书房里很静。

九方渊站在门口，没有动。首辅坐在椅子上，也没有动。两个人隔着几步远的距离，对视着。

九方渊的心跳得很快。他知道，这一关不好过。

首辅开口了。声音不大，可在静里听得清清楚楚。

“你查到了多少？”

九方渊低下头，说：“大人说什么，小人听不懂。”

首辅笑了。

那笑很轻，很淡，像是听见了什么有趣的事。

首辅说：“听不懂？太监保你，边将见你，你以为我不知道？”

九方渊没说话。

首辅说：“你从半年前开始查。查太监的籍贯，查太监的口音，查老太监的死。你查到那张画像，查到林怀远的案子，查到二十年前的事。你去找过陈国柱，他临死前见过你。你去找过林远，他跟你说了什么，我不知道。可我知道，你们在查一个人。”

他看着九方渊，说：“你查的那个人，也是我要找的人。”

九方渊抬起头，看着首辅。

那双眼睛很深，很亮，亮得像能看穿人心。可那亮光里，有东西。他说不清楚是什么。像是坦诚，又像是试探。

首辅说：“你不必防我。我不是你的敌人。”

九方渊说：“小人不敢。”

首辅说：“你不敢？你查了半年，查到我头上，你不敢？”

九方渊没说话。

首辅站起来，走到窗前，望着外头。

外头的天灰蒙蒙的，雪还在下。雪花落在窗纸上，一片一片，发出细微的声响。

首辅说：“我知道你在想什么。你在想，我是不是那个人。我在想，你是不是那个人派来的。”

他回过头，看着九方渊，说：“我们都在猜。”

九方渊站在那里，心里忽然涌上一股说不清的滋味。

首辅说：“我给你指条路。”

九方渊问：“什么路？”

首辅说：“太监那个人，不可信。”

九方渊愣住了。

首辅说：“你跟着他，迟早会死。他查了二十年，什么都没查出来。他保不了你。”

他看着九方渊，说：“你跟着我。我保你活。”

九方渊问：“为什么？”

首辅说：“因为我要找到那个人。”

他走回椅子前，坐下，看着九方渊。

首辅说：“那个人杀了太子，杀了二皇子，杀了陈国柱。下一个，可能就是我，可能是皇帝，可能是太监，可能是皇后。谁都有可能。”

他看着九方渊，说：“我等了二十年，等那张名单出来。现在，名单没出来，人先死了。我等不了了。”

九方渊问：“你等那张名单干什么？”

首辅说：“因为那上面有我的把柄。”

九方渊愣住了。

首辅说：“你以为我没有把柄？我当了四十二年官，做了三十二首辅，审过的案子、办过的事、得罪过的人，数都数不清。每个人手里都有我的把柄。只是没人拿出来。”

他看着九方渊，说：“那张名单上，有那六个人的名字。也有我干过的那些事。如果被人翻出来，我就是第二个林怀远。”

九方渊站在那里，心里忽然明白了什么。

首辅也在怕。

怕那个人。

怕那张名单。

怕死。

首辅说：“所以我得在名单出来之前，先找到那个人。杀了他，名单就没用了。”

他看着九方渊，说：“你帮我找。我保你不死。”

九方渊问：“你怎么保？”

首辅说：“我是首辅。这朝堂上，我说了算。”

他看着九方渊，说：“你跟着我，没人敢动你。”

九方渊沉默了一会儿，然后问：“太监那边怎么办？”

首辅说：“你不用管他。我会处理。”

九方渊问：“你会杀他？”

首辅摇摇头，说：“不杀。他有用。”

他看着九方渊，说：“他也在查那个人。让他查。查出来了，我们坐收渔利。”

九方渊站在那里，心里忽然涌上一股寒意。

首辅在利用他。

也在利用林远。

他把所有人都当成棋子。