沈肆没有回答，只是将那管墨玉长萧从腰间解下，抵在唇边。她的态度已经足够明确。
“呵。”秦玉弦冷笑一声，抬起右手，手握住腰侧的银制卡扣，往外一抽。
一道银光从她腰间游出，那是一把软剑。薄如蝉翼，无骨似蛇，寻常时候便这么绕在腰际，贴着腰线，缠成一道细细的银圈。她方才抬手按住剑柄末端，轻轻一抽，剑身便无声无息地滑了出来，如银蛇出洞，寒芒乍现，铮然有声。垂落在地，像一匹被日光浸透的水银。
沈肆吹动长萧，灵力自指尖渡出，顺管身流淌而下。她的打法与之前并无不同，先以音律为引催动银丝，再以萧为刃近身。
然而，她此番遇上的是秦玉弦。
秦玉弦微微偏着头，像是在分辨银丝的走势，目光淡淡地扫过那些从地面蔓延而来的、如同蛛网般的细丝，随即手腕一翻。那柄软剑便如同一道银色的流光，贴着地面横掠而出，所过之处，银丝纷纷断裂，断口处齐齐整整。
沈肆的银丝并非寻常材质，普通灵器刀剑根本不能伤其分毫，此刻却被秦玉弦这一剑轻描淡写地斩断。那截断掉的银丝落在灵石地面上，微微弹跳了几下，便不动了。
沈肆低头看了一眼那些断裂的银丝，没有露出什么异样之色，只是轻轻转了一下手中的长萧。
更多的银丝涌出，在半空中交织成一张更大的网，朝秦玉弦兜头罩下。秦玉弦仍是波澜不惊，银色的软剑在她身侧缓缓游走。她抬起头，看着那面落下的银网，忽然抬起右手。软剑随她的动作骤然暴长，剑身在半空中划过一道极细的弧线，像一只正在展开的蝶翼，轻而无声地掠过那道银网的边缘。
秦玉弦的剑没有停下来，而是从那道尚未合拢的缺口处精准地穿过，直取沈肆执箫的右手。
沈肆不得不中断箫音，微微后仰，避过剑锋，同时长萧一挑，将软剑荡开。她退后半步，拉开距离，却没有立刻反击，只是看着秦玉弦那张神色寡淡的脸。
秦玉弦道：“给我。”
二人之间的距离骤然拉近。沈肆侧身避开剑锋，以箫身格挡，秦玉弦却像是早有预料，另一只手忽然伸出，五指张开，直直抓向沈肆腰间那根红绳。
沈肆察觉了她的意图，而后反应极快，腰身往后一拧，避开这一抓，红绳在秦玉弦指间划过，却没有被抓住。秦玉弦并不气馁，反而像是被激起了什么兴头，腕间发力，软剑如活物般缠上沈肆的箫身，一缠一收，沈肆只觉得手中一沉，箫身竟被那软剑绞住，一时竟抽不回来。
秦玉弦自幼被当作杀器培养，灵力浑厚得很，足以压得沈肆无法喘息。
沈肆微微蹙眉。她原本以为秦玉弦的软剑是轻灵一路，却不曾想这剑在秦玉弦手中还能有这般韧劲。她也不硬夺，而是将箫身猛地一旋，顺着那股绞力转了一圈，将那软剑的缠势化解了几分。
沈肆趁着这一瞬的僵持，忽然开口道：“你想要这截红绳，是为了什么？”
秦玉弦充耳不闻，只一味地重复道：“给我。”
秦玉淮对秦玉京道：“她今天怎么了？”
秦玉京往那边瞥了一眼，不以为意道：“见了死人的东西，兴奋的。”
秦玉淮道：“别乱说。”
秦玉京道：“我没乱说。”
台上沈肆动作不停，继续道：“当年不是你们秦家人给其判的罪行的刑么，你如今如此执着于她的旧物作甚？”
秦玉弦咬牙道：“用不着你来提醒我。”
她再次出手，软剑如蛇身般缠上沈肆的长萧，猛地一绞。沈肆的长萧脱手而出，“叮”的一声落在石砖上，滚到了擂台边缘。
秦玉弦的软剑已经抵在了沈肆的喉前。剑尖微微颤动，却没有刺下去。她低下头，深觉不甘。江浸月这个人活着的时候抓不住，死了之后连她的东西都留不住吗？
沈肆没有再动，只是看着她，目光里没有恐惧，也没有愤怒，只是平静，甚至带着一种近乎慈悲的平静。
秦玉弦被这种熟悉的目光刺了一下，但只一瞬，她又将剑抵了回去，道：“给我。”
沈肆道：“绝不。”
“那你就去死吧。”秦玉弦不再废话，一剑刺出，意欲捅穿沈肆的喉咙。
话音未落，一道玄色灵力已横亘于秦玉弦与沈肆之间。
那灵力凝成薄薄一层，无形，却坚不可摧。秦玉弦的软剑抵在沈肆身前，刺入半寸便再也无法前进，剑身微微弯曲，发出一声低沉的嗡鸣。
秦玉弦抬眼。
姬怜英一只手还保持着抬起的姿势，指尖凝着一缕未散的灵力。她面上带着笑，语气却颇为不悦：“秦小姐，这一场，是天机阁输了。”
姬怜英道：“沈肆，回来。”
沈肆沉默了一息，捡起落在擂台边缘的墨玉长萧，将那根红绳在指尖绕了一圈，系回萧尾。她朝姬怜英的方向微微颔首，没有再看秦玉弦，转身走下擂台。
在众人看来，其实尚未分出胜负，天机阁阁主却代弟子认输，甚是少见，更衬得秦玉弦此人不可力敌。年轻一辈的弟子们重新掂量起自己的分量。
秦玉弦那张素净的脸上，神色寡淡得近乎漠然。安静，平稳，不为外部所动。但其实她非常之不爽，心中非常之不痛快。
这场比试已结，但那股古怪的张力尚盘悬在众人头上。秦玉弦对沈肆长萧末端的那截红绳异常执着。她想要那截红绳，终究没能从沈肆那里夺过来。
“天机阁那位沈姑娘分明还有余力，怎的就退了？”
“你没瞧见天机阁阁主出手了吗？再打下去，怕是要出人命！”
“到底什么情况？那红绳到底是什么来头，沈肆死护着不让，秦玉弦疯了似的要抢？”
“这秦家怎么尽出这种人物……”
然而议论之声刚起，便被秦玉弦冷冷扫过的一眼给叫停了。谁敢在此时触秦玉弦的霉头？找死吧。
软剑在她手中如臂使指，时而如鞭横扫，时而如蛇缠游，变化莫测，实在难敌。
江寻止的注意力却在秦玉弦的剑柄上。那柄软剑的剑柄末端刻着一枚奇异的纹路，远远看去像是一只不肯合拢的眼睛，那种感觉极其诡异，似乎正透过剑柄无声地注视着持剑之人。但细看之下又有些不像。若说是眼睛，却缺失了瞳仁，只有一道极细且狭长的空隙，整个形状是一边平一边凸的，实在是匪夷所思。
相继与江东盛氏六桥宗和潇湘姬氏天机阁比试制胜之后，其他小门小派都不敢上台与之相较。秦玉弦不见有人登台，有些不满地摩挲起手指：“没人了？未免太无趣了些。”
“秦小姐，请稍等。”众人循声望去，只见一个少年站起身来。翠绿的竹青色道袍衬出劲瘦的身板，声音却极其清亮，是少年人的干净与温驯。
“这位小公子……是谁？江氏旁支吗？为何与嫡出的江大公子和二公子衣着并无二致？”
“江家收养的外门弟子罢了。”
“江家当真是后继无人了？怎么连这种人都推出来？”
“不知深浅……”
江寻风猛地拉住他：“一知？”
江一知微微点头：“我想试一试。”
江一知并不是江氏旁支，也非江氏血脉，而是自幼被江家收养的，跟着江寻止一起长大。若是放在往届玄谈会，恐怕也就是陪跑的。但此刻他突然站起来，倒是叫江家人自己都愣了一愣。
“你……”江寻风张张嘴巴，本想说你根本打不赢她，但他又不假思索地把话吞了回去。因为江一知此时的表情，异常地平静，异常地认真。平日里温顺至近乎给人软弱之感的少年，眉宇间竟透出一股“不听话”的倔强。
江寻止道：“量力而行，不可逞能。”这是一种许可，江一知便不再犹豫，从席位上跃出。
秦玉弦眯眼打量起来：“江氏。”
少年规规矩矩地朝她抱拳行礼：“中州江氏，新雨山，江一知。方才看了秦小姐的比试，受教颇多，便想讨教一二。”
秦玉弦道：“向我请教？可以。只要你承担得起后果。”
江一知点了点头：“请。”
他右手两指并拢，从袖中夹出一张符箓，约莫三指宽，一掌长。他将符箓在半空中展开，燃起一团青蓝色的火焰，落在台面上。青蓝色的火焰缓缓游走，沿着灵石纹路蔓延开来。紧接着第二道符纸化作一道流光，落入那层青蓝色火焰之中。火焰骤然拔高，横亘在二人之间。
“江家那小子是符修？符箓布阵单打独斗并不合适吧？”
“当真是不知深浅……”
秦玉弦并没有打破火墙，她只是歪着头看江一知自个儿在那里忙碌。
她竟然主动开口找江一知聊起天来：“你们江家是不是都会符箓？”
江一知回道：“大多数是。”
除却修道练剑外，世家大多都有自己宗门的特色。譬如江氏修符箓，盛氏主炼器，姬氏修音律与暗器，何氏炼丹药……
秦玉弦问道：“那你姐姐也会么？”
江一知疑惑道：“姐姐？你是说大小姐吗？”
秦玉弦道：“对。”
江一知思索片刻，回道：“自然。大小姐的符箓造诣比我高得多，我远不及她。”
秦玉弦道：“她用符箓自然不会如你这般，不设防备。”
江一知微微一颤：“……什么？”
秦玉弦往前踏出一步，身形一闪，那道火墙竟被她视若无物一般，在她身侧摇曳，却并没有伤及她半分。江一知连忙抽出一张符箓对着秦玉弦的面门点去，后者的身形却消失在他眼前。
“若我真想杀你，你这反应，已经足够我绕道你身后割开你的喉咙了。”秦玉弦的声音自江一知的身后传来。
但江一知也并非全无准备。他转过半边身子，另一只手的指间亦是夹了两张符纸，屈指一弹，符箓疾射而出，随后江一知立马与她拉开距离。秦玉弦侧头避开，符箓擦着她的鬓角飞过。秦玉弦微微挑眉，听见身后传来一声震响。那两张符箓在空中炸开，化作无数细小的光点，如夜莺般四处散开，密密麻麻地覆盖了她身后三尺方圆。
秦玉弦平淡的评价了一句：“声东击西。”