休沐日。

九方渊难得有一天不用站岗。天不亮他就起来了，穿上那身旧棉袍，揣上两块干粮，出了城。

往城外走的时候，天刚蒙蒙亮。街上没什么人，只有几个卖早点的挑子，冒着热气。他走过那些挑子，没停，一直往城门走。

守城的兵认识他，打了个招呼，问他出城干什么。他说上坟。兵点点头，放他出去了。

城外更冷。雪还没化净，路边的沟里堆着，发黑。他沿着官道往东走，走了半个时辰，拐上一条小路。小路窄，两边是荒草，草上挂着霜，白花花的。他踩着草往前走，鞋湿了，脚趾头冻得发麻。

他没停。

又走了半个时辰，到了那座小山坡。

坡不高，光秃秃的，长着些野草和灌木。他往上爬，爬了十几丈，看见了那个坟。

坟很小，就是一个土包，快平了。十年没人管，风吹雨淋，土都冲走了不少。坟前没有碑，只有一块石头，是他当年放的。石头还在，歪了，半截埋在土里。

他蹲下来，开始拔草。

草枯了，一拔就断，根还在土里。他用手抠，抠得指甲缝里都是泥，也顾不上。拔了一会儿，忽然停住了。

坟头上有一块新土。

不是冲下来的，是添上去的。

那土颜色深，湿，和周围干裂的旧土不一样。不多，就一小捧，像是有人用手捧来，洒在上头。

他愣在那里，看着那块新土，半天没动。

有人来过。

而且是不久前。

昨天？前天？最多三天。

他猛地站起来，四下看。

没有人。

山坡上只有他一个人。远处的官道上也没有人。近处的荒草里也没有人。风吹过来，草动了一下，什么都没有。

可他心里怦怦跳。

谁来的？

师父没有家人。他在宫里待了四十年，无儿无女，无亲无故。他死的时候，是九方渊给他收的尸，埋的坟。十年来，没人来过。

今天怎么有人来了？

他站着，四下看了很久，确认没人，才又蹲下来。

他伸手摸了摸那块新土。土是湿的，还带着潮气。他凑近闻了闻，有一股味儿。什么味儿？他说不上来。不是香的味儿，也不是纸钱的味儿，就是……就是一股很淡的味儿，像是人身上的，又像是别的。

他站起来，往四周看。

这回他看见了。

地上有一个脚印。

脚印不大，很小，比他的手还小。不是男人的。

他蹲下来，仔细看那个脚印。脚印印在泥里，清清楚楚，是鞋印。鞋很小，窄窄的，像是……像是女人的鞋。

女人？

谁？

师父认识什么女人？

他不知道。

他站起来，又四下看。还是没有人。只有风，只有草，只有那个小小的脚印，印在地上，像是谁在告诉他什么。

他站在那儿，忽然想起师父。

师父死的时候，抓着他的手，说那句话。

“有一天，你会用上的。”

用上什么？

他不知道。

可现在，他忽然想，也许师父说的“用上”，不是那些信。

是别的。

是这个人。

这个来上坟的人。

这个女人。

他蹲下去，又看了看那个脚印。脚印朝着山坡下，像是往山下走的。他顺着脚印的方向看，看见一条小路，弯弯曲曲，消失在荒草里。

他站起来，往那条小路走。

走了几步，又停下来。

追不上。

人早走了。不知道什么时候走的，不知道往哪儿走的。他追也是白追。

他站在那儿，望着那条小路，望了很久。

然后他走回坟前，继续拔草。

拔完了草，他把那块石头扶正，在地上磕了三个头。

跪在那儿，他说：“师父，有人来看你了。”

没人应他。

风刮过来，草动了一下，像是有人在远处说话。

他跪了一会儿，站起来，往回走。

走到山坡下，他又回头看了一眼。

坟还在那儿，小小的，孤零零的，在光秃秃的山坡上。

他看着那个坟，忽然想，那个人，还会来吗？

他不知道。

他转身，继续往回走。

走到官道上的时候，太阳出来了。照在路上，照在雪上，亮得刺眼。他眯着眼往前走，脑子里全是那个脚印。

那么小的脚印。

不是男人的。

是谁的？

师父认识的人，他都知道。师父活着的时候，跟他说过很多人。那些人都是宫里的，太监，宫女，侍卫，大臣。没有一个女人。

那这个女人是谁？

他想起师父临死前说过的话。除了那句“有一天你会用上的”，还有别的。

师父说：“我这辈子，对不起一个人。”

他问是谁。

师父没答。

只是看着他，眼睛里的东西，他看不懂。

现在他忽然想，师父说的那个人，是不是就是这个女人？

他不知道。

他往前走，走着走着，忽然停下来。

他想，他应该回去，再看看那个脚印。

也许能看出别的什么。

可他已经走远了。回去又要半个时辰。他看了看天，太阳已经升起来了，他得赶在关城门前回去。

他想了想，还是继续往前走。

一边走，一边想。

想那个女人。

她多大年纪？长什么样？跟师父什么关系？为什么来上坟？为什么现在来？

他不知道。

可他忽然想起一件事。

师父死的那年，是十年前。

十年前，那个女人，如果那时候还年轻，现在也就……

他不知道。

他只知道，那个脚印很小，很浅，像是女人的，也像是……像是孩子的。

孩子？

他愣了一下。

师父有孩子？

不可能。

师父是太监。太监怎么会有孩子？

可他想起师父临死前的眼神。那眼神里有话。什么话？他不知道。

他只知道，师父这辈子，瞒着他很多事。

很多很多事。

他回到城里的时候，已经是下午了。

太阳偏西，照在城墙上，黄黄的。他进了城，往值房走。走到半路，忽然改了主意。

他拐进一条小巷，七拐八绕，走到一个院子前。

院子不大，门关着。他敲了敲门，没人应。他又敲了敲，还是没人应。

他站了一会儿，转身走了。