怀月一怔，眼前的怀父已经陷入了回忆。

怀止，对，就是怀月的母亲，他们不是世人常想的以父之姓冠妻之名，实际上，是他随了怀止的姓。

他们都是孤儿，怀止收养了同样是孤儿的他。可以说，他的一切，一言一行、所思所想，乃至前程、毕生追求，都是经由她塑造的。

她是个很特别的女子，有着非常人所有的理智冷静，却也有着非常人所有的“离经叛道”，怀父不知这是否因为她非城内人。

她说她来自比远北还要远的远方。

怀父没去过太远的地方，他不知道她的远方到底在哪。只是听她描述，她的故乡美好得像世外桃源。

他常在心里暗想，不管要放弃什么，只要怀止想，他就愿意随时离开这里，跟她回故乡。

她却说，她可能这辈子都无法回去了，但城内也许可以变得像她的故乡那样好。

他们一起做了很多努力。到后来，很多事受限于她是女子，便由他出面去做，世人理所当然地将很多赞誉落在了他身上。

她有些失落，但仍说，也无所谓，他是她的先锋卒。当然了，只要她说，他就愿意去做，永远。

然而直至她离开那一天，她没能回去故乡，城内也还没变得像她的故乡那样好。而自她走后，他也没了故乡。

但他还在努力。

没有一天懈怠。

可这太难、太难了，此生，他已不知能否圆她的夙愿了。

很常，独自呆在龛堂里，望着她的牌位，他会想：阿止，你对我失望了吗？

而今，大事无成，他连他们的孩子也没照顾好。

她还怀着月牙儿的时候就常说，希望女儿幸福、健康、富足……但她临终时，紧紧抓着他的手，双眸饱含从未有过的恳切：“让她自由！”

他会、他一定会。他会让她过得自在、潇洒、无拘束，骄纵又如何，那是他们的孩子。

直至刚刚，他收拾怀止的遗物，看到了那本她生前一直在写的册子，上面写的尽是她故乡那里他看不懂的字，唯独最后一页，是城内的通用字。

廖廖两句。

“所想不能想，想做不能做。”

“说是天高海阔，可是自由，在哪里？”

怀父的手不住颤抖，原来，她从来都不觉得自由，他却自以为很了解她了，细密针雨穿透黑夜，他无法挣脱这场钝痛凌迟。

世人不知，才华横溢的，是她，该名誉天下的，也是她，或许会名垂青史的，也该是她。

他盗窃了她的功名，也盗窃了她的理想。

“对不起……”

迟来的、无用的道歉，她也还是听不到了。

“若你娘还在，想必不会如此，她总是比我厉害得多……抱歉，月牙儿，我做错了太多……”

父亲的失态让怀月不知所措。

顾不上白日里两人闹的不愉快，她忙不迭地给他擦去身上的雨珠，又摸摸他冰冷的手，最终把他拉进房内坐下，将一杯热茶塞进了他手心。

她略显局促地站着，问：“爹爹，您是……想娘亲了吗？”

闻言怀父更是直接红了双眼。

瞧瞧他都干了什么，月牙儿明明这么乖、这么懂事。

他想到从未向他袒露过忧郁的怀止，她的面容与眼前尚且稚嫩的女儿重叠。

她们长得多像啊。

怀父拉着怀月坐下，第一次，不再把她当成懵懂孩童，而尝试着放下他身为长者的傲慢，循循善诱，“月牙儿，告诉我，你为什么会把布给春儿？”

怀月以为父亲要追究，抿唇直言道：“春儿家没有，我们家有，且还不少，为什么不能给。”

“但若府里没有的人都向你要，你也都要给吗？”

“所以我才借了闲雅阁的名头！”

不患寡而患不均的道理，她还是懂的。也有顾忌春儿被误会向主家索要物什，或者被谣传窃物之类，借用闲雅阁是她能想到的最好办法。

怀父不赞许、不否定，只又道：“你从府里拿，只帮了一个春儿。可曾想过，府外也有很多‘春儿’，城外则更多。”

怀月不是太明白父亲的意思，迟疑道：“……她们的小姐，也可以帮她们。”

“若她们的小姐，不是你这般？”

“那不是我该管的事儿……”

怀父目光坚定，语气温和：“你可以试试。”

“穷则独善其身，达则兼济天下，月牙儿，要试试看吗？爹爹相信你能做到很多事。”

——敢想、能想；敢做、能做，这会是怀止想要的自由吗？

如果是，他将托举怀月往自由去。

……

雨渐歇，怀父的身影融入黑夜，直至消失。怀月在寝床上怔怔坐着，一直在回想父亲的话。

忽而有敲窗声，叩叩两下，又恢复了平静。

怀月推开窗，窗框上挂着一袋东西，取下来叮铃桄榔地响，里边是药粉、药膏、药酒，甚至还有草药。布袋、药瓶跟外边的做工都不一样，不难猜出是谁的手笔。

怀月把布袋挂了回去，她望向寂静的夜，“我不要，你拿回去。”

一道身影如闪电般飞快地落在窗外的树上，“为何不要？”

【讨厌我也不可拿身体斗气啊！】

怀月目瞪口呆，不可置信地后退了两步。

双垂髻，虽然乱如草垛；飞霞妆，虽然难掩黝黑；姜黄襦碧青裙，还有个不伦不类的玄墨披帛。

沐青山竟穿了女子的衣裳！

见怀月一脸惊愕，他还羞涩地挠了挠头。

【如此装扮，也是头一回呢，嘿嘿。】