他曾在终南山见过崔章吉，此人虽不算剔透，但品行儒和。饮酒作诗时，坐席之人皆羡慕崔显的勋贵出身，还有一个尊贵的未婚妻，崔显喝醉了，呢喃道：“我畏惧她，她太像陛下了。”

四周嘈杂，孟参少时跟随隐士习武，剑法不凡，感官灵敏，这话竟叫他听到了。轻轻一笑，饮下酒抛诸脑后。

却不想此事竟要落在他头上。陛下的英明神武世人皆知，他的冷血残酷也令人害怕恐惧。

一个像他的女孩。

天上地下，视所有生灵为蝼蚁草芥。

他家中无亲故，要死便死罢。难道要活着做一个贵女手中的提线木偶，一生为她取乐，天地辽阔，何必被富贵权势所囚。

内监领着一队武士进门来，见状元郎斜坐，红袍垂地，手放在膝上，见到有人提着刀来，竟还笑得出来。

可自前朝创办科举以来，中举的进士十之八九是南地子弟，好不容易出一个北地人中状元，整个北地无不欢欣鼓舞，陛下可不会直接杀了他。二十岁的状元郎，近百年才出这一个。

内监既感到惋惜，又愤恨他不识趣，将一张轻飘飘的任命书丢在地上，“陛下口谕，孟侍郎即刻赶赴河州，任赤水县农正。”

从五品的中书侍郎，贬作九品小吏。

状元郎双手接过，在黑甲武士的挟持下出殿门，往宫门方向走去。蓬莱宫的池水好似从天空流下，荷花一朵朵绽放，晴光正好，花瓣上的露珠晶莹灿烂，飞阁华庭，一派天家气象。

灿珠宫内，阿元还在睡觉。

阿元听舅舅说起孟参，说他少时走遍山川大河。

她心中十分羡慕。

阿元一生去的最远的地方，是陪着舅舅去泰山封禅。

帝王封禅，声势浩大，山摇地撼。舅舅牵着阿元的手站在泰山之巅，低头望去，无数人磕头跪拜，显得无比渺小，让她感到有些害怕。望向舅舅，舅舅眼眸低垂，神情平静之极，阿元莫名感到刺骨的孤寂与寒冷。

舅舅偏爱阿元。

帝王三次泰山封禅，都只带了阿元一起去。

太祖皇帝和文惠皇后恩爱两不疑，一生只有陛下和朝阳两个孩子。太祖出自雍州李氏，民间便道雍州李氏多痴情种。

朝阳出生时，父亲和哥哥已经打下了天下，她生来就是公主。普天之下，最尊贵的公主。

她拥有这世上最好最多的一切，阿元的所有都来自于母亲。朝阳有父母爱她，唯一的兄长也疼她，有挚交好友，有对她忠心耿耿的宫女内监。太祖皇帝退位后，即带着妻女游览名山大江，她去过很多的地方。

长大后的朝阳，喜欢青梅竹马一起长大的姜三郎，姜三郎也只爱她。姜照出自齐国公府，将门子弟，比朝阳年长三岁，在禁内军中当差。

北胡来犯，此时新朝刚立，又初定南梁，国朝内部乏力。

诸臣请陛下避战求和，许公主和亲北胡。

帝国内，仅有朝阳一位刚成年的公主。陛下大怒。

姜照求旨领兵出征，闪电出击，以少胜多，初战即获得超乎想象的胜利，百战百胜，一直打到北胡王账中，割下老单于王的脑袋。

官拜大将军，封烈侯。

后世史书，千秋万代，再也没有他这样的将帅。

朝阳十八岁嫁人，嫁的人是她的心上人，是盖世英雄。公主出降之后，依旧陪太祖皇帝、皇太后住在蓬莱宫，二十岁时生下女儿阿元。

阿元的乳名是舅舅取的，在姜家，阿元有三个堂兄。在紫金宫中，也有六七位更年长的公主。可在舅舅看来，阿元独一无二。

承平十八年春，烈侯率军向西追击北胡残军，俘虏王室上千人，至此整个西域、北疆都臣服于王朝的版图内。烈侯在天狼山祭天，收到妻子的来信，得知女儿诞生，返京途中突患急病不愈，消息传回京中。

朝阳刚看完第一封信，是丈夫问候妻子和女儿的家书，第二封信已至。

是大将军的死讯。