那颜点头。

她平日骄纵，胆子大，可这时眼眶却有些红。

“我不想出嫁。”

帐中静了。

诸将、臣属、兄长，连赫连璝都没有说话。

赫连勃勃看着她。

她仰着脸，极努力地忍着不哭，像觉得哭了便输了。她还太小，不懂婚约背后有多少东西。她只知道如果阿耶点了头，她也许有一天就要被送到很远很远的南边去，离开白城，离开阿耶。

赫连勃勃忽然伸手，把她抱了起来。

那颜愣了一下。

她已经不算很小，平日里也不大许人抱。可赫连勃勃抱她仍像抱一只轻巧的幼兽。他让她坐在自己臂弯里，转身对帐中诸人道：

“都退下。”

众人低头退出。

赫连璝最后一个走。他看了那颜一眼，像想说什么，最终只轻轻叹了口气，也退了出去。

帐中只剩父女二人。

赫连勃勃抱着她坐回榻上，将那只刀匣推远了些。

“谁说现在就要你出嫁？”

那颜眼里还含着泪，却倔强地不肯落下来。

“他们说刘义真。”

赫连勃勃笑了，像听见什么很好玩的事。

“刘裕的二儿子。”

“我不认识他。”

“那便不嫁。”

那颜怔住。

她抬头看他，像不敢相信大人的事也能这样简单。

赫连勃勃低头，替她把鬓边乱发拨开。

“那不过是一纸婚约。刘裕想安心，想同我约为兄弟，想让南北之间有个说法，我便给他一个说法。”

“可他们说定亲。”

“定亲又如何？”

赫连勃勃语气淡淡，像在说一件极小的事。

“纸上的事，是给天下人看的。你愿不愿意，是阿耶问你的。”

那颜望着他。

赫连勃勃看着女儿，眼神难得温和。

“记住，你是赫连勃勃的女儿。”

他一字一句道：

“我赫连勃勃的女儿，不必嫁给自己不喜欢的人。”

那颜眼泪终于落下来。

她扑进父亲怀里，手紧紧搂住他的脖子。

赫连勃勃低笑了一声，拍了拍她的背。

“哭什么？不嫁便不嫁。刘裕若真想要这门亲事，先让他儿子长成配得上你的样子。”

那颜抽噎着说：“那要是他长成了呢？”

赫连勃勃想了想。

“那也要你喜欢。”

“我若还是不喜欢呢？”

赫连勃勃笑意更盛，眼底却有一种近乎狂傲的光。

“那便让他回南边哭去。”

那颜被逗得破涕为笑。

赫连勃勃看着她笑，脸上也有笑意。那一刻，他不像白城之主，不像杀人如草的夏主，也不像让天下震恐的赫连勃勃。

他只是一个父亲。

一个觉得自己还能替女儿挡住天下所有不喜欢之事的父亲。

后来龙雀刀还是送出去了。

同刀一起送往南边的，还有那纸婚约。

白城上下都知道，夏主与宋公共约兄弟，南北结好，刘义真与夏主爱女有婚盟之意。可那颜知道，那不过是给天下人看的东西。

阿耶说了。

她不必嫁给自己不喜欢的人。

许多年以后，那颜有时会想起那一日。

想起白城高处的风，想起龙雀刀开匣时帐中一瞬冷光，想起赫连勃勃抱着她，轻描淡写地说“让他回南边哭去”。

那时她还太小。

她真以为父亲能说到做到。

她真以为白城永远在，阿耶永远在，哥哥永远在；纸上的婚约是纸上的事，她喜欢与不喜欢，才是阿耶真正会问的事。

后来她才知道，世上不是每个男人都是赫连勃勃。

也不是每一次不喜欢，都有人替她挡回去。

统万城破那夜，魏主的军帐里灯火很暗。

拓跋焘低头看她时，眼底有年轻帝王未曾掩饰的欲望和胜利。她冷着脸不肯说话，心里却不合时宜地想起很久以前父亲的声音。

——我赫连勃勃的女儿，不必嫁给自己不喜欢的人。

那句话曾是她一生里最安稳的底气。

到那一刻，才终于变成最锋利的一把刀。

不是刺向拓跋焘。

是刺回她自己心里。