蓬莱宫与紫金宫之间有三十里复道相连，车驾往来需一个时辰。新帝登基，国事繁忙，也不能时常到蓬莱宫中。

林培风委婉告诫新帝，“陛下应当极力避免亲近郡主，倘若郡主再次有孕，势必造成更坏的结果。”

他毫无畏惧跪在殿中，与帝王平静对视。

长公主们起初还十分殷勤，常来蓬莱宫中探望，只是瞧阿元病恹恹的。来过一两次，渐与紫金宫中的德妃、惠妃、婕妤、美人等打得火热。

李家的人，无论男女，都是天生的野心家。

万年长公主此前来看阿元，正是阿元病得最重的时候。她静坐须臾，看着阿元苍白的面颊，“表妹，这样也好，你好好养病。”她很快起身离去。

阿元喜欢这样寂静的生活，她时常趴在窗上听万籁俱静，清晨的雀鸟声，傍晚的风铃声，或坐在书案前回信，阿元有朋友、亲人。

萱娘、叡儿、小狗儿、呦呦。他们写给阿元的信纸上，有天南海北的味道。

有时整理匣中旧信，最多是静王写给阿元的信，有成千上百封信。真是奇怪，他们过去怎么会有这么多说不完的话。

她在灯下翻看表哥的信，好在有足够多的信，阿元也有足够多的时间回忆。

这样的一天很容易就过去了。

姜家三哥新任玄甲军统领，玄甲军是先帝的亲军，部分驻守陵宫，部分留在蓬莱宫戍卫郡主。姜岸负责接管这支军队，他是最常来看望阿元的人，往往站在廊下，一身玄黑盔甲，沉默守护阿元。

如今在蓬莱宫当值可远不如从前那般荣耀。

而他却十分兴致盎然，常送阿元许多民间的东西，都是小女孩喜欢的东西，在死水般寂静的宫闱里，他极力创造一些趣事。他和阿元讲故事，实则他却并不是一个有趣的人，说话磕磕巴巴，反而惹得宫人捧腹大笑。

阿元劝他：“三哥，你应当去神武军中，或者到陛下身边。”

姜岸垂首不语，许久才道：“妹妹，我们是亲人，我不能把你一个人丢在这里。”

他才发现，妹妹很爱哭。

天光皎皎时，阿元病情渐好，她想出门去看荷花。飞融与毛秋欲言又止，面有难色。

阿元行至小瀛洲，才发现大半荷花飘零，枯荷飘在水面上，萧条至极。

原来世上真的没有永生的荷花，失去无上的权力，蓬莱宫的荷花也是会死的。

正午的日头烘得身体暖洋洋的，毛秋想方设法哄阿元高兴，问道：“郡主要不要划船？”

暖水游鱼，阿元抚摸荷叶上的露珠，轻轻摇头。

她浑身没有一点珠翠和艳色，滚滚乌发垂落，身穿白衣，看不出喜怒。

青女缓步上前解释：“德妃、惠妃主管后宫，请示陛下，暂从北宫调走三千宫人。”

新帝登基，后妃皇子公主入住紫金宫，有诸多需要人手之处。行宫中只有一个病恹恹的皇贵妃，自是用不着许多宫人。

阿元说：“我知道了。”

蓬莱宫的荷花只余下西阙，临近灿珠宫的一片，还在静静开着。外祖父的养德殿，外祖母的芷荷殿，表哥过去住的武德殿，舅舅的太清神宫，只剩下寥寥宫人打扫。

真安静。

阿元静静跪在母亲朝阳公主的画像前。

她本是心甘情愿，就这样度过余生。

皇帝却不肯放过阿元，他太贪心。

光武帝对阿元留有情谊，或许十天，或许半月，定会来看阿元。上元、端午、中秋，他也会过来。天上人间的至宝，都送到阿元身边。

小满经常哭泣，“我们郡主难道只能依靠帝王的垂怜吗？”

她实在难以理解，太宗皇帝在时，陛下只是陈王，待郡主几近小心翼翼，可太宗皇帝驾崩后，陈王登基为帝，却只肯施舍郡主一个皇贵妃的位分。

朝廷之上，重兵在握的齐国公和长平侯缄默不语，他们必须保持忠臣的顺从。

毛秋告诉妹妹，“因为他是天子。”

他得让所有人知道，如今他才是新的天子，该他来掌控一切。

中秋宫宴，这是新帝御极以来第一个宫宴，热闹非凡。后宫妃嫔，分坐两侧，皇子、公主们齐声祝贺。金阶之下，朝臣命妇朝拜天子。

小公主音音坐在母妃怀中，正在吃葡萄，皇帝低首同女儿说话。季惠妃亲手剥着葡萄，含笑注目父女二人。

群臣们暗自猜测这位年轻帝王的心意，崔显隐在角落中，默默注视一切。祖父去世，父亲承袭赵国公爵位，请旨让他为世子，陛下却不允准。

或许赵国公府的爵位只能传袭两代。

如今京中新贵崛起，赵国公府只剩虚衔。崔家的女儿曾是多么尊贵，二叔家出嫁的妹妹们，夫家看在国公府的面上，虽不至于折辱，但她们的日子也不好过。

几名武将家的夫人低声议论，“这样的宫宴，蓬莱宫的那位贵人也不露面吗？”