九方渊站在地窖里，看着师父站起来。

师父站得很慢，像是十年没动过，骨头都生了锈。他扶着墙，一点一点直起腰，关节发出轻微的响声。九方渊想上去扶，师父摆摆手，没让。

“不用。”师父说，“我自己能行。”

他站直了，看着九方渊。那张脸老了十年，可眼睛还是那个眼睛。亮，深，像是能把人看穿。

九方渊看着他，有很多话想问，可不知道先问哪句。

师父先开口了。

“我没死。”他说，“那年躺在棺材里的，是一个替我死的人。”

九方渊愣住了。

替死的人？

师父看着他的表情，说：“你不信？”

九方渊不知道信不信。他只知道，他亲手埋的那个人，不是师父。

师父说：“那人是天牢里的死囚。长得跟我有几分像。我花了三年，才找到这么一个人。”

他顿了顿，说：“三年。我用了三年，准备这场假死。”

九方渊问：“为什么？”

师父说：“因为有人要杀我。我必须死。不死，就活不到今天。”

九方渊问：“谁要杀你？”

师父没回答。他从怀里摸出一张纸，递给九方渊。

九方渊接过来，低头看。

纸上是一个名单：

皇帝

太子

二皇子

首辅

边将

太监

六个人。

他看着这个名单，忽然想起那六章。那六个棋手。那六个骗自己的人。

师父说：“这六个人，二十年前联手杀了一个人。”

九方渊抬起头，问：“谁？”

师父看着他，眼睛里有一种很深的東西。

他说：“我弟弟。”

九方渊愣住了。

师父的弟弟？

他从来不知道师父有弟弟。

师父看着他，慢慢说：“我弟弟，是上一任执棋人。”

九方渊问：“执棋人是什么？”

师父走到墙边，靠着墙坐下。他指了指地窖的地面，让九方渊也坐。

九方渊坐下，等着。

师父沉默了一会儿，然后开口。

“执棋人，”他说，“就是那个在暗处盯着所有棋手的人。”

他顿了顿，说：“你知道这天下，有多少人在争那把椅子吗？皇帝在争，太子在争，二皇子在争，首辅在争，边将在争，太监在争。每个人都有自己的心思，每个人都有自己的算计。他们互相斗，互相杀，互相骗。可他们不知道，有一个人，一直在暗处看着他们。”

他看着九方渊，说：“那个人，就是执棋人。”

九方渊听着，脑子里慢慢浮现出一个影子。一个看不见的人，站在暗处，看着这一切。

师父继续说：“执棋人手里，有每个人的把柄。有每个人干过的见不得人的事。他不参与夺权，不站队，不杀人。他只做一件事：看着。看着这些人斗，看着这些人死。然后，把真相记下来，传给下一任执棋人。”

他顿了顿，说：“我弟弟，就是那个执棋人。”

九方渊问：“他记了多久？”

师父说：“三十年。”

三十年。

从什么时候开始？从哪一年到哪一年？

他不知道。

师父说：“他记了三十年。三十年后，他发现了一个秘密。”

九方渊问：“什么秘密？”

师父看着他，眼睛里的东西更深了。

他说：“他发现，这六个人里，有一个人，不是他自己。”

九方渊愣住了。

不是他自己？

什么意思？

师父说：“那六个人，皇帝、太子、二皇子、首辅、边将、太监。他们每个人都有自己的身份，自己的位置，自己的心思。可我弟弟发现，其中有一个人，是假的。”

他顿了顿，说：“那个人装成另一个人，混在他们中间二十年。没人发现。连我弟弟都没发现。等他发现的时候，已经晚了。”

九方渊问：“那个人是谁？”

师父摇摇头，说：“我不知道。”

他顿了顿，说：“我查了十年。十年，没查出来。”

九方渊看着他，心里忽然涌上一股寒意。

十年。

师父假死了十年，躲在这个地窖里，查了十年。

查那个假的人。

那个混在六个人里的第七个人。

师父从怀里又摸出一张纸，递给九方渊。

九方渊接过来，看。

纸上只有一行字：

“第七个人，会在棋局结束时出现。”

他看着这行字，问：“这是什么？”

师父说：“这是我弟弟临死前留下的最后一句话。”

九方渊问：“他死在什么时候？”

师父说：“二十年前。”

二十年前。

又是二十年前。

他看着那行字，想着那句话。

第七个人。

会在棋局结束时出现。

棋局什么时候结束？

他不知道。

他抬起头，看着师父。

师父也看着他。

师徒俩就这么对望着，谁都没说话。

过了一会儿，师父忽然站起来。

九方渊也站起来。

师父走到地窖口，回头看着他。

“我现在告诉你的，”师父说，“可能都是真的，也可能都是假的。”

九方渊愣住了。

假的？

师父说：“我可能真是你师父，也可能不是。我可能真是为弟弟报仇，也可能不是。我可能真是躲在这里十年，也可能不是。”

他看着九方渊，眼睛里有东西。像是心疼，又像是别的什么。

他说：“你自己去查。查出来，你活。查不出来，你死。”

然后他推开门，出去了。

九方渊追到门口。

外面是一条通道，黑漆漆的，什么都看不见。

他喊：“师父！”

没人应。

他往前跑了几步，撞到了墙。