你父王，你就什么都不是。”

池旭的呼吸陡然粗重，眼尾也染上几分红：“可惜我不仅会是嗣王，未来还会是太子，是这大周的主人！”

“那我愿你倒在黎明前。”魏佩佩只冷声道，“愿你众叛亲离，永不得所愿！”

池旭的脸色瞬间变得惨白，紧接着捂住了魏佩佩的嘴：“我不在乎你如何诅咒我——佩娘，我还未曾拿你阿姊威胁过你吧？”

被捂住嘴的魏佩佩睁大了眼睛。

“所以闭嘴，不要再说我不爱听的话。”池旭低头吻了吻魏佩佩的发顶，“至于真心为我的人……我有过，也无需再有，如今这些人，他们只需完成任务，无需和我有任何牵连。”

魏佩佩看得见他眼里的隐痛，也知道他领悟了自己和周林阿兄之间的情谊是什么。却更因此心生荒唐感。

他明明认可，也明明知道何谓真情，却依然可以践踏他人性命，依然可以肆无忌惮侵占他人。仅仅因为她和周林，是没有价值，也没有威胁的“平民”。

“我要休息了。”魏佩佩避开他，转身背对，“嗣王请便。”

池旭没有强求，他也筋疲力尽。

走出内室，他在此时日光下，静静凝望着墙上悬挂的细长刀，那刀并不名贵，只是打磨得很好，用料也不差。

仅仅是不差而已。

他取下刀，在廊下静坐，拿着帕子轻轻擦拭上面的血迹。刀柄处镌刻着两个字：“江安”。

曾几何时，也有人如周林为魏佩佩赴死一般，为救他而死。而这一切，都是因为他对不该心软的人心软，为江安下葬那日，他就对天发誓，他绝不会再心软，也绝不会再轻信任何人。

池旭此时看了眼不远处的承平：“不是说了不要再来这，这次来又是什么事？”

“……没什么，只是在跟小适查别院，突然想到你这里的美娇娘，来提醒一句。”

“知道了。”池旭淡声道，“今夜码头热闹，没人顾得上这里，我会把她转移去另一个隐秘之地。”

隐秘之地？承平微顿：“但大战在即……”

“承平，不要僭越。”池旭抬眸看他，眼含警告之意，“你只需管好父王交代的事，看好钱粮别出差错。”

他低头嗤笑道：“毕竟阿曜这一脉，可都不是什么忠心耿耿之人，尤其是你这等吃里扒外的野心家。”

承平闻言只笑笑：“是，属下僭越了。”

*

黄昏时分，日落的光华照耀在大地，将一切镀上璀璨。

暗盟议事厅里，裴悦只见了两位长老和裴六，其中鬼船夫道：“我会在船上静观其变，全力相护。”

“我这边也安排妥当了，所有暗盟人都会出动，包围码头，绝不懈怠，更不会让池景新看出破绽。”武和尚也道。

裴悦点头：“暗盟内部无需知道太多，他们只需自保，不要轻忽自己的性命就行。”

她对三人道：“不夜贼会在日落后接管闸门，届时信号火炮一响，世家的船能畅通无阻地冲出去。”

“明白。”

此时裴六道：“若岭南王军插手的话……”

“岭南王军那边有人盯着，若有不对我们能第一时间反应。”裴悦还是提醒道，“速战速决，尽量将伤亡控制到最小。”

三人点头，其中鬼船夫道：“我们的人发现，各世家附近，乃至码头，都有黑种草的人，恐怕池景新仍然管控着局面。”

“黑种草……”裴悦微微垂眸，“我会引开她。”

裴六接着道：“只是即便成了，今夜过后……郡主的处境依然不乐观。”

“已是终章，不过是你死我活，还有何惧。”裴悦摇头道，“总归不会耽误年节。”

几人自然知道裴悦的意思，皆神情肃穆起来。

“少主保重，大不了……直接要了池景新的人头……”

裴悦笑笑，倒没有反驳这个提议，只是道：“岭南一统，或许的确有利于发展，但随之而来的异心也不可避免。”

她对裴六道：“即便没有池景新，只要地方豪族还在，还有余力，就都会自立为王。”

当年没有一统岭南，也没有岭南王，南蛮之地也有自封为王的百越人。

裴六皱眉为难：“那若是池景新要借此杀你……”