段则煜望着沉思的纪棠明，殷红的薄唇轻抿着，盈盈含秋水的双眸被长睫挡去了一半，哪怕如此，也美得让他移不开眼。

他不知瞒下中毒一事到底是对是错，但他总觉得纪大人与夫人都未察觉纪棠明中毒，有些奇怪。

他敛了心思，吩咐青刃他们尽快收拾好东西，早些启程回京。

此案还有许多细节待确认，但也与他们无关了，他来这一趟本来就是为了掌握纪家翻案的证据。

至于答应皇后娘娘的人证……段则煜唇角一弯，将常大人“请”上了回京的马车。

这几桩联系紧密的案子段则煜交给了官衙去做，只盯了有助于纪家翻案的一切，这整个事件牵扯的官员几十，却唯独没有常大人。

按理来说江州安平县的赈灾款被贪，应当绕不开他才是。

倒有点意思。

不过段则煜向来我行我素，哪怕没证据，他照样把常大人带回了京。谁让关致中被调换的那封奏折里、已经被他写了常大人有嫌疑呢。

他并不觉得这人是无辜的。像这种有手段的人，还得采取强硬措施才行。

为了防止东窗事发，此行几人走得极仓促。寻找罗衣还没有什么线索，纪棠明只得在出发前重托了当地衙门，将琵琶小心包起来回了京。

这趟回京，纪棠明身边多了一位丫鬟，唤阿紫，对外一律宣称是皇子妃娘娘见她伶俐，一时兴起买来的，宫里没人起疑。

马车驶入宫门，纪棠明心里反而更加复杂，既有对爹爹他们出狱的期盼，也有希望落空的担忧。

好在走之前，二殿下悄悄带她去纪宅遥遥瞧了一眼，上面贴着封条，与从前比只是萧瑟了些。

纪棠明定了定心，视线落回沉重的朱门上。

段则煜捏了捏纪棠明有些发凉的手，仿佛猜到了她在忧心何事，冲她微微一笑，示意安心。

“我无事。”

纪棠明冲他一笑。

话音才落，苏公公已候在了马车外，道：“皇后娘娘正唤殿下和娘娘过去呢。”

这么急？纪棠明心里咯噔一下，有种不好的预感。

他们舟车劳顿好几天，这才刚到宫里，甚至还未来及沐浴更衣。

“知道了。”

段则煜神色隐隐有些不悦，牵着纪棠明下了马车。

常大人有青锋青刃压在后面马车里，他暂时没有罪名，不好直接压入大牢，段则煜便叫他们在殿外候着，等着待会传唤。

常大人这一路可不老实，借入茅厕跳车欲溜走好几回，都被青锋青刃逮了回来。任凭他怎么闹，段则煜软硬不吃。

意识到这二皇子是个硬茬，他也没再耍花招了，后半程反而老实起来。

段则煜和纪棠明相与步于殿内，嗅到了一股极淡的药香。

这殿是皇后娘娘所居凤宁殿，有药香，莫非是皇后娘娘病了？

纪棠明才想着，就见燕皇后神色不佳，扶额靠在榻上，难得见她如此疲惫的模样，一改往日威严。

“母后。”

“坐。”她淡淡抬眸瞥了二人一眼，视线在纪棠明脸上停留了片刻。

“煜儿，江州案如何？兵部尚书言另有其人，可有什么收获。”

燕皇后开门见山，甚至不客套一下，段则煜也未迟疑：“回母后，人证就在殿外。”

他招了招手，常大人被侍卫押了进来。

“你就是……江州知州，常庆？”

燕皇后虽略显疲色，此刻面对常庆却不怒自威，嗓音清冷沉稳，吓得常庆不由得打了个寒颤。

“是、是，臣常庆叩见皇后娘娘。”

常庆咽了一口唾沫，纪棠明在一旁旁观着这一切，心里也七上八下。

“母后，此人是纪廷修上属。我此行已查明，安平县到手的赈灾只有款两万两，且全部用于修缮水利工事，因损毁严重，纪廷修又私囊相绶进行后续修缮济民，实乃良臣。而常庆，朝廷拨给江州安平县的赈灾款经由他手，能为纪廷修作证安平县只到手两万两。”

段则煜此言，明面上是拿常庆佐证赈灾款到纪廷修手里时就已被贪污，实则稍微推敲一下就知道，这里面常庆大有嫌疑。

段则煜没有给常庆插话的机会，立即将整理的卷宗呈了上去。

燕皇后一目三行，下一瞬，一卷竹简就被重重掷到了常庆眼前。

殿内没人敢出声，常庆已吓破了胆，死死跪在地上不敢抬头。

“拖下去，常庆由三司共审，纪廷修无罪，不必核实了。本宫记得纪家老祖母、夫人、二女陪同入了狱？传来见本宫吧。”

燕皇后轻抿一口茶，面上缓和了些。

纪棠明只觉脑中嗡的一声轰鸣，脊背已然湿透了。

顾不得细想为何一向和段则煜关系不佳的燕皇后此时竟如此信任他，纪棠明满脑子都是要露馅了。