后库在照夜司最北边。

那地方比东厢验房还要阴些，平日除了搬尸入库、调卷存档，少有人去。尤其一到雨夜，后墙外那一片旧槐林被风一吹，树影就会压在灰墙上，张牙舞爪似的，瞧久了容易叫人心里发毛。

顾迟抱着灯走过去时，廊下的积水正顺着砖缝往低处淌。他步子不快，灯焰却在风里稳稳的，一丝不乱。那来报信的小吏跟在他后头，鞋底都快擦出火来，偏还不敢催，只一迭声地说：“我方才真看见了，不是眼花，也不是耗子，明明白白翻了一下，像是有人在里头醒了——”

“死了三天的人，醒不了。”顾迟道。

小吏都快哭了：“那、那翻身的是谁？”

顾迟头也不回：“兴许是你祖宗显灵，嫌你值夜偷懒。”

小吏一下噎住，脸白归白，到底没那么慌了。

谢明夷与周淮跟在后面，听见这句，周淮额角微跳，谢明夷却只是看了顾迟一眼，没说什么。

雨声渐密，后库门前那盏旧风灯被吹得左右摇晃，昏黄一片，把门框都映得有些发虚。守库的是个姓秦的老吏，年近六十，背已经有些佝，平日最稳重的一个人，此时脸色也不大好看，见众人来了，先掏钥匙开锁，手抖了两下才把锁眼对准。

“就在里头。”他压着嗓子道，“先前我还当是库门没关紧，叫风给带的。可门一开，里头停尸的木床……真挪了半尺。”

周淮皱眉：“你没进去看？”

秦老吏苦着脸：“我哪敢一个人进去看。”

门“吱呀”一声推开，一股更冷的潮气立刻扑了出来。后库不点香，只悬着两盏防潮的油灯，光线黄得发浑，把一排排木架和停尸床照得半明半暗。屋里安静极了，静得只剩下屋檐漏水的滴答声，一滴一滴，从极远处砸过来，像有人在数数。

那名报信的小吏刚跨进门，就下意识往顾迟背后缩了缩。

顾迟没理他，径直往里走。

前两具尸体都覆着白布，停在靠东的第三、第四张木床上。木床之间原本留着三尺来宽的空当，此刻第四张却微微朝前斜了些，像真被人从里头推过一把。

周淮脸色更沉。

“都别乱碰。”顾迟把照骨灯放到两床之间，抬手掀开了左边那具尸身上的白布。

鸿胪寺少卿，张庭。

尸体保存得还算完整，只是死了几日后，面上那股惊骇反倒比今早见过的礼部员外郎更凝实。那双眼珠微微外凸，眼白蒙着一层灰翳，嘴角向下扯着，像是临死前喉咙里还堵着最后半声惨叫，没来得及吐出来。

顾迟目光在尸身上走了一遍，道：“第二具。”

右边那具，是太常寺主簿，何瑾。

死状几乎一模一样。

若不是官服、年龄与面容不同，摆在一处，简直像同一只手捏出来的两尊泥人。

谢明夷站在一旁，视线扫过两具尸体蜷起的手，忽然道：“他们死前都抓过什么。”

“书案边、窗棂、榻边都查过。”周淮道，“指缝里的蜡油和木屑，刑部最早就验出来了，只是没查出对应之物。”

顾迟闻言蹲下身，先去看张庭的手。

死人手硬，掰起来比活人费力。他捏着对方指骨一点点分开，果然，掌心里也攥着东西。那不是完整的一片，而是碎得更厉害的几小点黑屑，粘在皮肉之间，像烧焦后又被指甲活活抠下来的。

照骨灯的青焰在这时轻轻摇了一下。

顾迟抬眼。

灯焰本该向上，此刻却朝东偏去，像在追什么看不见的东西。

秦老吏原本站得最远，瞧见那簇火一偏，立刻退了半步，后背都快贴上门板。周淮虽不至于失态，脸色也明显紧了一层。唯独胆子最小的那个报信小吏，大概已经怕到过头，反而忘了躲，只瞪着眼睛一眨不眨。

顾迟道：“把窗关死。”

“窗本就是关着的。”秦老吏忙道，“一直没开过。”

顾迟没再接话，伸手把灯往张庭掌心前挪了些。

青火一照，那几小点焦黑残屑上，竟慢慢浮出一层更浅的暗金纹路。比礼部员外郎那片还碎，更看不全，只能隐约辨出是某种器物边缘的漆纹。

“也是琴漆。”周淮吸了口气。

顾迟不置可否，又去掰第二具尸体的手。

这一次，何瑾掌心里什么也没有。

可就在众人以为扑了个空时，谢明夷忽然道：“指甲。”

顾迟一顿，低头去看。

何瑾右手食指与中指的指甲缝里，嵌着极细的一缕红，薄得像血丝，可颜色又比血更艳，湿了水一样地亮着。

顾迟用银镊夹出来，放到白纸上。

那竟是一小截线。

不是寻常棉线，更像从什么织锦、穗络上扯下来的丝，烧过一遍，边缘卷曲发黑，偏偏中间那一点赤色还留着。

“一个攥着琴漆，一个抓着烧断的丝。”谢明夷低声道，“若非巧合，他们死前看见的，应该是同一样东西。”

顾迟把那截红丝放到鼻尖前闻了闻，微微皱眉。

谢明夷道：“有味道？”

“沉水香。”顾迟说，“和今早那具尸体身上一样。”

周淮神色一凛：“可这三位官员，生前并无往来。一个礼部，一个鸿胪寺，一个太常寺，平日见面点头之交尚可，要说一同去什么地方，未必能凑到一处。”

谢明夷垂眸片刻，道：“若不是他们去见了同一个人呢。”

屋里一下安静了。

外头雨声拍在窗纸上，沙沙细响，像无数只手在外面慢慢刮。

顾迟正要说话，照骨灯的火焰忽地又是一晃。

这次比方才更明显。

不是偏，不是摇，而是整个灯心猛地往下一沉，随即“噗”地腾起一寸高，青得发白。

几乎就在同时，停尸床上的张庭尸身，喉咙里发出极轻的一声响。

像一口气，从早已干透的胸腔深处，迟了几日，才慢慢吐出来。

后头那个小吏“啊”地一声，险些当场跪下。秦老吏也吓得手一抖，钥匙串哗啦掉了一地。周淮脸色铁青，刚要喝人镇定，却见顾迟猛地伸手，按在了尸体眉心。

“闭嘴。”他低声道。

谁也不知道他这句是对死人说的，还是对灯说的。

下一刻，后库里那点冷得发僵的空气，像是忽然被什么东西拨开了一层。

顾迟眼前一花。

那不是他自己的视线。

是一双更高、更窄、带着濒死惊惧的眼睛，正隔着晃动的烛火往前看——

一间屋子。

窗门紧闭，帘帐低垂。案上摆着一封已经拆开的白帖，帖子旁边，一只细脚长灯静静立着，灯焰却不是黄的，是一种湿冷发青的颜色。灯下坐着一个人，背对着门，正慢条斯理地拨弄什么东西，衣袖垂下来，露出腕上一截赤红丝络。

那人似是听见了动静，慢慢转过身来。

顾迟只来得及看见半张过分苍白的侧脸，以及嘴角一点极淡的笑。

紧接着，画面猛地扭曲起来。

像有人从很远的地方，一把掐断了这点本就脆弱的旧影。

顾迟手背骤然绷紧，呼吸也重了一拍。

“顾迟。”一道声音贴着耳侧落下来，冷而稳，把那团凌乱的影子生生压散，“回来。”

顾迟眼睫一颤，猛地睁眼。

灯还在眼前，尸还在案上，后库四壁冷湿，油灯昏黄。他按在尸体眉心的手心却已沁出一层薄汗，仿佛方才真从什么地方硬生生挣出来一样。