前朝武库凋敝，积灰三寸，唯余朽木残铁。

献武帝登基后，四方府兵入京戍卫。暮春大阅，郑家军玄甲如墨，横刀映日，杀伐之气摄人。帝坐于高台，目光久久停留在郑家将士的盔甲刀戟。

圣心既有所属，宫中卫从的换装便成了头等大事。

原兵部尚书调到了?门下省，兵部尚书蒋拔这两日刚上任，就已带着属官往郑家城郊的兵库跑了三回。郑家的库房依山而建，推开重门，满目皆是冷冽的寒芒。

他骨子里仍带着年轻时战场上的雷厉风行，待到旨意一到，他恨不得将这些精良甲胄悉数搬走。

郑玉山：“尚书大人，郑家军的器械皆有密刻标记，若要入宫充作内卫之用，这标记须得重铸，否则于理不合。且现下库存不足百数，仓促交付，恐有负所托。”

蒋拔年轻时也是带兵打过仗的，对郑玉山说的每一句话几乎认同。

“标记的事，老夫知道。”蒋拔点头，豪迈地摆手，“只要这铁胎不变，多久都等。”

兵部的一众官属亦步亦趋，蒋拔特意点了些年轻干练的，张云尘便在其中。他一身簇新的青色官服，在王逸之身后，敛目垂首。

“郑七将军呢？”蒋拔突然回头，甲胄摩擦声中，他的嗓门洪亮，“今日怎没见她？”

郑玉山：“她去新福县了，我们在那儿还有处库房，匠人们也多在那边，毕竟京城米贵，工匠们挣那点手艺钱，扎不下根。”

“还是你们想得周全。”蒋拔爽朗地笑起来，“这次要辛苦你们了。”

“都是为朝廷效力。”郑玉山答得周全。

本来张云尘想，公事公办，她总不能不见。

但郑玉霜借着到新福县的公务，消失了个彻底。

反倒是他那同在道门长大的茂正，因着近日来京城小住，在进城前误打误撞，带回了她一丁点的消息。

此刻的雅间内，珍馐满桌。

张云尘坐在桌案前，看着茂正和静为吃得满嘴流油，眉头却不自觉地微微蹙起。

这茂正什么时候和子澜如此熟了？

不用他开口逼问，茂正自己一抹嘴，便大喇咧地把事情交代了个干净。

原来，茂正在进城的官道上，好巧不巧正碰上了子澜与郑玉霜。子澜拉住马，温声笑着说上次未尽地主之谊，这回既然到了京城，定要给他接风洗尘。

只可惜，公务实在太多，分身乏术，便只能在凤仙居订下席面，略表寸心。

“小师叔，那郑七娘子虽与我是第一次见面，人却和善得很。她说有公务，实在忙得抽不开身，便不请我喝酒了。还说你在凤仙居很熟，来这凤仙居吃便是，账算在她头上。”

果不其然，茂正前脚刚踏进张云尘的小院，凤仙居那邀帖便如影随形地送到了。

张云尘看着满桌精致的菜肴，心口像被冷风过了一遍。本以为能成个见面的由头，谁料她又躲得干净。

“你们的席面好，以后我得常想了。”茂正丝毫不把自己当外人。

邱二娘满脸堆笑：“既然喜欢，想来便来，只是最近子澜不在，若招待不周，别见怪。”

“邱娘子客气了。”茂正摊手道，“但我可没银子。”

“哪敢收张大人的银子。”邱二娘掩口而笑，透着这凤仙居背后东家的周全。

张云尘心里不好受，他知道凤仙居是郑玉霜的私产。

这席面越是丰盛，就越显得她避而不见的决绝。

她是在怕他，还是在怨他的瞒？

张云尘垂眸，掩住眼底的一抹苦涩。

他怕说破了便再无相见的余地，才始终守口如瓶，而她大概以为，这份隐瞒是道门对她的一场蓄意窥伺。

邱二娘亲自上前来添茶，笑意盈盈：“张大人，娘子交代了，您惯喝的鱼汤一直给您温着。若还有什么不顺口的，尽管吩咐。”

张云尘只是尝到随口夸了一句，郑玉霜就记住了。她连的习惯都算准了，借着旁人的手递过来。

张云尘礼貌地略一颔首，心里又冷了一寸。

“多谢邱姐姐，”静为接得自然，反倒比他更像个熟客，“郑七娘子呢？最近怎么都不来我们院子？”

“这行踪，我哪敢打听。”邱二娘笑吟吟地应着，“猜是还在新福县忙着吧。”

这一顿饭，茂正与静为吃得意满。临走时，后厨又递上羊肉鹿肉，茂正怀里多了一大盒沉甸甸的糕。

这一顿饭，茂正与静为吃得意满。临走时，后厨又递上打包好的羊肉鹿肉，茂正怀里多了一大盒沉甸甸的糕。

张云尘蹙眉正制止，却听见邱二娘对静为低声叮嘱：“有几包肉干是特意给你留的。”

“谢谢姐姐，”静为笑逐颜开，“姐姐记得跟郑七娘子说，叫她早些回来瞧瞧我新砌的灶台，那烤肉香得很。”

“好。”邱二娘又将一个崭新的食盒塞进静为手里，“快上马车吧。”

回程的马车里，茂正与静为意犹未尽，言语间尽是郑玉霜的周全。那些夸赞落在张云尘耳中，却字字成了钝刀。

“以后不要到凤仙居又吃又拿，”张云尘终是忍无可忍，“我的月俸还不够开销？”

车厢内静了一瞬。

静为小声道：“阿郎，邱姐姐经常叫人来送食盒的。郑七娘子专门留了话，若是您瘦了，她就把我磨成米粉，做成凤仙居最硬的糕去打鸟。”

张云尘：“……”

什么乱七八糟的威胁！

如今在他的小院，他说十句话，竟然还顶不上远在百里开外的郑七娘子飘过来的一句浑话。

“小师叔，你和郑七娘子吵架了？”茂正冷不丁打破沉闷，“看她样子不像呀。”

静为在一旁扳着指头数：“郑七娘子确实许久没登门了，算起来，该有半个月了吧。”

十九日。

张云尘在心里无声地补了一句。从那晚道门余息惊了她，整整十九日，他再未见过她。

“或许在新福县有公务。”张云尘语调平平，像是在说给别人听，又像是在说服自己。

茂正凑过来提议：“过两日你休沐，咱们去新福县寻她？她公务再忙，总不能不歇息。”

“你是不知道，郑七娘子平日有多忙，真是不歇息的。”静为叹了口气。

“那便问问她哪日清闲，”茂正不肯作罢，“咱们总能堵到她。”

静为点点头：“连心姐姐交待过，若真有急事，去郑府侧门留封信。”

两人你一言我一语，商量得热火朝天。每一句都像针，扎在张云尘那颗本就慌乱的心上。

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午后的阳光穿过镂花的窗棂，细碎地洒在内室。郑玉霜蜷缩在郑老夫人侧房的卧榻上，睡了一个久违的好觉。

过了午时，郑老夫人见内间有了动静，便轻声唤人传膳。

她看着这个自己一手拉扯大的孙女，眼中满是隔代的疼惜。这孩子是她心头的一块肉，但只需一眼，便能瞧出那副平静下掩藏的心事。

“最近你炙手可热，京里那些邀帖都要堆成山了。”郑老夫人往她碗里夹了一块软糯的肉，状似无意地念叨着，“若是有空，多走动走动。”

郑玉霜乖巧地嗯了一声，埋头喝粥。

“虽然你身上还带着孝，办不了婚，但下文定倒是不碍的。”郑老夫人放下箸，眼神温和地盯着她，“你若是心里有了相中的人家，大可以带回来给祖母瞧瞧。”

“还没瞧见喜欢的。”郑玉霜眼皮都未抬一下，语气平淡，“且看着吧。”

“样貌、钱财、才气，这些东西固然吸引人，可说到底，不过是些虚浮外在。”郑老夫人语重心长地拉过她的手，掌心的老茧摩挲着孙女指尖的寒意，“外在仅能让在身边一时，却保不了你一世的安稳。两个人过日子，最后看的是脾气能不能合到一块儿。你呀，不用想太多，满城的儿郎随便你挑，只要你愿意，祖母定给你办得体面。”

“当真？任何人都可以？”郑玉霜突然放下粥碗，那双狭长的凤眼里闪过一抹狡黠的微光。

“自然，祖母什么时候骗过你？”

“陛下那样的也行？”

郑老夫人原本慈祥的笑容在脸上生生僵住，她愣愣地看着郑玉霜，见这丫头正托着腮盯着自己，眼底哪有半点情意。

“这混账！”郑老夫人终于回过神来，佯装愠怒地拍了一下桌子，又气又笑地骂道，“满嘴胡噙，来人，叉出去！”

“错了错了。不过是逗个趣儿。” 郑玉霜笑着讨饶，“我和宫里都不合适。”