王爷没有亲生的孩子，所以那些将弁军士，就是他的子弟。

先是姜都统殉国，现在，连整支军队都要原地解散……

这是王爷毕生的事业，也是在洋人的烧杀抢掠面前，百姓最后的指望。

一瞬间，沈玉卿的双眼都冷了。

他好像忽然才明白，原来卖国，非独国贼之所望，而是国主之所愿。

龙椅上的那个人，他宁愿让自己的万顷江山亿万子民都向洋人敞开怀抱，只求己身一夕安寝。

“万岁爷，”

沈玉卿没有半分犹豫，

“王爷宵衣旰食，没有一天辜负社稷！这件事罪在奴才，奴才甘愿伏法！”

但恒祐却道：

“万岁爷问的是我，没有让你选。”

他的声音像是燃尽了任何情绪的余烬，没有一丝波动，唯余苍凉。

从看见沈玉卿进殿的那一刻起，他就知道皇帝要做什么。

定武军的兵符，和镇远军器局的印信，都在他的腰间，二十年来，无一日离身。

可今天，他把那两样东西，全都摘了下来。

上面的那个人，二十年前，也是他亲手把护国强军的旨意托付到了恒祐的手上。

谁料今日，君王意气尽，报国再无门。

“叮铃”两声，二十年来的肩上重担，一朝放下，没想到竟然是这样的轻巧。

“皇上，戏子微末之流，恐难当祸国滔天之罪。微臣之过，罪在己身。”

他拜伏于地，声如古井。

“王爷……”

沈玉卿流下两行泪。

养心殿并非长生殿，恒祐不会做唐明皇。

可是，沈玉卿咬了咬牙，从他的袖口滑出了一件东西。

一支修眉的小刀，是他方才从升平署的妆台上拿的。

他知道，只要自己一死，皇帝就再没有了威胁王爷的筹码。

这不是“一代红颜为君尽”，而是“士为知己者死”。

一翻手腕，他把剪刀尖对准了自己的咽喉。

数十年的台上功夫，让那动作快得超出所有人的预料。

然而，他竟然还是没有快过恒祐。

那截纤细的刀刃反射出烛火的微亮，刚刚碰到恒祐的余光，他便什么都来不及想，右手已经本能般地劈了出去。

刀尖离沈玉卿的咽喉只差不到一寸的时候，被恒祐的手掌生生截住了。

他一把攥住了那尖刃，让刀锋划破了他的虎口。

鲜血从他的指缝里涌出来，顺着刃口滴在金砖地上，滴滴答答溅了一连串。

但他没有松手。

“你给我——放下！”

他颤抖着咆哮，手却纹丝不让，将那刀尖从沈玉卿的咽喉前堪堪拽开了。

“让我死！”

沈玉卿哭喊了一声。

他用自己一个人的命，就能换一道镇守国门的藩篱、保王爷一世的忠名。

难道还不够值得吗！

可是恒祐却知道，皇帝自始至终想要的都不是沈玉卿的命，而只有自己手中的权。

他怕的是定武军忠肝义胆、抗旨哗变，不遵与洋人的条约，不肯撤守关口。

就算死一百个沈玉卿，也保不住定武军。

都是这个人心太痴。

恒祐咬着牙，拼命压制住了怀里的人，把他的手指掰开，终于喘着粗气，将那支小刀哗一声摔远了。

沈玉卿脱力地看着他那只染血手。

血沿着恒祐的手腕流进袖口，把藏青色的锦袍洇出了一片深色的印迹。

那像恒祐二十年付之东流的心血。

沈玉卿忽然觉得，自己浑身的力气都像被人从骨头缝里抽走了。

从那之后，他忘了自己都哭喊了些什么，他只记得恒祐在他耳边低语的几句话——

“我带你回家。”

“我什么都不要了，我只要带你回家！”

那几个字，被他说得无比珍重，就好像他这一辈子所有为之努力的东西都已经没了，但至少，老天还给他留下了一个人。

为此，恒祐已经满心感激……

此刻在书房里，灯火温存。

油灯下，恒祐的眼中又像那夜一样充满了珍惜，而比起那夜，更多了几分温馨。

他用指腹蹭去了沈玉卿眼角的湿意。

“琢璎。”

他声音很轻。

沈玉卿抬起眼睛，与他视线相接。

“如果有一天，我不是王爷了，你怎么办？”

恒祐忽然问。

沈玉卿的眼睛睁大了。

他不在乎这个，他心里的人是恒祐，而不是那个诚亲王，他知道恒祐也明白他的心。

因此，沈玉卿更想知道他为什么这样问。

恒祐的亲王爵位世袭罔替，没有人能把他的铁帽子撸下来。

除非……他叛国、谋反。

“怎么会不是王爷？”

他赶忙追问。

恒祐的眼睛在烛火里，闪着幽微而锐利的光。

他的声音慢而有力，低回沉着：

“如果天下没有了皇帝，自然也就没有了王爷。”

那话，让沈玉卿猛然自脊骨深处打了个冷颤。

“王爷，你到底要干什么？”

他的眼神透着惊恐。

可恒祐却摇了摇头：

“不是我要干什么，而是不论我干什么，都已经无法阻止。”

沈玉卿的视线，不由自主地转移到了桌面上那些层层叠叠的密信。

他把那些信抓起来，一封一封看过去。

两江，湖广，云贵川……

他们远在京城闭目塞听，原来外面早已是四境揭竿、九州皆乱。

沈玉卿的心口骤寒骤热——

热春光一阵冰凉，暗红尘霎时雪亮！