蝉声大噪。
梅檀心跪在惜晴轩院子中央。
汗水从他的额头淌下来，顺着睫毛一滴滴地掉在地上。
这次，沈玉卿一定不敢再留着他了，他想。
不仅小玉台班不会留他，就连京城的梨园，未来都不会再有他的一席之地。
不过，那正是他想要的。
沈玉卿最初说让他潜修半年，可是现在一年半都过去了，他上台的机会却眼看着越来越少……
梅檀心实在不能再忍、不能再等，他只想离开这里。
只要给他自由，天涯海角，他到哪里都可以。
“沈师父！”
他冲着屋内大喊了一声，紧紧攥着拳头，不让自己的嗓子有丝毫发颤，
“我今天叫您一声师父，既然卖给了您，我的命就由您处置！”
经过了这一年多，梅檀心知道，沈玉卿的这只手，在京城的梨园里远比他想象中的还要有力。
那力量不仅来源于他自己，更来源于他背后的诚亲王。
他们是翻手为云覆手为雨的人，就因为折辱了程唳云，连朝廷命官都能因此丧命。
一个小小戏子在戏台上的那点浮沉兴亡，对他们来说又算得了什么？
他太天真了，竟然曾经以为自己只要出了科，就再也没有人能压制得了自己，就能跟程唳云平起平坐地唱一辈子戏。
不知道什么时候起，他终于渐渐明白，那是不可能的……
梅檀心决不要过这样的日子。
他宁愿死，也不能接受一辈子让人攥在掌心。
“要么，您今天就要了我的命，要么，就放我走！”
梅檀心的眼圈红了，额角和脖颈的青筋都跳着。
在烈日下，他想最后再用自己的命搏一把，扯着嗓子喊道：
“只要您愿意发发慈悲放我一条生路，我这辈子，都不会再进京城！
“凡是程唳云唱的戏，我一出都不会再碰！不管他到了哪里，天津、上海、汉口……只要他在一天，我就不在那唱戏，我发誓永远不跟他打对台，不跟他争！”
两行泪水，从他的眼中夺眶而出：
“只求您放我一条命！除了这条命，我什么不要！”
他伏在砖地上，感觉自己又被命推到了同样的关口。
他不明白自己为什么总要在生与死之间做选择，也不知道这一回，老天爷会不会再一次慷慨地把他的小命放回他自己的手上。
可他必须再试一把。
程唳云顶着烈日从外面跑进来，看见院子里那个人，脚步一顿，才快步走到了他面前。
他原本始终不信师父会为了帮自己扫清障碍，就去抹杀任何一个能与他竞争的人。
可是梅檀心的一句话，在了他的心里刻下了深深的划痕。
“你之所以这么相信你师父，就是因为他对你的那些好，对吗？”
梅檀心冷冷地问，
“可你有没有想过，就是因为他对你这么好，他把你当成他的命，所以为了你，他什么都愿意做！”
程唳云的心底深处震动着。
那句话在他的脑海里回荡了很多天，让他动摇，也让他茫然。
他不愿意相信师父是个有阴谋诡计的人，可是他也知道，师父他有手腕、有城府。
师父远远不是什么天真烂漫的人，他的柔婉之下藏着利刃，否则他也不可能在这鱼龙混杂的京城闯出如今的天地。
而为了他，师父也的的确确是付出了一切，做了他能做到的一切……
不过，此时此刻，不论师父究竟怎么想，他自己都已经做好了决定——
“梅檀心，你不必求师父，也不用再做那些荒唐的事！不管怎么说，我都不会让你离开北京！将来只要有我在，就不可能让你没戏唱，就算没有任何一个戏班要你，我要你！”
“我要你”，这三个字，被他说得掷地有声。
那是一个说到做到的承诺，绝无半点哄骗，他相信梅檀心不至于连这个都要怀疑。
而梅檀心抬起头，对上了他的眼睛。
他知道，程唳云一定想不到自己会做出这样疯狂的事，更加不可能认可。
那双眼睛里的神态让他确认了自己的想法，程唳云眼睛里的震惊和不解虽然已经慢慢淡了，可眼下，里面正盛着满满的怜悯。
就像在台上时，他扮观音菩萨时眉眼的神态一样。
像居高临下看着一件彻底被废弃的东西，或者，一只流落在街头随时会饥寒而死的狗。
他真的很想救助自己，梅檀心感觉得到，那是真心实意的。
可即便如此，梅檀心还是扯起了一边唇角，冷笑了一声。
他眼神锐利，一字一顿道：
“我，不、要、你、施、舍！”
天高地远，整个中国有的是容身之处，就算是泼天的荣华富贵，如果要他仰人鼻息才能拿，他都不屑于接受！
反之，即便是到山野村社里去唱一辈子戏，不管是一路借住农家、破庙、还是幕天席地，他都会甘之如饴……
“让我给你跑一辈子的宫女、丫鬟，或者让我做你的二牌？告诉你，我做不了！就算是为你我也做不了！”
他激动地喊了出来。
他天生就做不了老二、做不了谁的副手，这世上没有任何人能让他俯首帖耳、心甘情愿地臣服。
就算是程唳云也不行。
如果不能平起平坐、开诚布公地竞争，他宁愿远远地躲开他，一辈子再也不跟他共享同一块红氍毹。
一瞬间，程唳云的眼睛里仿佛又浮现出那天晚上的神色。
想起他们争吵的那个晚上，不知道为什么，梅檀心的心里就会一颤。
但好在，程唳云的那个眼神这次没有停留太久，只是一闪而过。
可接下来他的反应，却让人始料未及。
只见他眉峰处聚集的和眼波里的怜悯一下子都褪干净了，只留下平静的神色。
而紧接着，他便一掀长衫的下摆，跪在了梅檀心的身侧。
梅檀心的双目圆睁，愣愣地看着离自己只有几寸远，跪得笔直的那个人。
下一刻，他看见程唳云咬了咬牙，像下定了什么决心一般，突然朝着堂屋的方向大声道：
“师父！求您放了梅檀心吧！”