统万宫重新收拾出来之后，拓跋焘便搬回了宫城正殿。

军中那几日的帐幕、篝火、马蹄和夜风，像一层极薄的雾，随着人进了城，便也散了。

那颜起初并没有多想。

赫连昌尚在外逃，统万城中诸事杂乱得很。旧臣要分，降将要安，赫连宗室和宫中女眷更是一桩桩都还悬着。拓跋焘白日里要见人、发令、问话，夜里多半也还有军报和议事，怎么也不可能再像在军营时那样，随意推门进来。

她知道这些。

她甚至比旁人更明白，在军营里能发生的事，进了宫城便未必作数。

所以第一日黄昏时，她并没有在意。

第二日，她也没有在意。

直到第三日，日影斜斜照过窗纸，落到案上那只小小铜灯时，她下意识抬头，看了一眼门口。

那一眼出去，她自己先怔了一下。

随即便低下头，伸手把灯芯拨短了一点。

火苗轻轻跳了一下，屋中光影一晃，她心里却忽然生出一点说不清的烦。

烦的不是他没来，而是她竟然会等。

那一瞬，她甚至想笑自己。

不过在军中同睡了几夜，被多看了几眼，被抱在怀里说了几句像话又不像话的承诺，人竟就会这么轻易地生出一点不该有的习惯。

她一向看不起这种习惯。可偏偏，它已经在她自己身上长出来了。

第四日，拓跋焘依旧没有来。

那颜终于彻底明白过来一件事：

军营里那点“特别”，放进宫城里，根本不值一提。

第五日，宫里忽然热闹了一阵。赫连昌从前宫里一个姓段的夫人，被传去偏殿陪宴。

这消息是阿兰先听来的。她说的时候语气很犹疑，像不确定该不该说，眼神却还是忍不住往那颜脸上瞟。

那颜只是“嗯”了一声，连神色都没动。

她本来也没什么可动的。拓跋焘不是她的夫君，也不是她的什么人。他召谁去，本来都轮不到她置喙。

可翌日，宫里便有人低声说起，那位夫人被赏给了某位随军立功的将领。

说这话的时候，几个宫人神情甚至有些轻快，像在议论一件再寻常不过的分配。

那颜站在回廊拐角，脚步没停，耳朵却一字不漏地听了进去。

那一刻，她忽然明白过来：

被召去，不代表留下；被留下，也不代表有位置。有时候，不过只是先被拿来用一用。用完了，再送出去。

又过了两日，另一个厍狄家的娘子也不见了。

这一次，连宫人都不再议论，那颜却还是忍不住打听了。

那宫人跪在地上，头压得很低，半晌才挤出一句：

“那位娘子前夜失了规矩，在殿前哭先皇……惹了陛下不快。”

后面的话，她没说，可那颜已经明白了。

她站在那里，忽然觉得统万宫里所有门都长得一样，只要被带出去，就像一滴水落进沙里，再也找不见。

那日下午，乌朵忽然闯了进来。她连通报都没有，推门时力道很大，像是专门要让屋里的人听见似的。

那颜抬头看了她一眼。

乌朵站在门口，身上还穿着前几日那套没来得及换的旧衣，眉眼却比之前更亮了些，带着一种压不住的、近乎挑衅的兴奋。

“怎么，他不要你了？”

那颜手上的动作顿了一下，很轻的一下，可乌朵还是看见了。

她像忽然抓到了什么，眼睛一下亮了起来：

“原来你真的在等他。”

她走得更近了些，语气里那点孩子气的残忍一点点露出来：

“我就说呢。你不过是比旁人早被他看上几日，真当自己就不一样了？”

“乌朵！”

那颜还未发话，慕容夫人的声音从门外传来。乌朵撇了撇嘴，跑了出去。

“她说的话不中听，却也没说错。”

那颜抬眼看她，慕容夫人站在门边，神情依旧温和，语气却很坚定：

“男人心里装的东西太多，有天下，有前朝，有兵马，有脸面——”

她看着那颜，轻轻道：

“你的前程，得你自己去求。”

那一夜，那颜很久都没有睡。

窗外风声不大，偶尔夹着甲片相碰的轻响，从很远的地方传过来，又很快散掉。

她躺在那里，睁着眼看头顶黑沉沉的帐幔，忽然很平静地想明白了一件事。

拓跋焘确实是有点喜欢她的。

不然他不会在军营里那样待她，也不会任由她说什么天下之主的混话。

可“喜欢”这两个字，实在太轻了。

轻到他前几日可以抱着她睡，转头也可以召别人陪宴；轻到他或许根本不会意识到，她和那些被拖走、被送人、被分配出去的女人，眼下其实并没有什么本质区别。

他若一时兴起，自然会待她好；可若要靠他自己想到：“这个人不能像别人一样处理”，那怕是——

想不到的。

那颜慢慢闭上眼，过了很久，才在心里一点点把那句话说完整：

要靠陛下替臣女想，怕是想不到的。

既然如此，那就只能由她自己来提。

===============================================================================================

那一夜，拓跋焘终于来了。

门被推开的时候，外头夜色已经很深。没有通报，也没有脚步声先行示意。像他在军营时一样，仿佛这偏殿对他而言，本就是想进便进的地方。

那颜原本坐在灯下看书，听见门响，也没有立刻抬头。

直到那股熟悉的冷意和夜风一并卷进来，停在她几步之外，她才慢慢把手里的书放下，抬眼看去。

拓跋焘站在门边，披着一身夜里未散的寒气。

大概是刚从别处回来，衣袍还未换，腰间佩刀也还在。灯火映在他侧脸上，把那道尚带少年气的轮廓照得锋利又分明。

他看了她一眼。眼神很自然，自然得像是这几日的空白根本不值一提，也自然得像是——

他现在来了，这事便算过去了。

那颜只看了那一眼，心里便忽然极轻地笑了一下。

果然。

他甚至不觉得自己需要解释。

拓跋焘已经走了过来，在她身旁坐下，动作也很自然，像他们前几夜之间，早已有了某种不必言说的默契。

殿中安静了片刻，这种安静却有些陌生。前些日子在帐中，他总是火急火燎地往那颜身边凑。十九岁的年轻人，浑身都热得发烫。彼时即使她在灯下低头摆弄些什么，也会抬起头来。

可这一回，却明显不一样了。

拓跋焘很快便察觉到了，他偏头看了她一眼，目光在她脸上停了片刻，像终于意识到她今夜安静得有些过分。

“怎么了？”

他问。

那颜听见这句话，心里那点极淡的冷意忽然又深了一层。

她原本还以为，他至少会看出一点什么。可原来在他眼里，这几日什么都没有发生。她依旧只是那个，等他想起来了，便来看一看、抱一抱、睡一睡的人。

那颜没有立刻答。

过了片刻，才抬起眼看向他，神情很平静。

“臣女只是在想一件事。”

拓跋焘看着她。

“什么事？”

她望着他，语气平静得近乎温顺：

“陛下打算什么时候把臣女送人？”

话音落下，连灯芯都像是轻轻爆了一声。

拓跋焘脸上的神情几乎是在一瞬间沉了下去。

“你说什么？”

那颜看着他，神色没有半分退缩，甚至连语气都没变：

“臣女是想，陛下总该先让臣女知道一声。”

“免得到了那一日，臣女还要像旁人一样，临到被带出去时，才知道自己该去哪。”

她说得很平和，可正因为太平和，才显得那几句话格外刺耳。

拓跋焘盯着她，眼神一点点冷下来。

“谁跟你说了什么？”

“没有谁。”

那颜答得很快。

“只是臣女这几日看得多了，也就明白了。”

她说到这里，顿了一下，像是怕自己说得不够清楚，竟还极轻地补了一句：

“段夫人被赏出去的时候，走得还算体面。厍狄氏就差一些。”

这两句话一出，拓跋焘脸色彻底变了。

他原本还带着一点夜里过来时惯常的松弛，此刻却像被她硬生生一刀割开了。

因为她不是在无理取闹，她只是在把这几日他亲手做过、也根本不曾放在心上的事，一件一件摆回他面前。

他看着她，声音已经低了下去：

“你拿自己和她们比？”

“为什么不能比？”

那颜终于笑了一下，可那笑意里一点暖都没有。

“她们原先也都以为，自己总有一日会不一样吧。”

“可到头来，陛下若要送，她们便还是得走。”

“臣女难道就比她们多长了一条命？”

拓跋焘盯着她，半晌没有说话。

他像是第一次真正意识到，她这几日看见了什么，也想到了什么。而更糟的是，她想得没有错。因为在他原本的意识里，什么慕容氏、段氏、甚至赫连昌宫里剩下那些女人，确实都不过是战后待分配的一部分。

她们去哪里、留给谁、活还是死，本来都只是顺手处理的事情。

而那颜……

拓跋焘原本从来没有把她放进这一类里。