走到首辅府门口，他站住。

府门关着，门前挂着灯笼，照得那块匾额亮堂堂的。匾额上写着三个字：首辅府。

他看着那三个字，心里忽然想起陈国柱说的那句话。

“那六个人里，有一个人，二十年前就该死。”

二十年前就该死的人，是谁？

是首辅吗？

他不知道。

可他得查。

他站在门口，站了很久。

然后他转身，往回走。

不能硬闯。

得等。

等一个机会。

等首辅自己露出马脚。

等那个人再动手。

他走回小屋，坐下，继续看信。

看着看着，他忽然停住了。

有一封信，他从来没注意过。

是首辅写的。

写给一个人的。

那个人，叫方渐鸿。

方渐鸿是首辅的门生，在吏部当差。那封信上说，让方渐鸿去办一件事。

什么事？

信上没写。

可那信的末尾，有一句话。

“那件事，你办好了，我保你进内阁。”

九方渊看着这句话，心里忽然一动。

那件事？

什么事？

能让首保密进内阁的事，一定不是小事。

他站起来，去找林远。

林远看了那封信，沉默了一会儿。

然后他说：“方渐鸿这个人，我知道。”

九方渊问：“他是什么人？”

林远说：“他是首辅最信任的人。跟着首辅二十年，从一个小吏做到吏部侍郎。首辅有什么事，都交给他办。”

他看着九方渊，说：“那件事，可能就是我们要找的。”

九方渊问：“那我们现在怎么办？”

林远说：“查方渐鸿。”

九方渊点点头。

那天之后，他们开始查方渐鸿。

方渐鸿住在城里，有一座不小的宅子。每天去吏部当差，每天回家。他有个老婆，有两个儿子，有个老母亲。日子过得很安稳。

可九方渊知道，安稳的人，不会办那种事。

他查了一个月，终于查到了。

方渐鸿每个月都会去一个地方。

城外的一座寺庙。

白云寺。

九方渊愣住了。

白云寺？

皇后每年去上香的地方。

方渐鸿去那儿干什么？

他不知道。

可他忽然想，也许方渐鸿去见的人，和皇后有关。

也许那张名单，就在白云寺。

他站起来，去找林远。

林远听了，沉默了很久。

然后他说：“得去一趟。”

九方渊问：“什么时候？”

林远说：“明天。”

九方渊点点头。

那天夜里，他睡不着。

躺在铺上，望着房顶。

房顶黑漆漆的，什么都看不见。

可他脑子里全是事。

方渐鸿。白云寺。皇后。那张名单。

还有那个人。

那个第七个人。

他想着想着，忽然想起陈国柱那句话。

“告诉他们，我去了。”

去了哪儿？

去白云寺？

还是去那边等着？

他不知道。

他只知道，他得去。

去查清楚。

第二天，他和林远出宫。

走到城外，往东走，走了三十里，到了白云寺。

白云寺不大，建在半山腰上，周围都是树。他们走到门口，看见一个和尚在扫地。

九方渊走过去，问：“大师，请问方施主今天来了吗？”

和尚抬起头，看了他一眼，说：“方施主？哪个方施主？”

九方渊说：“方渐鸿方大人。”

和尚摇摇头，说：“没来。”

九方渊问：“他平时来吗？”

和尚说：“每个月都来。今天不是他的日子。”

九方渊问：“他的日子是什么时候？”

和尚说：“初八。”

九方渊点点头，谢过和尚，和林远走进寺里。

寺不大，前后两进。前头是大雄宝殿，后头是僧房。他们在大殿里转了转，没看见什么特别的东西。

林远说：“也许在后头。”

他们往后走。

走到后头，看见一个小院子。

院子门关着。门口站着一个和尚，看见他们，拦住去路。

和尚说：“施主留步。这里是清修之地，不便打扰。”

九方渊问：“里头是什么？”

和尚说：“是方丈清修的地方。”

九方渊点点头，和林远退出去。

走出寺门，他回头看了一眼。

那座小院子，在后头，静静的，旧旧的，没人知道里头有什么。

他忽然想，那张名单，也许就在里头。

可他进不去。

他得等。

等初八。

等方渐鸿来。

他转身，和林远往回走。

走着走着，他忽然停下来。

回过头，又看了一眼。

白云寺在半山腰，静静的，旧旧的，被树围着。

他看着那座寺，心里忽然涌上一股说不清的滋味。

皇后每年都来。

方渐鸿每个月都来。

他们来干什么？

他不知道。

可他忽然想，也许那个答案，就在里头。

他站了一会儿，然后转身，继续走。

往回走。

往那个方向走。

往那盘棋里走。

往那个答案走。