一行人走了一整天，直到夜幕降临，这才堪堪进了城。

魏音边走边念叨：“听人说这祥符县可是江南顶热闹的地方，白日里车水马龙，夜里头灯火通明，什么绸缎庄、瓷器铺、戏园子、茶楼，应有尽有，连南来北往的客商都在这儿歇脚......”

话没说完，她忽然停住了。

眼前的长街空空荡荡，两侧铺子门窗紧闭，檐下没有一盏灯笼，连狗叫都听不见一声。

月光冷冷地铺在青石板上，照出几个人影，也照出一扇半开的木门在风里吱呀作响。

萧衍执剑站在几人身前：“小心，这地方不对劲。”

他动用真气，将身上湿衣烘干，然后双目一沉，警觉地扫过四周。

一片落叶旋转着落了下来。蓦地，两旁传来响动，一个黑影从杂物堆里窜了出来。

萧衍剑已出鞘三分，那黑影却扑通一声跪倒在地，连滚带爬地举起双手：

“别、别动手！小的是县衙的门子，奉县令之命在此等候诸位！”

那人抬起头来，是个四十来岁的瘦小汉子，穿着一身半旧的青布衣裳，满脸堆笑，只是那笑在月光下显得有几分僵硬。

他搓着手，小心翼翼道：“县令说今夜镇上有贵客到，特命小的在城门口候着，从晌午等到现在，可算把诸位盼来了......”

姜多恩愣了一愣，回头看看空无一人的长街，又看看这个自称等了半日的人，忍不住问：“你就在这儿等的？”

门子苦笑了一下，没有接话，只是躬身往前方一引：“诸位请随小的来，县令已在衙内备下薄酒，为诸位接风。”

萧衍收了剑，几人对视一眼。

“带路吧。”

门子“诶”了一声，快步走在前头，微微弓着身子，时不时往后瞧上一眼，确保他们跟上。

这一路上几乎阒寂无声，空荡荡的街道，只剩下几个废弃的铺子，还有水沟里传来的水流声。

他们虽然到的晚，但要算时间，还不算太迟，祥符县商业繁荣，就算是夜里子时，也不可能如此冷清。

“这里...到底发生了什么？”

“前头就到了，贵客随小的来。”

只见眼前一座县衙，坐北朝南，正宗三进院，朱红大门敞着，檐下悬着“祥符县署”金字大匾。

门前一对一人来高的石狮，威风凛凛。八字粉墙，青灰小瓦，石阶光洁。门内影壁上砖雕松鹤，精细入微，灯火映照下，透着一股子富贵气派。

门子侧身推开门，里头透出灯火来。

不是寻常的油灯，而是几盏大灯笼，明晃晃地照着影壁。

“贵客登门！贵客登门啊！”还没见着人，这声儿便顺着长廊送到耳中。

话音未落，一个身着靛蓝官袍的中年人已从影壁后快步迎出，面上挂着热络的笑，拱手便拜。

“久仰沧澜宗威名，今日得见，实乃下官三生有幸！”

他生得白净，蓄着一把好须，说话时眼睛弯成两道缝，那笑恰到好处地堆在脸上，既不显得过分殷勤，又透着十足的热乎劲儿。

一面说着，一面已伸手往里头让，脚下步子不快不慢，恰好引着众人往里走，又不至于抢在前头。

“下官姓周，单名一个泰字，忝居此地县令。诸位远道而来，一路辛苦，快请里边奉茶。”

他说话时眼睛滴溜溜一转，已把几人打量了一遍，目光落在萧衍身上时，笑意更深了些。

萧衍微微颔首，神色不惊，只淡淡道：“在下沧澜宗大弟子萧衍，这几位是我同门师弟师妹。只是......”他目光若有若无地扫过空荡荡的院外，“一路上未见什么人影，不知是否同县令信中所言之事有关。”

周泰忽然叹了口气，神色黯淡下来，抬手示意众人落座：“此事说来话长......几位先请坐，容我慢慢道来。”

他捋了捋胡须，缓缓开口：“大约就在一个月前，县里开始有人失踪。起初是些晚归的商贩，后来连青壮年也接连不见，活不见人，死不见尸......”

顿了顿，他又道：“与此同时，还出现了一群不速之客。有几个侥幸逃回来的目击者说，那些东西，不人不鬼，天生神力，刀砍斧劈的伤口，转眼就能自己长好。”

“不人不鬼？”

“天生神力？”

萧衍眉头微蹙，反复咀嚼着这几个词，脸色渐渐沉了下来。他忽然抬起头，目光与对面的墨知秋撞在一处。

后者缓缓开口，声音低沉：“幽冥教‘人鬼’。”

姜多恩眨眨眼，一脸茫然：“人鬼？这是什么？”

墨知秋沉声道：“据说是幽冥教的禁术。修炼者以秘法吸食活人精血，可在短时间内暴涨修为。而被吸食之人，便会沦为‘人鬼’,不人不鬼，不老不死，刀枪不入。”

“这么玄乎？”姜多恩缩了缩脖子。

魏音吓得有些失神：“那祥符县这些日子失踪的人......”

“便都成了养料。”沈丛云接过话头，面色凝重，“只是不知，是有人在练这禁术，还是幽冥教的人已潜入此地。”

萧衍缓缓摇头：“眼下还不好说。”

话音落下，堂中忽然响起一阵掌声。

周泰拍着手掌站起身来，脸上的横肉笑得堆成一团，眼中却带着几分真切的笑意：“几位少侠果然少年英雄，仅凭周某这几句零碎消息，便能猜出是幽冥教的手笔。”

他长叹一声，拱手深深一揖：“祥符县有诸位相助，实乃万幸。”

萧衍抱拳还礼，神色从容：“县令大人言重。幽冥教为祸世间，剿除妖邪本就是我六派分内之事。”