他说到这里，语气里已不止是新奇，更多了几分真正的欣赏。

“能战，能忍，也知进退。比许多男人强。”

那颜静静听着，眼底渐渐有了些不同的光。

她想象不出那十二年是怎么过的。

军帐、风雪、血战、男人堆里日日提着心，却仍一步步升到御前论功的名册里。

这几乎像另一个世界的故事。

拓跋焘却已想到更远处，指尖敲着杯沿，神情甚悦：

“此事若传出去，正好叫天下人看看——我大魏女子尚且如此，何愁四海不定。”

那颜看了他一眼，听懂了。

他赞她勇，也赞她孝；可更赞的是这故事能替帝国说话。

一个女子替父从军十二年，最后在北魏天子麾下立功受赏——这比多少檄文都更动听。

她却并不觉得扫兴，只是忽然生出极浓的好奇。

“她如今在何处？”

“伤未愈，暂留城中驿舍。”

那颜放下酒盏，唇边带了点笑意，语声也缓下来：

“既是女子，拜见中宫也无不妥。臣妾想见见她。”

拓跋焘看着她，似笑非笑。

“你平日见命妇最嫌烦，倒对一个军中女子起了兴致。”

那颜并不否认。

“臣妾当然好奇，世上还有这样的活法。”

拓跋焘眼神微动，像听懂了，又像没听懂。

片刻后，他笑着点头。

“准了。”

他伸手将她拉近，语气里仍带着凯旋后的松快：

“明日便叫她来。朕也想看看，皇后见了这位花将军，会说些什么。”

殿外夜色深沉，宫墙之内灯火如昼。

而在平城另一处驿馆里，一名负伤的军官正拆下束发的布带，长发垂落肩头。