刘勃勃被没奕干收留时，还不到十二岁。

那时他还不是夏主，不是天王，也不是后来史书里那个残暴好杀、筑统万城、铸太夏钱的赫连勃勃。旁人叫他刘勃勃，声音里总带着一点漫不经心，像叫一个尚未长成的少年。

他自己不喜欢这个名字被人那样叫。

勃勃二字，原也没有什么不好。草木初生，水泉涌动，万物蓬然向上，都可称勃勃。可人一旦用那种语气叫出来，便像在叫一个小孩子，像叫一匹尚未套鞍的小马，像叫一个寄在他人帐下、暂时还没有去处的人。

他不喜欢。

只是那时，他确实没有自己的去处。

父亲刘卫辰已死，旧部离散，风声里到处都是刀兵与追索。他从北地一路逃来，衣袍上沾过血，也沾过雪。没奕干看中他，收留他，给他马，给他衣食，也给他一个暂时可以低头避风的地方。

可刘勃勃知道，那不是他的家。

最初几年，他长得极快。

刚来时，他还只是个眉眼漂亮、身上带刺的少年。府中人看他，总难免带几分怜悯、几分提防，又有几分说不清的好奇。可草原上的风一季一季吹过，他的肩背慢慢长开，身量一截一截拔高，骑马时腰背挺得很直，勒缰回头的一瞬，已隐隐有了成年男子的影子。

没奕干的女儿破多罗氏最先察觉。

她从前总能同他并肩坐在草地上，抢他手里的马鞭，笑他明明寄人篱下，还比谁都傲气。可不知从什么时候起，她再站到他面前，竟要微微仰一点头。

她很不服气。

“你是不是又长高了？”

刘勃勃低头看她，眼里有一点笑意。

“你才发现？”

破多罗氏伸手去比他的肩。

他没有躲。

她的手指刚碰到他肩上，又像被什么烫了一下似的收回去。刘勃勃看见了，忽然笑出声。

“你怕什么？”

“谁怕了？”

“那你脸红什么？”

破多罗氏立刻瞪他。

可她的脸确实红了。

那一日天很高。

高平公帐外的草地被风吹得一起一伏，远处牛马散在坡下，像落在绿海里的小点。两人躺在草地上，嘴里都含着细草。风从草尖上掠过去，带着一点暖意。远处有人在训马，皮鞭声偶尔响起，又被风吹得很远。

这样的日子，在刘勃勃的少年时光里并不多。

他来时身后是血，前头也是血。父族旧事像一片沉黑的影子，压在他身后。可在高平公府的草地上，他偶尔也会短暂忘记自己是逃来的人，忘记没奕干给他的衣食、马匹、庇护，都不是无缘无故。

破多罗氏躺在他身边，手枕在脑后，看着天上的云。

他们像两只刚从雪地里逃出来的小兽，暂时寻到一点温暖。谁也不肯先承认自己需要这点暖，可肩膀偶尔碰到一起时，也谁都没有立刻挪开。

破多罗氏偏头看他。

“你在想什么？”

刘勃勃嘴里含着草，没有答。

她便自己接下去：“想你阿干？想旧部？还是想哪日再回去杀人？”

他不耐道：“你怎么这么多话。”

她笑了一声，仍旧看云。

过了一会儿，她忽然道：“你该起个表字了。”

刘勃勃转过脸看她。

“勃勃哪里不好？”

“不是不好听。”她道，“只是旁人叫起来，总像在叫小孩子。”

他沉默了片刻。

这话说中了他心里最不愿被人碰的一处。

破多罗氏没有察觉，或者察觉了也故意不避。她侧过脸看他，眼睛很亮。

“你该有个字。”

刘勃勃望着天，没有说话。

“你看，你如今都长这么高了。”她说，“再过两年，旁人还叫你勃勃，像什么话？”

他说：“你从前也这样叫。”

“从前是从前。”

“现在呢？”

破多罗氏被他问得一怔。

刘勃勃忽然翻身靠近她。

草叶被他压低，风声像在这一瞬轻了一点。破多罗氏女还没来得及退，他已经低头亲了她一下。

那只是很轻的一下。

轻得像少年人试探着碰了碰一片尚未落地的云影。

可破多罗氏整个人都僵住了。

她瞪大眼看他，耳根红得厉害，半晌才恼羞成怒地推了他一把。

“刘勃勃！”

他被她推得往后倒去，躺回草地上，笑得肩膀都在动。

破多罗氏又羞又气，伸手去打他。他也不躲，只任她打了两下，才握住她的手腕。

她的手腕很细，也很暖。

刘勃勃握着，忽然没有再笑。

他看着她红透的脸，看着她眼里的恼意与羞意，忽然生出一种很奇怪的感觉。

从前旁人看他，有怜悯，有忌惮，有利用，有称量。没奕干看他，是看一个可用的少年；府中男子看他，是看一个来历危险的寄客；那些更远处的人看他，也不过是看刘卫辰余子、旧部遗孤、将来或可驱使的一枚棋。

可眼前这个少女看他时，不全是这些。

她会恼他，会笑他，会因他靠近而脸红，也会在草地上同他并肩看云。她不是因为他有部众、有封爵、有名分才靠近他。

他现在什么都没有。

可她已经喜欢他。

刘勃勃第一次觉得，自己似乎真的在长大。

不是因为身量拔高，也不是因为能骑更烈的马、拉更强的弓，而是因为有一个姑娘在他面前红了脸，因为他低头亲她时，忽然意识到自己不该再只是旁人口中那个“勃勃”。

他应该有一个能让人正式称呼的名字。

一个不是寄在别人帐下的小郎君，不是父族被杀后的余子，也不是任人称量的少年。

破多罗氏挣了挣手腕。

“放开。”

他松了手。

她揉了揉腕子，故意不看他。

“你方才还没答我。”

“答什么？”

“你的字。”

刘勃勃重新躺回草地上。

天上的云并不厚，白而散，像被风一层一层撕开。它们没有根，也没有固定形状，从北边来，又往更远处去。山川、城垒、帐幕、部族，都在地上；云在天上。

可云也会散。

他忽然道：“敖云。”

破多罗氏侧过脸。

“什么？”

“字敖云。”

她看了他许久。

“云怎么敖？”

刘勃勃望着天。

“云若起势，便能蔽日。”

破多罗氏没有立刻说话。

她从前只觉得这个少年漂亮，倔，危险，像一匹不肯被人真驯住的小马。可这一刻，她忽然觉得自己似乎看错了。他不是马。马再烈，也还在地上奔走；眼前这个人，却像早已不肯只看地上的路。

他明明什么都还没有。

没有自己的城，没有自己的部众，没有爵位，没有号令天下的名分。他甚至还在她父亲帐下吃饭、用马，连生死都未必完全在自己掌中。

可他已经敢给自己起这样一个字。

敖云。

她轻轻念了一遍。

刘勃勃听见了，唇角微微动了一下。

像这个名字终于从他心里落到了另一个人口中。

很多年后，白城里的女子说起夏主年轻时的旧事，总会说他少年流亡，寄人篱下，却已经生得容仪过人，英武难当。有人说他嘴会说，眼会笑；有人说他看人时，总像把人的心都看轻了；也有人说，他那时还不叫赫连勃勃，只在没奕干帐下，叫刘勃勃，字敖云。

可那一年，这个名字还只落在高平公帐外一片草地上。

落在一个少女微红的唇齿间。

落在少年第一次被人爱着、也第一次真正觉得自己已经长大的心里。

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没奕干第一次带他入见姚兴时，长安正逢春末。

秦宫比高平公府广大得多。

殿阶高，廊柱深，宫人衣袖垂落，步声轻得像怕惊动檐下风铃。刘勃勃立在没奕干身后，低眉垂目，衣冠整齐。今日的他已不是草地上那个含草看云的少年，腰间玉带束得很紧，头发也梳得极齐整，眉眼里的锋芒被他刻意压下去几分。

可有些东西压不住。

姚兴初见他时，原本并未如何在意。

没奕干进献人才，已不是一回两回。北地诸部之间，能骑射、能争斗、能说几句漂亮话的少年并不少。更何况眼前这人虽是刘卫辰之子，可刘卫辰已死，其部已散，若非没奕干收留，他也不过是乱世里一个失了根基的年轻胡儿。