回忆起刚刚在殿里，蜡皇赐婚的旨意落下时，你还没完全回过神来。

诺顿站在你身侧，表情看不出太多波澜，只是在接过圣旨时指尖微微发紧。而你下意识地抬头，目光越过层层宫人，去找那个总是站在不远处等你的人。

——阿尔瓦不在。

你愣了一瞬。以往无论多晚、无论你被什么事绊住，他总会安静地等在回廊拐角，手里或许还拿着本书，见你来了便淡淡说一句“走吧”。那语气说不上多温柔，却让你在这座冰冷的宫城里生出几分踏实。

可今天，他不在。

你匆匆告别诺顿，提着衣摆往阿尔瓦的住处赶去。一路上你还在想，也许他只是先走了，也许他今天有什么急事，也许——

你停在他门前，抬手叩门。

没有回应。

你又敲了两下，终于听见里面传来一声极轻的响动。然后，门从里面被打开了——准确地说，是被打开了一条缝。

阿尔瓦站在门内，隔着那道窄窄的缝隙看着你。他的表情很平静，平静得近乎淡漠，像在看一个不太熟的后辈。

“老师……”你开口。

他没有说话，只是缓缓地将门合上。

那扇门在你面前关上的那一刻，发出了一声沉闷的响。你不记得自己站了多久，只记得廊下的风很凉，吹得你指尖发冷。

算了。

你垂下头，转身往回走。他今天闭门不想见你，你总不好硬闯进去。赐婚的事已经成了定局，你有太多事要准备——婚服、礼仪、还有诺顿府上那些你从没接触过的事务。

至于阿尔瓦……以后再说吧。

你苦笑了一下。以前你总追在他身后，他虽不热络，却也从没真正推开过你。今天这扇门，大概是你们之间第一条清清楚楚画下的界限。

回到住处时，天色已经暗了。后宫那几位今天出奇地安静——你心里明白，蜡皇今天心情不好，谁也不敢在这个节骨眼上冒风险来找你兴师问罪。弗雷德里克没有来，艾格没有来，就连最爱往你这边跑的理查德也没了动静。

你倒是松了口气，正准备歇下，院外却传来一阵不紧不慢的脚步声。

能在这个时辰还在宫里随意走动的人，除了皇子不会有别人。

伊塔推门进来的时候，脸上带着笑。那是贺喜的笑，礼数周全，挑不出毛病——如果你忽略他眼底那股压都压不住的戾气的话。

“恭喜啊，”他大大咧咧地坐下，给自己倒了杯茶，“八弟媳。”

你被这称呼噎了一下，还没来得及说话，他已经把茶杯重重搁在桌上，发出一声脆响。

“宫宴的时候，”伊塔盯着你，一字一句地说，“你和诺顿牵着手出去，我忍了。你去追阿尔瓦，我也忍了。但你总得给我一个说话的机会吧？”

你张了张嘴，想说那天实在是事出有因，但伊塔根本不给你开口的机会。

“你和诺顿到底怎么回事？”他的声音压得很低，但那股火气几乎是烧着了的，“你们什么时候勾搭上的？那天宫宴你们出去之后——你知不知道宫里现在都在传什么？”

他越说越快，越说越气，耳尖不知不觉染上了一层红。你看着他这副模样，忽然觉得有点头疼。

“伊塔，你冷静一点——”

“我怎么冷静？”他猛地站起来，椅子往后一倒，发出一声闷响，“你和诺顿……你们……那天你们……”他结巴了一下，脸涨得更红了，“你们是不是已经……那个了？”

你愣住了。

然后你反应过来——诺顿说的“闺房乐趣”，毫无疑问被人误会了。

“伊塔，你听我解释——”

“我不听！”他别过脸去，声音忽然带上了鼻音，“我不想听你解释你和诺顿的事……”

你看见他的眼眶红了。

伊塔平时再怎么委屈都不会掉眼泪的。他骄傲、倔强，连在蜡皇面前都不会低头。可现在，他就站在你面前，死死咬着嘴唇，眼泪却一颗一颗地砸下来。

你心里忽然软了一下。

不是心疼——

好吧，是心疼。你对鱼塘里的每一个人都心疼，但伊塔的眼泪格外让你受不了。毕竟他是年龄最小的那个吧，而你目前……给不了他想要的。

你叹了口气，从袖中抽出帕子，抬手去擦他的眼泪。

伊塔一把攥住了你的手腕。

力气很大，攥得你生疼。他红着眼睛看你，声音哑得几乎听不清：“我讨厌你。”

你心里一动。

不是因为他说的内容，而是因为他的眼神——那双眼睛里分明写满了“别推开我”，嘴上却说着最硬的话。

你伸手把他摁进了怀里。

伊塔的身体僵了一瞬，然后整个人都软了下来。他把脸埋在你肩窝里，肩膀微微发抖，却倔强地不肯发出声音。你抬手摸了摸他的头，像安抚一只炸了毛的猫。

“伊塔，”你声音放得很轻，“我要和诺顿成婚了。以后……我们就当永远的朋友吧。”

他猛地抬起头，眼眶红红地看着你：“我不要和你当朋友。”

你被他这副模样弄得又好气又好笑，鬼使神差地打趣了一句：“那让你当我的情人也不行，我有罪恶感。”

你才没有罪恶感（bushi）。

他忽然不哭了。

那双湿漉漉的眼睛直直地盯着你，瞳孔里映出你的影子，亮得惊人。

“也不是不行。”他说。

你被他这反应吓了一跳，赶紧伸手去捂他的嘴：“我开玩笑的！你别当真！”

伊塔的眼神暗了暗，但嘴角却勾起一个弧度——那笑容里带着不甘、无奈，还有几分连他自己都说不清的东西。

“我会好好当你的弟媳的。”你拍拍他的肩膀，试图把气氛拉回正轨。

伊塔顿了一下。

“弟媳。”他重复了一遍这个词，表情变得很微妙。

你当然知道他为什么是这个表情——伊塔排行第六，诺顿排行第八，从名义上说，伊塔是诺顿的皇兄。可偏偏伊塔比诺顿年龄小，这个“弟媳”的称呼从你嘴里说出来，怎么听怎么别扭。

“行了行了，别纠结这个了。”你赶紧转移话题。

伊塔没再说话，只是安静地靠在你肩上。过了很久，他才慢慢直起身，抬手抹了抹脸，把最后一点泪痕擦干净。

“我走了。”他说。

你点点头，没有挽留。

他走到门口，忽然停下来，没有回头：“你真的喜欢他吗？”

你知道他问的是诺顿。

“……至少做夫妻不至于讨厌。”你说的是实话。