还未来得及修剪的草坪在西奥多的脚下发出沙沙声，他甚至能听见耳边擦过的微弱风声。

以及，自己的心跳声和呼吸声。

蹲在花园一角的那个身影像是没有察觉到他的到来，依旧埋头苦挖着什么。

那人很瘦，突起的脊柱在衣服上撑起了明显的轮廓，正在随着动作晃动的手肘上也被骨头撑起了一个夸张的弧度。

像个吃不饱饭的难民。

一个不该出现在庄园里的难民。

“你是谁？”

西奥多站在了对方身后几步远的地方，死死盯着眼前陌生又透露出某种熟悉感的背影。

像是才意识到现场还有第二个人，蹲在花株前的人影动作忽然一顿，紧接着有些僵硬地半转过身，露出了一张年轻又惊慌的脸。

在看清问话的人足以代表身份的服饰之后，他眼中的惊吓变成了更深的畏惧。

“我、我是……”

不知道是因为紧张还是其他什么原因，少年说起话来有些磕巴，看起来甚至有点心虚。

西奥多绷着脸，上下扫视着这个还在微微发抖的少年。

最先注意到的是那双黑白分明的眼睛。

西奥多的身影和他身后的晴朗蓝天被完整的记录在了那漆黑的眼睛里。

在和对方眼中的自己对视的瞬间，西奥多垂在身边的手指狠狠一收。

但他很快又转移了目光，看向了少年那如同乱草一般干枯的头发，极度缺水而干裂的嘴唇，以及沾满了泥土的十指。

西奥多皱了皱眉头，视线越过这个狼狈的少年，落在了那株因为失去支撑而歪倒的花株上，再次开口时语气变得更冷：“我记得这个花园一直都是由马丁负责，他去哪了？”

少年的眼珠小幅度地左右转动，像是不知道怎么回答这个问题。

这时，贝莱德和阿德莱德总算追了上来。

听到西奥多的问话，贝莱德积极地凑了过来说：“这个我知道，这小子是马丁的小儿子，前几天马丁摔伤了腿，害怕丢了这份工作，所以隐瞒了情况想要继续做下去。”

阿德莱德接着补充：“我当时要来主楼这边取资料，正好发现了他的异常，所以提出让他自己找人，在他养伤的这段时间里替代他的工作，怀特管家也同意了这个提议。”

就在他说话的这段时间里，贝莱德已经凑到了少年和花株之间，他摩挲着自己的下巴，装出一幅认真的表情，嘴里还不时发出各种意味不明的声音。

少年在这些古怪的音调里显得越来越局促不安，几乎快将自己缩成一个球。

最后，贝莱德忽然直起腰，理直气壮地说：“看不懂，这小子是哪里做得不对吗？”

西奥多：“……”

阿德莱德：“……”

少年把头垂得更低了，仿佛下一秒就能钻进洞里。

阿德莱德没再管插科打诨的贝莱德，他同样看向西奥多，语气中带着询问，“马丁推荐他过来的时候，说他之前跟着学习过园艺，只是缺少练习的机会，但他足够细心……所以，是有什么问题吗？”

西奥多没有马上回答，他又盯着少年的头顶和嶙峋的脊背看了好几眼，最终在另外两人的注视下摇了摇头。

“没什么，只是看见了陌生人在花园里有些惊讶而已。”

他扯了扯黏在他手臂上的衣袖，漫不经心地说：“毕竟荆棘庄园再怎么说也不会穷到让下人吃不起饭。”

贝莱德还在状况之外。

而阿德莱德瞬间领悟了西奥多没说完的话，但他又不确定以往总是好脾气，什么事都不管的西奥多怎么会突然在意这种事情。

是单纯的好奇吗？还是某种隐晦的敲打？

如果是后者，那又是谁的想法？

只是西奥多？

还是他背后的……公爵？

阿德莱德瞬间绷直了后背，脑中飞快思索着接下来事情的发展，以及对应的处理方式。

他一边想，视线一边在少年几乎能刺破衣物的脊柱上打转。

还没等他想要怎么接话，一直努力削弱存在感的少年忽然抬头，往西奥多所在的方向伸出手，又在即将触碰到的瞬间缩了回去。

少年仰起头，语气哀求：“这位先生，请不要解雇我，我们家真的很需要这份工作，爸爸他很快就会好起来的，在这之前，我一定会认真工作，不会破坏花园里的任何一株植物的！”

说着，他跪在地上就要开始磕头。

西奥多在第一时间躲到了一边，眉毛几乎都拧在了一起，像是看到了什么难以置信的事情。