卫芊收回目光，点了点头，努力让自己的声音听起来平静：“刘师兄说的是。”

“张师兄在那边。”刘芥指着不远处的一顶颇为显眼的锦帐，那是少数几个带有精美纹饰的营帐之一，“他刚才让人来叫咱们过去。走，别让人等久了。”

卫芊随着刘芥走去。张恒的营帐前，已经围了不少国子监的学子，正殷勤地奉承着。张恒依旧是一身月白锦袍，只是在外罩了一件玄色的披风，越发显得身姿挺拔，气度非凡。他手里把玩着一支未上弦的弓，那弓通体漆黑，弓身隐隐有纹理流动，显然不是凡品。他神情冷淡，对那些奉承话充耳不闻，目光偶尔扫过人群，带着审视和疏离。

看到卫芊和刘芥过来，他抬了抬眼。

“来了。”张恒的声音平淡，却让周围的人都安静了下来。他看向卫芊，目光在她身上那身合体的劲装上停留了一瞬，几不可察地颔首，“衣服还算合身。”

卫芊躬身行礼：“多谢张师兄。” 这身猎装，是今早张恒派人送来的。从里到外，连靴袜都是崭新的，尺寸分毫不差。这不仅仅是衣服，更是一种无声的宣告——唐华，是他张恒的人。在这龙蛇混杂的猎场，这层保护色至关重要。

“今日围猎，规矩不严。”张恒对卫芊和刘芥说道，声音不大，却足以让周围的人听见，“你们跟在本侯身后，莫要乱跑。若有人挑衅，报本侯名讳即可。”

“是！多谢张师兄！”刘芥激动得脸都红了，能跟在小侯爷身后猎场驰骋，这可是天大的面子。

卫芊也低声应道：“是。”

这时，一阵轻微的骚动传来。人群自动分开一条道路，带着几分敬畏。

二皇子楚明烨在几名侍卫的簇拥下，缓缓走来。他脸色依旧有些苍白，但精神尚可，嘴角挂着温和的笑意，只是那笑意不达眼底，像一张精心绘制的面具。他的目光在人群中扫过，掠过张恒，掠过卫芊，最后落在了卫芊腰间那把未出鞘的长剑上。

“张小侯爷，别来无恙。”二皇子微笑着打招呼，声音温润，却透着一股子居高临下的疏离。

“二殿下。”张恒只是微微颔首，态度不冷不热，连基本的虚礼都省了。

二皇子的目光转向卫芊，笑意加深，带着一丝不易察觉的玩味：“这位便是此次文考第二名，唐华唐学子吧？果然少年英才，一表人才。” 他顿了顿，语气仿佛真是长辈在关心晚辈，“今日猎场凶险，猛兽出没，唐学子初涉骑射，可要小心些，别伤着自己。若是……跟丢了队伍，也容易遇上不必要的麻烦。”

这话听起来是关心，实则暗含警告。卫芊心中警铃大作，面上却恭敬地行礼：“谢二殿下提醒，学生定当小心。”

“嗯。”二皇子笑了笑，不再多言，转身离去。但他的出现，像一片乌云，笼罩在了卫芊的心头。

张恒看着二皇子离去的背影，凤眼微眯，低声对卫芊道：“别离我太远。这猎场里，除了豺狼，还有人。”

卫芊点头。她握住腰间的剑柄，冰凉的金属触感让她清醒。她知道，张恒指的“人”，正是二皇子。

号角声再次响起，悠远而沉重，围猎即将正式开始。

卫芊在侍从的帮助下，翻身上马。坐骑是张恒送来的，虽不是名种，却温顺有力，步伐稳健。她深吸一口清晨凛冽的空气，看着远处起伏的山林，那里，是生与死的边界。

猎场高台，旌旗蔽日。

高台之上，唯有皇帝与太子二人。皇帝一身玄色龙袍，肩披大氅，虽已至中年，鬓角微霜，但腰背挺直，目光如炬，仍透着帝王的威严与杀伐之气。太子楚臻玉立于一侧，身着暗金纹路的戎装，身姿笔挺，沉默地注视着台下喧嚣的猎场。

台下，各路王公贵族、文武百官、国子监学子已列队完毕，旌旗招展，人马喧腾，只待皇帝一声令下，围猎便正式开始。

皇帝端坐于龙椅之上，身披明黄大氅，虽已至中年，但腰背挺直如松，目光扫过台下黑压压的人群时，依旧带着不怒自威的帝王煞气。他缓缓站起身，双手虚按，整个猎场瞬间鸦雀无声。

“今日围猎，朕不吝赏赐！”

皇帝的声音洪亮，如洪钟大吕，顺着风势，清晰地传遍整个猎场，也钻进了每一个在场者的耳朵里。

“凡猎得首功者，赐黄金百两，御马一匹，准其入翰林院修撰，行走禁中！朕要亲自看一看，我大梁的儿郎，谁是真金，谁是废铁！”