赫连勃勃又道：“公主今年九岁。汉话会说，字认得不多，写得更少。她自己说想学。”

“臣妇听太子说过。”

“她脾气不好。”

“太子也说过。”

“他怎么说的？”

王钟懿略一停顿。

“太子说，公主是公主。”

赫连勃勃怔了一下，随即大笑起来。

这笑声比方才更大，几乎震得殿中灯火都晃了一晃。殿外侍立的内侍似乎早习惯了，无人露出异色。

赫连勃勃笑够了，才道：“他说得倒也不错。”

王钟懿垂眼，没有说话。

赫连勃勃看着她，道：“可公主不能一辈子只做朕膝前的公主。”

王钟懿抬起眼。

这句话，倒不像是一个只会宠女儿的父亲说出来的。

赫连勃勃的目光没有再落在她身上，而是望向殿外渐深的天色。

“她是朕第一个女儿。朕当然宠她。她想骑马，朕给她马；她想听人唱歌，朕让人唱；她同兄长们胡闹，十回里有九回，也是旁人让着她。”

他说得很随意，像并不觉得这有什么不妥。

可下一句却忽然沉了些。

“可她将来未必还能让人人都让着。”

王钟懿没有插话。

赫连勃勃慢慢道：“她或许有一日，要嫁去很远的地方。或许要坐在别人的帐中、别人的宫里、别人的王庭上。到那时，旁人不会因为她是赫连勃勃的女儿，便处处让她。”

他停了停。

“甚至正因为她是赫连勃勃的女儿，才更不会让她。”

王钟懿心口微微一震。

赫连勃勃看向她。

“她或许有一日，会成为别处的王后。”

这话从他口中说出来，并不温情，甚至带着一种帝王安排子女命运时特有的冷静。

可也正因为如此，王钟懿第一次真切地感觉到，这位传说中的暴君，确实在替女儿想以后。

不是寻常父亲的以后。

是一个公主的以后。

赫连勃勃道：“朕要她会读汉文，会写，会听懂汉人说话里的弯绕，也会知道，世上不是所有道理都在刀上。”

王钟懿看着他。

“陛下相信这个？”

赫连勃勃笑了一下。

“朕不信。”

王钟懿一怔。

赫连勃勃道：“但旁人信。”

“朕的女儿将来若要同信这些的人打交道，她总得知道他们信的是什么。”

这一刻，王钟懿终于明白，赫连勃勃并非想把女儿教成汉家闺秀。

他是要给她多一副兵器。

文字也是兵器。

礼法也是兵器。

甚至那些关中豪族口中的诗书与旧典，在他眼里，也不过是另一种可以用、可以防、可以夺的东西。

她忽然觉得眼前这个人比传闻中更可怕。

因为他不是不懂。

他懂，却仍然选择做他做的事。

赫连勃勃道：“王先生，朕把公主交给你教。你若只会教她描红背书，朕不必找你。你若只会教她做个温顺女子，更不必来。”

王钟懿道：“那陛下要臣妇教公主什么？”

赫连勃勃看着她。

“教她读字，也教她用字。”

王钟懿沉默片刻，缓缓行礼。

“臣妇尽力。”

三日后，王钟懿第一次正式给公主授课。

那颜坐在书案后，九岁，眉眼已经能看出日后美貌的影子。她肤色很白，眼睛亮，坐得并不算规矩，却也不显得散漫。她见王钟懿进来，先上上下下打量了她一遍。

“你就是哥哥给我找的先生？”

王钟懿道：“是。”

“你会教我什么？”

“先看公主会什么。”

那颜想了想，道：“我会骑马，射箭，唱歌，认一些字，也会骂人。”

侍立的女官脸色顿时变了。

王钟懿却神色不动。

“骂人不必教。”

那颜眨了眨眼。

“那先生会吗？”

“会。”

那颜眼睛一亮。

王钟懿道：“但读书人骂人，不一定要让人听出来。”

那颜立刻坐直了些。

“我要学这个。”

王钟懿终于微微一笑。

“那便先学写字。”

那颜的兴致肉眼可见地淡了一点。

她的汉话确实说得不错，识字也比王钟懿原先想的多。只是写字时，便立刻露出许多毛病。她握笔不稳，却又不肯慢。认得的字，她觉得既然能认，便不必照着笔顺一遍遍写；不会的字，她又想凭记忆胡乱补过去。

王钟懿纠正了三次。

那颜每次都应得很快，手却照旧。

到第四次时，王钟懿将她的纸抽走。

“今日这个字，二十遍。”

那颜愣住了。

“为什么？”

“因为公主会认，会说，却不肯按笔顺写。”

“我会认不就行了？”

王钟懿看着她。

“会认，是听别人说话。会写，是自己留下话。”

那颜皱眉。

王钟懿把新纸放到她面前。

“公主要只做听话的人，当然可以不写。”

那颜抿住唇。

她很不高兴，但到底又听懂了这句话里的刺。她重新拿起笔，却故意把第一横写得极重，几乎要划破纸面。

王钟懿道：“收得太急。”

那颜不服：“我骑马收缰就很快。”

“那是因为有人早教过公主如何骑马。”

那颜一噎。

就在这时，门外忽然有内侍低声道：

“陛下。”

那颜眼睛顿时亮了。

赫连勃勃走进来时，身上还带着外头的风。他大概只是顺路来看一眼，仍穿着先前见外臣的衣裳，白底金边，腰间束带，耳边绿松石自然地吸引住目光。

那颜立刻叫他：

“阿耶。”

赫连勃勃看了看女儿，又看了看案上的纸。

“学到哪里了？”

那颜刚要开口，王钟懿已经先道：

“公主今日的字，还差二十遍。”

那颜的脸色一下子变了。

赫连勃勃挑眉。

“二十遍？”

王钟懿道：“方才讲过的字，公主会认，会说，却不肯按笔顺写。臣妇说了三次，公主仍故意省笔。既是自己求学，便该按学字的规矩来。”

那颜立刻道：“我又不是不会！”

王钟懿看着她：“公主若只是想让旁人知道你会，那自然够了。若要让自己日后用得上，便不够。”

那颜转头看向父亲。

那眼神太明显了。

她从小被赫连勃勃宠惯，当然知道什么时候该撒娇，什么时候该告状。可今日还没等她开口，王钟懿便又道：

“公主若要陛下替你免了，也可以。”

那颜眼睛一亮。

王钟懿继续：“只是明日臣妇便不来了。臣妇教不了只想让陛下替她写字的学生。”

书室里静得落针可闻。

连侍立的宫人都不敢喘气。

赫连勃勃看着王钟懿，忽然笑了一声。

那笑声不算大，却让人分不清是怒还是觉得有趣。

“王先生是在威胁朕？”

王钟懿抬眼看他。

她当然怕他。

这人站在书室之中，便像一团压住人的火。传闻里的杀人筑城、喜怒无常，并不因为他此刻笑着便少了半分真实。

可她仍旧答得不卑不亢：

“臣妇不敢。臣妇只是说，若陛下要的是一个哄公主高兴的人，宫中多得是，不必请臣妇来。”

赫连勃勃看她许久。

那颜也看着父亲，脸上还带着一点被罚后的不甘和期待。

可赫连勃勃忽然转头问女儿：

“是你自己要学汉文？”

那颜小声道：“是。”

“先生让你写二十遍，是打你了，还是骂你了？”

“没有。”

“那写。”

那颜猛地睁大眼。

“阿耶！”

赫连勃勃在旁边坐下，竟真像打算旁听到底似的。

“你自己要学，便自己写。”

那颜气得低头，重新握笔。

王钟懿没有露出半点得胜的神色，只重新展开一张纸，淡淡道：

“公主方才那一横，还是收得太急。”

那颜闷闷道：“我骑马不会跌。”

王钟懿道：“写字不是骑马。公主若把所有事都当成骑马，迟早有一天，会在不是马背的地方跌下来。”

那颜笔尖一顿。

赫连勃勃也抬眼看了王钟懿一下。

王钟懿却仿佛只是随口说了一句再寻常不过的课上话。

她低头，将纸往那颜面前推了推。

“第一遍。”