九方渊开始留意宫里的女人。

不是那种留意。是另一种。

他站在东宫门口，看着来来往往的人。男人多，女人少。宫女们低着头，小步快走，从他身边过去，从不看他。他看她们，看她们的脚，看她们的鞋，看她们走路的姿势。

能出宫的宫女不多。

他在宫里待了十五年，这个他知道。宫女出宫，要么是奉旨办事，要么是休沐探亲。奉旨办事的有牌子，休沐探亲的有日子。都得登记，都得有人跟着，都得在规定的时间内回来。

能走到城外那个山坡的，更少。

那个山坡在城外东边，离城二十里。走路要两个时辰。来回四个时辰。加上上坟的时间，小半天。能出去的，得有一整天的时间。

他查了一个月。

问人，打听，套话。他认识的人不多，可他有眼睛。他看着那些宫女进进出出，记下她们的脸，记下她们的日子，记下她们的行踪。

一个月后，他查到一个名字。

翠儿。

东宫洗衣房的宫女。

三十来岁，不爱说话，没人注意过她。

他打听她的时候，那些人想了半天才想起来。哦，翠儿啊，洗衣房的，来好多年了。不爱说话，也不跟人来往。干活踏实，从不惹事。没人知道她家里有什么人，没人知道她休沐的时候去哪儿。她就像个影子，在洗衣房里待着，洗衣服，晒衣服，叠衣服，然后消失。

他记住了这个名字。

翠儿。

洗衣房在东宫后头，挨着夹道。他站岗的时候，能从那条夹道走过去。他走过很多次，从来没注意过那里头的人。

现在他要去了。

那天下午，他换了班，往洗衣房走。

洗衣房是个小院子，两间屋子，一个大水池。院子里晾着衣裳，五颜六色的，在风里飘。他站在院子门口，往里看。

没人。

他走进去，走到屋子门口，往里看。

里头有好几个宫女，正在洗衣裳。大木盆里泡着衣裳，她们蹲在那儿，手在盆里搓，头都不抬。

他一个一个看过去。

第三个。

那是个穿青布衣裳的女人，蹲在最里头，背对着门。她低着头，手在盆里，一下一下地搓。看不出多大年纪，只看见她头发挽着，露出一截脖子。脖子很白。

他站在那里，看着那个背影。

忽然，她动了动。

没回头，只是换了个姿势，把手从水里拿出来，在围裙上擦了擦。

他看见了那只手。

那手很白，很瘦，指节上有茧。不是洗衣裳磨出来的茧——那茧在虎口，在掌心，在手指根。那是握过刀的茧。

他愣住了。

那双手，他见过。

他自己手上就有。练了十五年刀，手上的茧和那一模一样。

他抬起头，想再看清她的脸。

可她还是没回头。只是又把手伸进水里，继续搓衣裳。

他站在那里，站了一会儿。

然后转身走了。

走出院子，走进夹道，走出很远，他才停下来。

靠着墙，他大口喘气。

心跳得厉害。

那个女人。

那个叫翠儿的宫女。

她握过刀。

他想起那个脚印。那么小，那么浅。那是她的脚印。

她去过师父的坟。

她是谁？

他不知道。

他只知道，他得再见她一面。

得看清她的脸。

得问她，你是谁？

可怎么见？

他是侍卫，她是宫女。他不能随便去洗衣房，不能随便跟她说话。让人看见了，就是麻烦。

他得等。

等一个机会。

那天夜里，他值夜。

他走在那条夹道上，走着走着，忽然停下来。

洗衣房就在前头。门关着，黑着灯，没有人。

他站在那里，望着那扇门，望了很久。

然后他走过去，走到门口，站住。

门是木头的，旧了，有些缝。他从门缝往里看，黑漆漆的，什么都看不见。

他站了一会儿，转身走了。

走回值房，坐下，望着灯。

他想，她是谁？

为什么去师父的坟？

为什么握过刀？

为什么在宫里当宫女？

他不知道。

他只知道，他得查清楚。

第二天，他又去了洗衣房。

这回是白天。他站在院子门口，往里看。

她在。

还是那个位置，还是那个姿势，低着头，搓衣裳。

他看了她一会儿。

这回她好像感觉到了什么，抬起头，往门口看了一眼。

就一眼。

他看见了她的脸。

那是一张很普通的脸。不美，也不丑。三十来岁，眉眼淡淡的，看不出什么。可那双眼睛，不一样。

那双眼睛很静。

静得像一潭深水。

她看了他一眼，又低下头，继续搓衣裳。

就那么一眼。

可他记住了。

那双眼睛。

他站在那儿，站了一会儿，转身走了。

走出院子，他忽然想，她认出他了吗？

不知道。

可他觉得，她认出来了。

那双眼睛看他那一眼，不是看陌生人的眼神。

是看熟人的眼神。

他们没见过面。

她怎么认识他？

他不知道。

他只知道，他得再去找她。

得问清楚。

可怎么问？

他是侍卫，她是宫女。他要是去问她，别人会看见。别人看见了，就会传出去。传出去了，就会有麻烦。

他得找个没人看见的时候。

等。

等一个机会。

那天夜里，他又去了洗衣房。

门关着，黑着灯。他站在门口，听了一会儿。里头没有声音。

他伸手推了推门。

门开了。

他愣住了。

门没闩。

他站在门口，犹豫了一下，然后走进去。

里头黑漆漆的，什么都看不见。他站在那儿，等眼睛适应。

过了一会儿，他看见了。屋子不大，几张铺，几个柜子，一张桌子。没有人。

他往里头走，走到她的铺边。

铺上很简单。一床被子，一个枕头，一个包袱。他伸手摸了摸那个包袱，里头有东西，硬硬的。

他想打开，又停住了。

不行。

不能翻。

万一她回来，看见了怎么办？

他站了一会儿，转身往外走。

走到门口，他忽然看见地上有东西。

是一双鞋。

很小，很旧，布做的。他拿起来看了看，鞋底有泥。干了的泥，黄黄的，是城外的泥。

他放下鞋，走出去。

把门带上，还是那样虚掩着。

他走回值房，坐下，望着灯。

他想，她去过了。

那个脚印，是她的。

她是谁？

为什么去师父的坟？

他不知道。

可他忽然想起一件事。

师父死的那年，她多大？二十出头？三十不到？

师父活着的时候，认不认识她？

他不知道。

他只知道，他得问她。

得问她，你是谁？

可怎么问？

他想了很久，想不出办法。

他只是一个侍卫。站岗的。不能随便走动，不能随便说话。他要是去问她，被人看见了，就是死。

他得等。

等一个机会。

等她自己来找他。

可她会来吗？

他不知道。

他坐在那儿，望着灯，望着灯里的火，望着火里的光。

他想，也许她会来。

也许她也在等。

等什么？

等他说出那句话？

等他知道那些事？

他不知道。

他只知道，他得等。

等那天。

或者等她。

那天之后，他每天去洗衣房门口站一会儿。

有时候白天，有时候晚上。他看着那个院子，看着那些晾着的衣裳，看着那些进进出出的宫女。他看着她在里头洗衣裳，低着头，不看他。

可他知道，她知道他在。