周先扶着石阶想站，膝盖一弯，差点跪回去。

岳骁一把架住他，把整条胳膊搭在自己肩上，骂了一句：“你这个废物。”

周先被他拖着往回走，嘴角扯了一下，像是在笑，又像是在喘。

“谢谢。”

“废物记账。”

风雪灌进巷子，两个人一瘸一拐地消失在街角。大的架着小的，像一头狼驮着一只断了腿的小猫崽。

周父捡回一条命，可病根未除，药不能断。

岳骁便又去打架了。他打遍了城南码头的暗场子，按伤论价，断一根肋骨多少银子，破一个脑袋多少银子。每次揣着一包碎银回来，往周家灶台上一搁，也不说话，也不让问。

周先看着那些银子上的血渍，每回都觉得自己在把岳骁往火坑里推。

可父亲的药不能停。光靠他一个不够，只能把银子收下，把岳骁按在炕上，拿药酒一道一道擦他身上的淤青。擦药的时候手在抖。

岳骁又骂：“废物你手抖什么，又不是你挨打。”

周先哭了，边哭边继续手抖：“你把嘴闭上。”

岳骁就闭上了。

周先不会打架，赚钱不如岳骁来的快。但他什么都干。白天去学堂，下学后先到码头扛货。他骨架小，力气薄，别人扛一袋米腰都不弯，他扛半袋就压得肩膀往下塌。可他扛得多。别人歇一炷香，他不歇；别人扛二十趟，他扛三十趟。

码头收工后，他跑腿。帮绸缎庄送布料，帮药铺送药渣，帮街坊去城东城南递口信。跑一趟三文钱，他一个晚上能跑四五趟，跑到鞋底磨穿了洞，脚掌打出了水泡。回来就着凉水泡一碗粗粮糊糊，边喝边抄书。抄书是孙婆给他揽的活儿，书铺里缺誊录的，一本《论语》抄完能换一吊钱。他字不算好，但工整，一页一页抄，抄到半夜，手腕酸得拿不住笔。

有一回他接了个急活，帮药铺往城外送一批药渣。

药渣不是给人吃的，是收去沤肥的，又臭又沉，没人肯送，价钱出得高。他扛着两筐药渣走了十里路，回来时脚底的水泡全磨破了，袜子粘在脚上，脱的时候连皮带肉扯下来。

他一声没吭，只是把鞋底垫了块破布，第二天继续跑。

那天晚上岳骁翻墙来找他，看见他光着一只脚坐在门槛上，脚底全是血泡。

岳骁蹲下来看了一眼：“你这脚还要不要了？”

“明天就好了。”

“放屁。”岳骁气急败坏地从怀里掏出一双新布鞋，扔在他面前。

“哪来的？”

“买的。”

“你哪来的钱？”

“扛货。”

“你扛货才挣几个钱？”

“你管老子。”

周先看着那双鞋，眼眶又红了：“你知道我穿多大？”

“量过。”

“什么时候量的？”

“趁你睡觉的时候。”

周先沉默了一会儿，把鞋穿上了。不大不小，刚好。

两个人坐在门槛上，一个光着一只快烂了的脚，一个腿上又添了新的血口子。都伤得狰狞，一动就疼得呲牙咧嘴。

两人挨在一处，月亮爬过墙头，照得巷子里一片银白。

为了父亲的病，周先几乎走投无路了。

岳骁专挑出价贵的架打，可能打多少次？每次回来身上的伤都比上一次重，肋骨断了两根还在码头扛货，扛到半夜咳出血来。

周先闷声说：“你别去打了。”马上被岳骁怼：“那你爹过两天的药怎么办？”

周先说不出话来。他没有办法。

就是这个时候，隔壁孙婆过来说了一件事。城南有个董记茶行，腊月里在贫民巷施药施米，不收银子，不立借契。孙婆说：“你去试试，兴许能求到。”

周先去了。董记的伙计很和气，抄了药方，包了三副贵的好药，又从柜上支了一包碎银搁在他手里。说不用签字据，也不用立借契。只留了一句话：先救令尊。

周先跪在柜前磕了三个头，把药揣进怀里。

这三副药管了大半个月。大半个月后父亲又咳得下不来床。

周先又去了董记。还了一部分钱，不够。但伙计还是那样客气，又包了药，又支了银子。这次多问了一句：“令尊好些了没？”周先说好些了。伙计说，那就好，不够再来。

他真的再去了。每回都是那个伙计，每回都是那句话，先救急，没回都没留下任何证据证明他欠了董记的钱。

可他自己记着。他把每一包药、每一包银子都记在心里那张账本上，后面画了一个圈，旁边写着“董记”。

这个圈越来越大，越来越沉。

他隐隐觉得这是个坑，可他只能往里跳。跳进去，父亲还能多活一个月；不跳，连这个月都没有。他想，等父亲好了，等考进了刑部，领了俸禄，把这些银子连本带利全还上。还了，就两清了。

周先不知道的是，他走到董记柜前的时候，董记的人就已经注意到他了。

不是注意到他本人，是注意到他身后的那个。

岳骁。