后河廊上的人，来得比顾迟预料中更快。

前头听雨楼里的客人多半已经被柳三娘叫人稳住，真正赶到廊后的，不过楼中几个能主事的伙计和两名护院。灯笼一盏盏提过来，橘黄的光顺着廊板照开，把方才那场短促又凌厉的打斗痕迹一一映了出来：碎裂的栏木、钉进柱中的薄刃、半幅被撕下来的旧纱，还有一小片沿着廊缝蜿蜒下去的血。

不是很多。

却也足够说明，方才那三人并非虚晃一枪。

柳三娘站在廊口，目光先落在顾迟脸上，见他无碍，才慢慢移向那片血。她唇角抿得很紧，像是想问什么，最后却只低声道：“前头的人我都拦下了，没人敢乱传。死的那个……也已经叫人先看住。”

顾迟抬眼：“没死？”

“还有一口气。”谢明夷道。

他方才最后那一刀并未取命，只斩在那人肩背偏侧，既能让人失力，也不至于立刻咽气。只是那人滚到廊角后便没再爬起来，像一块被打断的木头，任人拖都不挣。

顾迟顺着谢明夷的目光看过去。

那人正歪在廊尾最暗的一截阴影里，半张脸还蒙着湿透的黑布，肩上伤口被柳三娘手下拿布草草压着，血仍在慢慢往外渗。最怪的是，他明明还醒着，眼珠也在转，却自始至终一声没吭，像是喉咙坏了，或者从一开始就不会说话。

顾迟走过去时，那人立刻抬起眼。

这一眼极狠。

不像被擒的困兽，倒像一柄还没来得及完全折断的刀，哪怕躺下了，也仍旧直直冲着人来。顾迟在他面前停下，蹲身，先没扯他脸上的黑布，只垂眼扫了一遍他的手。

手骨偏大，虎口与食指外侧磨得很硬，的确是常年持刃的手。可更扎眼的，是他左腕内侧一道极细极长的旧疤。那疤不是兵器所伤，倒像……曾被琴弦生生勒进去过。

顾迟眼神微微一动。

“你也弹琴？”他忽然问。

那人瞳孔极轻地缩了一下。

只这一缩，已经够了。

顾迟没再问，抬手便扯下了他脸上的黑布。黑布一落，廊下几盏灯光一齐照过去，竟叫旁边两个护院齐齐吸了口气。

这人年纪不大，至多三十出头，面容却平得近乎毫无记忆点。不是丑，也不是普通，而像有人刻意把他身上所有容易叫人记住的棱角都磨平了。唯独眉骨到眼尾有一道旧伤，把原本平整的那张脸生生劈开一道冷痕。

顾迟盯着那道伤看了两息，忽然道：“你见过他。”

那人原本死死绷着的脸，终于在这一句里裂了一瞬。

顾迟继续道：“不是今夜，也不是近来，是更早。你见过戴帷帽的那个人，还替他做过事。你的腕子是被弦勒的，不是兵器伤。方才那一手贴身上船、翻廊抢纸，也不是江湖路数，更像是——”

他顿了顿，目光落在那人眼上。

“楼里训出来的。”

柳三娘站在后头，神色忽然变了。

那人眼底也终于浮出一点真正的惊愕，像没料到顾迟会从一只手、一条疤，就把他往听雨楼那一侧去想。

顾迟看见这点惊愕，反倒轻轻笑了。

“不是听雨楼。”他说，“更像琴坊，或者乐伎班子。可你又不像唱曲的，所以我猜——你是护琴的人。”

这回连谢明夷都转头看了他一眼。

所谓护琴，不是护一张琴不摔不碰，而是那种只在极讲究的旧式班子里才有的行当：随主人出入，平日不露面，抬琴、收谱、调弦、守人。既懂弦上事，也拿得起刀。腕子上常年有弦勒的旧痕，手却比寻常琴师更硬。

顾迟这话一落，那人眼底那点惊愕很快又收了回去，重新变得又冷又死。可惜慢了这一瞬，已经足够叫人看明白。

柳三娘这时才低声道：“我知道这种人。”

她看着地上那人，脸色一点点发白。

“十多年前，南边教坊里有几支旧班子，会养‘护弦手’。主人不见人时，他们替主人抱琴；主人见人时，他们便替主人遮脸、挡刀。后来这种规矩少了，京中也不多见了……”

她说到这里，忽然住了口。

顾迟偏头看她：“你想到谁了？”

柳三娘嘴唇动了动，半晌才道：“我想到的，不是帷帽客，是另一拨人。”

“哪一拨？”

“前些年常往听雨楼里出入的几位南客。”柳三娘缓缓道，“不爱听曲，却爱看人调琴。有时候还会私下问我，楼里有没有会弹《停云》的人。”

顾迟眼神一沉。

《停云》、护弦手、南客。

这些本该分散的东西，忽然在这一刻打在了一处。说明觊觎云岫山庄旧曲旧案的，不只是眼前这个引着他们一路往前走的裴姓之人，或者说，不只是“他这一边”。

还有另一拨人，在找琴，也在找人。

谢明夷已先一步抓住要紧处：“你记得那些人的样貌么？”

柳三娘摇头：“来来去去不止一次，有男有女，衣着也都寻常。可他们身上有一样东西很特别。”

“什么？”

“香。”她低声道，“不是曼殊砂，是冷香。像雪后松针和药，一闻便冷。”

顾迟心里倏地一动。

火里那人身上的血气、松脂、药味，他都在旧影里反反复复闻见过。可今夜裴姓那人近到伸手可触时，他闻到的，除了河风和极淡的甜香外，还真有一线压得很深的冷气——像伤久不愈的人，骨头缝里都带着药。

谢明夷显然也想到了什么，目光冷了些。

“先把人带回去。”他说。

地上那人听见“带回去”三个字，眼神骤然一厉，像是到这会儿才终于真正怕了什么。他喉间滚出一声极低极哑的闷响，竟真如顾迟先前猜的那样，不是不会说，而是嗓子坏了，只能勉强挤出一点不成音的气。

顾迟低头看了他一会儿，忽然道：“你不想去照夜司，是怕进去之后，会见到你不敢见的人，还是怕说出你不敢说的话？”

那人死死盯着他，没动。

顾迟伸手，直接掰开了他一直攥得很紧的右手。

掌心里竟扣着一片很薄的东西，几乎与皮肉粘在一处。顾迟用了点力才将那物取下来，低头一看，竟是一小块削得极薄的竹牌，牌上用极细的针刻着一个半残的符纹，旁边还留着一点被血糊开的字。

只剩下一个“观”字还能勉强看清。

谢明夷一看那字，眼神便沉下来：“观火。”

顾迟抬头看他。

谢明夷道：“青冥台旧档里有过这个名字。不是官署，也不是门派，更像私下结的一个散帮。十多年前在南地一带走动得很隐，专替人收旧器、寻旧谱、买卖一些来路说不清的东西。后来案子查到一半就断了，像是被谁压了下去。”

“观火……”顾迟低低念了一遍，“还真是个不遮不掩的名字。”

看火的人。

如今终于有了半个影。

那人一听见“观火”二字，原本还勉强绷着的眼神竟真乱了一瞬。也就是这一瞬，顾迟忽然看见他下颌猛地一动，像要咬破什么。

“卸他牙！”顾迟喝道。