岁荒尴尬地未应声，黍黎却闻着香味醒来了，指着笼屉大呼：

“肉饼！黍要双倍夹肉的！”

摊主笑容满面，递过用油纸包好的烧饼，感叹道：

“郎君与夫人成婚甚早呢，孩儿都这般大了，倒是难得夫妻是少年啊。”

阿辞听得心花怒放，含羞带怯地接过烧饼，结账时悄悄给老板多塞了几枚铜板。

摊主笑得更加开怀，夸赞道：“看你们小夫妻郎才女貌，孩儿又这般乖巧伶俐，真是羡煞旁人啊，老夫便祝二位永结同心，百年好合了。”

阿辞捂着红红的脸颊啃烧饼，黍黎也呲着门牙啃他的巨型肉饼，啃完一个抢走他爹手里的半个烧饼不够，又探着胳膊去够他娘亲的。

岁荒毫不客气地拍掉那只贼手，扒开小童的嘴巴，欲拔去他的一口老鼠牙，以绝后患。

身边那位红彤彤的姑娘却再次拦住了他，颇为大方地分给黍黎半块饼子，讪笑道：

“莫急，养肥再杀。”

黍黎吞掉最后一口馅饼，万分满足，将油油的小手擦在他恶毒爹爹的衣襟上，无比得意地瞪着他。

夕阳西下，炊烟四起，拐进四方东街后，路上再无甚行人，黍黎今天的好日子终于迎来尽头。

岁荒随手将怀里的孩童扔进街边的大竹篓，一身轻松地开门回家，袖口忽被轻轻扯了一下。

他转头去看，一张泛着红晕的芙蓉面凑过来，楚楚可怜，不胜娇弱，小姑娘蹙起柳眉，轻眨水眸，委委屈屈地道：

“师兄，你今日还未送我生辰礼呢。该不会……就打算这样糊弄过去吧？我觉得很是伤心。”

岁荒想了一秒，点头应允，准备掏出怀里的镯子送她。

算了，他亲手养大的姑娘，除了宠着还能怎么办呢？

虽说这结鱼镯只此一只，若是玩坏了，他此生大抵再回不去临渊台，那么……他大不了，就不回去了？

岁荒小哥是一位自制力极低的道士，做人一贯没什么底线，心志亦十分不坚定，三言两语就被哄得险些将全身最后一样家当送出去。

镯子还没摸出来，眨眼功夫，阿辞已跑没了影，过了会儿，一只鼠牵着他美丽善良的娘亲大摇大摆地走来了。

“师兄啊，你送我个儿子呗？”

黍黎跳进他娘亲的怀里，咧开红嘴露出尖牙，无比得意地瞪着他恶毒的爹爹，吱吱奸笑。

“我觉着黍黍这鼠鼠，除了有些许奸诈，些许狡猾，些许馋嘴，些许懒惰，其余……还是蛮可爱的嘛，不如暂且留下，让我养着玩罢！”

阿辞心满意足地抱着她的老鼠儿子回家了，殊不知，却为自己日后埋下了另一桩祸端。

五月末，盛夏至，后院小塘栽种的芙蕖次第绽放，三三两两地浮出水面，阿辞开始忙着采集莲子莲瓣，研制新糕。

王宫中也开始忙碌起来，楚后临案提点储妃，逐一交代宴饮规制礼节，

各司尚宫统筹诸事宜，分派宫人清扫亭台，陈设器物，打理莲池，俱在筹备一年一度的赏荷盛宴。

褚世子最近也很忙，他在宫内寻了一处高墙，蹲在墙底下，一忙活就是小半日，也不知在做些什么。

然而阖宫上下皆知，他们的储妃已然失宠，大婚十日后，世子便夜夜宿于书房，再未踏足过寝殿。

果然，话本所言不假，再是如金枝这般强悍的女子，身处宫墙之中，若无君王庇护，终究逃不过被人轻贱的命运。

譬如现在，在一群言辞暗含讥诮、句句绵里藏针的世家贵女中，金枝尚且能端着储妃的派头，不轻不重地回怼几句，勉强维持体面。

可对上美艳又嚣张的蔺家千金蔺如鸾时，她的气势便不自觉矮了半截。

蔺如鸾是左丞蔺相家的嫡长孙女，几代以来，大楚王后皆出自蔺氏女，正如当今楚后蔺漪然，生来便是要配予君王、执掌紫宫的凤鸾。

蔺如鸾不知她姑母是如何想的，竟准许一破落观主的女儿抢走她的储妃之位，心中早已万般不忿，待楚后离席，便当众冷嘲道：

“姐妹们当真觉得这花可赏？徒占主位却无半分风姿，实则出身泥沼，根茎污秽，谈何高贵？谈何威仪？又凭何得入诸君眼中？”

蔺漪然自是了解她侄女是个什么德行，提早离席也是为了考验儿媳的心性，她若没本事俘获君心，便要学会忍之一字。

金枝何尝不明白这道理，逞一时之快固然容易，可倘若她今日对这位蔺家千金出手，日后只会沦为阖宫笑柄。

金枝立在池边，将指甲深深嵌进掌心，忍了许久，才没被这赤裸裸的羞辱逼得失态，偏蔺如鸾不肯罢休，继续咄咄逼人：

“观花如此，人亦如此！根若是脏的，一脉相连下，心又岂会干净得了？”

罢了，笑柄便笑柄吧，她打出生起还未受过这样的委屈！

金枝的手还未抬起，一柄泛着寒光的银剑破空而来，干净利落地削断了美人颈下的长发。

吓晕过去的蔺小姐被宫人抬走了，墨发束冠的少年储君大步行来，高声道：

“诸位可看清了，冲撞本君夫人是何下场？如有下次，这剑斩得便不是头发，而是脖颈了。”