“沮渠妙音当日进殿时，夸的不是陛下。”

她顿了一下。“她夸的是阿爷。”

两个妹妹看着她，不知这话该往何处延伸。

那颜慢悠悠补了一句：“这沮渠妙音，大约原是想给我们做姨娘的。”

“可惜生得晚了些，只好改来压我们姐妹三个一头。”

殿中静了须臾。下一刻，阿兰先笑倒下去，乌朵拍着案几直喘：

“姐姐！你如今做了皇后，嘴倒比从前还坏！”

阿兰这回彻底笑倒在软垫上，拍着案几直喘气。

连那颜也终于没忍住，低头笑了出来。

这一笑，白日里那些礼数、眼色、心思，像都被炭火烤化了些。

乌朵见她笑，抱住她胳膊乱晃：“罚酒！罚酒！”

阿兰也凑过来，把酒盏塞到那颜手里：

“皇后娘娘罚酒一杯。”

那颜被她们一左一右挤在中间，动弹不得，只得接过酒饮了一口。

热意顺着喉咙下去，她忽然有些恍惚。

像又回到了统万城那些年。那时宫墙未倒，父兄未死，她们也还只是会在帐里争食抢毯子的姐妹。

外头风声掠过檐角，殿内笑闹未停。

这一刻，她们终于不是皇后，不是贵人，也不是被写进册书里的赫连氏。只是三个难得还能坐在一起的姐妹。

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又过了一段时间，柔然使团至。

与北凉车马珠宝满城不同，柔然人来得极快，也极利落。骑队入城时尘土尚未落定，人已到了宫门前。

被引入殿中的，并不是众人想象中的异域美人，只是个还带着孩子气的少女。

年纪不过十二三岁，身量尚未长成，脸上仍有未褪的圆润，眉眼却已极亮，像草原冬夜里初升的星。她站得很直，神情努力端稳，可手指仍在袖中微微收紧，显然这些中原礼数，她才学了不久。

她叫郁久闾明月。

那颜看着她，一时竟有些失神。

这孩子不是来争宠的，是来履约的。

父辈昨日还杀得血流成河，今日婚书已成。拓跋焘把魏国公主嫁往柔然，又迎柔然王女入平城。刀剑未冷，礼乐先成。

她忽然想起许多年前，长安曾议过的婚约，统万宫里那些大人说过的话，阿爷随手替她挑过的人名。

若赫连家未败，若白城未焚，若她仍是统万城里的公主——

今日站在这里，低头行礼、被送往他国的人，也许就是自己。

那颜心口一紧。她曾以为亡国夺走了自己的婚姻与去处，直到此刻才明白，这世上许多贵女的婚姻，本就生在盟约里，长在刀兵后。

郁久闾明月率先低头行礼。

那颜看着她，想到自己在那个年纪，未必能比明月做得更好。

那时她眼里有火，而这个柔然少女眼里，有风。

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夜深后，中宫灯火未灭。

那颜坐在案前看册子，外衣松松披着，发只挽了一半，几缕垂在肩侧。案上堆着新入宫人的名册与各宫份例，她看得专注，连脚步声近了都没抬头。

直到一只手按在案角，将她面前的灯影都遮去一半。

拓跋焘俯身看她。

“皇后如今倒忙。”

那颜眼也不抬。

“陛下今日倒记得中宫的路了。”

拓跋焘笑了一声，另一只手把她手里的笔抽走，随手搁远了些。

“朕来看看皇后这几日有没有生气。”

他撑着案几，俯得更低，声音压下来。

“倒是听说，中宫安稳得很？”

那颜终于抬眼。两人离得极近，她甚至能看清他眼底那点故意惹事的笑意。

她慢慢合上册页。

“陛下是指哪一件？”

“是指沮渠昭仪会说话，还是指她会跳舞？”

拓跋焘挑眉。

“看来你都知道。”

“宫里墙不高。”

她语气淡淡的。

“什么话都传得快。”

拓跋焘看着她，像在等下文。

那颜却只伸手，替他把领口被夜风吹歪的一角理正，指尖不紧不慢地掠过衣襟。

“臣妾只是有些意外。”

“意外什么？”

“原来陛下喜欢这样的。”

她说完便要收手，却被他一把扣住腕子。

拓跋焘低头看着她，似笑非笑。

“那皇后觉得，朕从前喜欢的是哪样？”

那颜被他困在案前，也不躲，只抬眼回望。

“臣妾以为陛下喜欢嘴硬的。”

“胆大的。”

“最好还总爱气人。”

拓跋焘静了一瞬，忽然笑出声来。

“那倒没错。”

他手上一带，将她从案前拉近半步。

“所以朕特地来看看皇后有多嘴硬。”

案上的灯火轻轻一晃。册页散开一角，无人再管。