“朕给你位分，给你脸面，给你赫连氏在这宫里活路——”

“你回朕的，就是这个？”

那颜被迫抬头看着他，她呼吸已有些散乱，却仍尽量平稳着声音。

“陛下，他只知道自己叫阿云。”

拓跋焘眸色骤沉。

“你还敢说。”

他扬手一扫，案上笔洗、玉镇纸、铜灯台接连坠地，碎声刺耳。灯火晃了几晃，映得满地狼藉如战场。

“他三岁就被带进宫。”那颜勉强发声，却字字清楚，“不识赫连，不认宗谱，他只知臣妾是皇后。”

话音未落，拓跋焘猛地掐住她脖颈，将人重重按在柱上。那颜后背撞得发闷，呼吸立时断了一截。

黄门们伏在地上，连头都不敢抬。

拓跋焘手上青筋都绷了出来。

“三岁。”

他像咬着这两个字。

“三岁你就开始骗朕。”

他手上力道一点点收紧。那颜被迫仰着头，眼角泛红，却仍死死看着他。

“你在朕枕边睡着的时候，想的是这个？”

那颜呼吸艰难，被迫仰着头，眼前已开始发黑。她知道只要他再多用一分力，今夜许多事便都会一并结束——她、阿云、赫连家余下那点见不得光的血脉，连同这些年她苦苦撑出来的体面与权柄，都会在这一刻断干净。

她也知道，自己方才那几句话，已是唯一能替那孩子争来的东西。把赫连那勿黎说成阿云，把血脉说成无知，把宗室遗孤说成一个后厨长大的孩子，也不过换来陛下或许一念之差的不杀。

仅仅是一丝可能。

可即便重来一次，她还是会这么做。

她艰难吸了一口气，声音碎得几乎听不见：

“臣妾……从未想过害陛下。”

拓跋焘盯着她半晌，眼底怒火未熄，却被什么更深的东西压住。指节绷得发白。

只要再一用力，很多事都可一并了结。

他手上力道越来越紧，那颜眼角已逼出泪光。可她既不挣扎，也不求饶。

终于，拓跋焘猛地松手。

那颜顺着柱子滑坐下去，伏地剧咳，脖颈上迅速浮起一圈青紫指痕。

拓跋焘退后一步，胸口起伏，像怕自己再多看一眼便会失控。

他转身往外走。靴底踏过满地碎瓷与泼汤，发出刺耳声响。走到门口时，他没有回头，只一边掀帘，一边冷声下旨：

“皇后欺君罔上，自今夜起闭宫思过，无诏不得出。”

“赫连氏阿兰、赫连氏乌朵，一并禁足。”

“六宫印绶、宫籍簿册、内外符钥，尽送太后宫中。”

风雪灌入殿内，吹得灯影乱晃。

帘幕重重落下。

殿门合拢，脚步声远去。

那颜仍跪坐在满地狼藉里，手指死死攥着裙角，指节发白。

她知道，他今夜没有下杀令。

可这并不意味着，阿云活下来了。