顾迟正要再照灯，忽听头顶“喀”的一响。

老槐枯枝经雨一浸，本就发脆，这一震之下，竟断了半截，直直朝他砸下来。

“顾迟！”

一只手猛地攥住他手臂，将他往旁一带。

顾迟踉跄半步，肩背一下撞进人怀里，鼻端先闻见一线冷冽的湿木气，紧接着才是头顶断枝砸地的闷响。泥水飞溅上衣摆，照骨灯却被稳稳护在两人之间，灯焰只晃了一晃，竟没灭。

他抬头，对上谢明夷近在咫尺的眼。

雨珠顺着对方眉骨滑下来，压得那双眼愈发冷黑。两人离得太近，近得连彼此呼吸都一时分不清。可也就这一息的工夫，前头那黑衣人已借着枝叶乱影退到林边，抬手将什么东西往这边一掷。

顾迟下意识偏头。

掷来的不是暗器，只是一小团轻飘飘的白。

那团白东西撞上旁边树杈，“刺啦”一声挂住，随即被雨水打得抖了两下。

是纸。

白帖的一角。

而林边那人已翻身掠上北墙，只留下半张被湿气泡散的侧脸，苍白得有些不像活人。顾迟只来得及看见那人唇边似乎带了一点笑，极浅，极淡，像专为这一眼留下来的。

然后人影便消失在墙外夜色里。

谢明夷立刻要追，顾迟却一把扣住他袖口。

“别去了。”

谢明夷回头。

顾迟看着挂在树杈上的那角白纸，缓缓松开手：“他故意留下的。”

若真怕他们追上，方才便不会回身，也不会丢下这一角帖子。他来照夜司取走整封白帖，却偏偏又留下一角，分明就是要叫他们知道——他不是来灭口的，他是来送话的。

只是这话，不肯整张递到他们手里。

谢明夷目光沉了沉，到底没再追。

两人走到树下，顾迟踮脚将那角白纸取下来。纸已被雨水泡透，边缘撕裂得厉害，原先正中的墨灯图样只剩下半笔弯弯的灯脚，看着倒比整张帖子时更诡异几分。

“能看出什么？”谢明夷问。

顾迟没答，先把纸角小心展平，放在掌心里，又将照骨灯凑近了些。

青焰一照，原本素白的纸面缓缓浮出一层极浅的水纹。那纹路不是墨，也不是压印，像是什么药汁写上去的，平时看不见，只在青火下才一点点显出来。

先是一撇，再是一横。

最后，纸角正中慢慢显出两个半残的字：

……雨楼

前头还缺一字，被撕走了半边。

顾迟看着那两个字，忽然笑了。

“果然。”他说。

谢明夷盯着纸角，眸色微沉：“听雨楼。”

顾迟抬眼看他：“你知道？”

“京中有名的乐坊。”谢明夷道，“不在教坊司名册里，明面上是饮宴听曲之处，实则往来的人很杂。用曼殊砂熏香的地方不多，它算一个。”

“那就对上了。”顾迟低头又闻了闻纸角，“香是那儿的，人多半也和那儿脱不了干系。”

谢明夷道：“他既给路，就未必是善意。”

“善意？”顾迟将纸角收入袖中，语气带了点淡淡的嘲意，“半夜翻墙进照夜司，先偷帖后遛人，再把咱们往乐坊里引，你还指望他是来给咱们铺路搭桥的？”

谢明夷看了他一眼，像是想说什么，终究没接这句。

雨势这时反倒小了些。

枝叶上的水滴慢慢往下落，砸在泥里，一声接一声。方才打斗过的痕迹被雨一洗，已经淡了不少。只有树干上那三枚薄刃还钉在那里，寒光极细，像几段断掉的琴弦。

顾迟走过去，将其中一枚拔下来，夹在指尖看了看。

刃薄得几近透明，边缘极利，沾了雨竟没有生锈的意思。更奇的是，刀面中央有一道极浅的凹槽，像是专为嵌在什么地方裁出来的。

“不是暗器铺子里常见的东西。”他说。

谢明夷接过去，指腹在刃背一抹，忽然顿了顿。

“怎么？”顾迟问。

“有松脂。”谢明夷道。

顾迟挑眉。

松脂、琴漆、红丝络、沉水香、白帖、听雨楼。

原本散落一地的线头，像是终于被人耐着性子，一点点拢到了一处。

他靠在树旁，半身湿透，怀里的灯却始终暖着一小圈青光。那光把他脸色映得略白，眉眼却越发清起来。

“我原先还当，这人偷帖是怕我们看见不该看的。”顾迟慢慢道，“现在看，他是怕我们看得太慢。”

谢明夷听懂了。

取帖的人若真想断他们的路，大可以连这一角都不留。可他偏偏留下了，还是在最显眼的时候丢出来，像怕他们走偏，非得亲手把路标钉在眼前。

这就不是阻拦。

是催促。

顾迟抬头望向北墙外沉沉的雨夜，忽然觉得这场雨像下得太久了些。久得整座京城都被泡在水里，旧案、新尸、乐坊、缺页、幼童、半枚玉佩，一桩桩一件件，全在这水下浮浮沉沉，只等哪只手先伸下去，把最底下那块石头摸出来。

他站直身，抱着灯往回走。

“明日？”谢明夷在后头问。

顾迟脚步不停：“不等明日。”

“现在去？”

“现在去。”顾迟道，“人家帖子都送到咱们手里了，再拖，就显得太不识趣。”

谢明夷跟上来，与他并肩走出槐林。两人一身雨水，衣角都沾了泥，却没人提先回去换衣。

走到北廊尽头时，顾迟忽然偏头看了他一眼。

“方才多谢。”

谢明夷脚步微顿。

“什么？”

“树枝。”顾迟说，“还有那句‘顾迟’。”

他这话说得轻，像随口一提。可谢明夷偏偏听出了点别的意味，目光落在他脸上，半晌才道：“你若下次别总往前站，我也不必次次叫你。”

顾迟一怔，随即笑了。

“这可难。”他说，“我这人，一见有人故弄玄虚，就容易好奇。”

谢明夷淡淡道：“好奇心太重，未必是好事。”

顾迟抱着灯，慢悠悠往前走，声音被夜风吹得有些散。

“不是好事的东西多了。”他说，“可人活着，总得拣一两样自己舍不得丢的。”

廊前积水映着远处的灯，摇摇晃晃，像被谁用手指拨碎了又拢回来。照夜司里仍乱着，验房那边还有人在回话，在奔走，在挨训。可走过这段北廊时，四下却忽然显得很静。

静得只剩下两个人踩水的声音，一前一后，后来又并到一处。

而顾迟袖中那角残白帖子，贴着掌心，已经被体温慢慢捂干了。