张文立心虚道：“你、你胡闹！你当她是什么人？那可是个活阎王！”

“她算哪门子的阎王！”

张夫人冷哼一声，理直气壮：“白日里离得近，我瞧得真真切切的。她生得好看，虽然是个将军，但懂事知礼。她手里握着实权，郑家又是高门大户。她、她就是个可心的小娘子罢了！”

张文立彻底一愣，嘴巴微张，万没想到自家夫人能给出这么一个惊世骇俗的评价。

他看了看旁边耳根通红的张云尘，一时间风中凌乱，半晌才憋出一句：“夫人，你是病了吗？还是被邪祟迷了心窍了？”

“你才被迷了心窍呢！”

张夫人腰杆挺得笔直。她那张脸上，洋溢着神采：“我没病！我今天见到了她呀，那是什么病都给当场治好了！平日里，你们张家那些族老，个个端着读书人的臭架子，一开口就是三纲五常、祖宗规矩，合起伙来欺负人。你该去瞧瞧人家郑娘子，那气魄，那雷厉风行，那说一不二！”

张夫人娘家姓常，单名一个芙字。

当年她还是常家那无忧无虑的商贾千金时，因着家里做买卖积攒了些浮财，也是过过一段衣食无忧、呼奴唤婢的好日子的。可偏偏造化弄人，她嫁进了世家书香、自命清高的张家。

这二十年来，“商贾出身、一身铜臭”这顶大帽子就像是一道沉重的枷锁，扣在她的头上。

因为出身，她在婆家没少受闲气，在那些道貌岸然的族老面前更是一直低眉顺眼、抬不起头来。张文立虽然做到了侍郎，可每每遇到宗族里那些欺负、克扣他们房头的事情，也总念着什么“文人风骨、和气为贵”而一味隐忍，让她憋屈得落了一身的病根。

可今日，那女将军一出现，刀能晃瞎了那些势利眼的狗眼，不过片刻功夫，便把那帮往日里作威作福的族老吓得战战兢兢，乖乖把霸占的田产吐了出来。

常芙活了这小半辈子，腰板还没有哪一天像今天这般挺得这么直、这么硬气过。

她看着自家老爷那张哑口无言的脸，心中畅快得几乎想大笑三声。

张文立叹了口气，道：“你是妇道人家，不知道那军府的厉害！那郑玉霜，你是没见过她平日里的模样！”

常芙道：“郑家军，郑家军有什么可怕的。郑家的名头响得很，但也没出过骂名。不仅没有骂名，那武卫一个一个都长得人高马大，我听说，不仅有衣食，连住的宅院都不用花钱。她郑玉霜在卫府，在京城，可曾欺负过谁！”

“欺负不欺负，难说的很。”张文立幽幽开口，“她办过的案子，那些人都是要掉脑袋的。”

常芙道：“那也是那些为官不正的，作威作福的人自找的。她可有找过你的麻烦？”

张文立被问得神色一滞，道：“那倒没有。她动手的那些，都是牵扯到了军务军需上有差错的。”

“那不就是了！”常芙声音亮堂堂的，说得理直气壮：“她郑家一不找老百姓的麻烦，二不搜刮民脂民膏，回回赈粮粥棚，我都能看到郑家的那些夫人和娘子。我看她家，就是从骨子里好！”

张文立被这一连串堵得胸口发闷：“你是看人家有银钱！”

“有银钱有什么不好！偷你家、抢你家的了吗？”常芙冷笑出声：还说他家在北幽霸道，跟强盗没两样，可人家抢的，那是关外打草谷的厥子畜生！要我说，抢得好，抢得痛快！那些厥子南下烧杀抢掠，害了我们多少百姓？郑家能把厥子给抄个底朝天，那叫本事！那叫大英雄！”

常芙一通连珠炮似的痛骂，落地砸坑，震得张侍郎彻底没了言语。

张泉见母亲说得激昂，连参劾郑家的罪状都快给翻过来了，插嘴道：“娘，照您这么个说法，穷兵黩武，扩充私属，倒是好的了？”

常芙道：“你那些文绉绉的，我不懂。你是从小生在京城，没去走过商，当年我还在家里当闺女的时候，听我阿耶叔伯提起，商队若是运气好，遇到了卢家裴家那些府兵，就是福气。你只管跟在他们后面走，一路上安全得很！你看，如今在京城不也是一样，哪里还有不开眼的毛贼或者当街打人的恶霸，还不是全亏得郑家兄妹几个手腕厉害。”

张云尘回到院里，入眼处仍是如往常那般空落落的。

郑玉霜果然没有那么快回来。

他有些茫然地推门回了自己房中。不知怎的，心绪总有些静不下来，脑子里来回晃荡的，尽是白天在街上，她那飞扬衣角。

张云尘草草沐浴了一番。热水洗去了大半日的奔波与疲惫，出来时，他特意挑了一块清苦的香点燃。前些日子中的那记暗香毒药至今让他有些心有余悸，唯有这冷冽的道门草木香气，能勉强压一压。

可即便是燃了香，往日里最能静心的那些晦涩书卷，拿在手里却连半个字也看不进去。

隔壁忽然传来动静，紧接着，便是一阵脚步声与交谈声。

回来了？

张云尘推开了虚掩的房门。屋里影影绰绰站了几个女卫，徐惠正端着一盏热气腾腾的茶。

见门被推开，徐惠先是一愣，道：“哟，张郎君，还没歇下呢？”

“霜儿回来了吗？”张云尘问。

屏风后面传来她的声音：“还没死。”

郑玉霜沐浴完了，换了一身素白寝衣。不知她是因为连轴转的军务，还是白日里强撑着，透着一股近乎脱力的疲倦。

冬九拿着梳子站在榻旁，而她却不想坐起来，只是软软地陷在引枕里，阖着眼。

张云尘做了个噤声的手势，从冬九手中接过了那柄梳。冬九抿嘴一乐，赶忙垂首退了出去。

他的指尖挑起一缕还未完全干透的青丝，手上动作很轻，顺着那如缎般的墨发，一下，一下，极有耐心地从发根梳到发尾。

郑玉霜不知何时，靠在他的身侧，沉沉地睡了过去。

等她再睁开眼，看了一眼守在一旁的人，她只是侧了侧头，有些依赖地将脸颊往他的衣襟上凑了凑。

这极轻微的一个小动作，却让张云尘瞬间惊醒。“霜儿，你醒了？觉得怎么样？”

连心听见动静，掀开帘子：“娘子，你可算醒了。真是吓死我了。”

郑玉霜想坐起来，但四肢竟是提不起半点力气。

昨晚看似寻常发热无力，其实是她背上一处红痕高高肿起，让她昏睡了一夜。

“云尘，我觉得身上很奇怪。”郑玉霜突然说。

“是哪里难受？身上疼？”张云尘问。

“不难受，就是怪怪的。”郑玉霜摇了摇头。

张云尘面色不懂，说：“连心，劳你端些热粥过来，这里有我。”

等人都出去，张云尘才在她耳边低声说：“昨夜我、我渡了些气息给你。”

道门正法，私渡气息给外人是犯禁。规矩是一层冰冷的禁制。

郑玉霜蓦地转过头盯着他：“你该知道这是犯禁的，若被你师门发觉，你跑不了。”

“别说话。”张云尘打断了她，温热的手掌已不由分说地扣上了她的脉门。

瞬间，一股气息如清泉般顺着指尖涌入。郑玉霜只觉脉中一股暖流。片刻之后，身上又舒服了些。

脉络通达。

“禁止是因为人的脉络自然通达，无需外力。”张云尘低声说，“也因道门禁止秘法外泄。”

“那你不怕受罚吗？”

“你都昏睡一晚了，倒是一点不怕。”张云尘有些无奈地叹了口气，轻轻刮了刮她的鼻尖，将她重新搂进了怀里。

郑玉霜顺从地将脸埋进他的颈窝，突然觉得委屈得紧，“你不是生我的气了吗？哼。觉得我都是虚情假意？那我死了，你不就省事了。”

张云尘收紧了怀抱，声音低沉而发涩：“我那时候，以为你是不喜欢我的。”

她那么耀眼，身边有无数的人。他常常自卑得无处安放。

“是。我就是不喜欢你。我讨厌你。”

听到他这句笨拙幼稚的解释，长久以来积压的劳累和病痛、以及被最心爱之人怀疑的痛楚，在这一刻彻底冲垮了。

一缕滚烫的湿意瞬间洇湿了张云尘的颈窝，她哭得像个弄丢了心爱玩物的小孩。“你明明答应过我的，你怎么信块石头就来怀疑我。你是负心汉、薄情郎。”

张云尘一低头，瞧见她哭得眼泪汪汪，长睫颤动，说不出的楚楚可怜。

他心疼地抹了她的泪水，抓着她的手，连连哄着：“我错了，霜儿，全都是我的错。你真的会要了我的命的。不哭了。不哭了，好不好?”

徐惠站在屏风旁，默默地转了身。她没有郑玉霜那么多的感受，那么重的心绪，更体会不到男女之间为了块破石头能折腾出这么多要死要活的情绪。

她朝连心撇撇嘴：“除了张云尘，谁能把她哄得越哭越大声。”

连心微微一笑：“张郎君疼娘子疼得紧，一夜没合眼，人一醒，他又片刻都不离开，一直陪着。”

“我看他心里高兴得很。”徐惠笑道。“恨不得天天在这儿当这负心汉。”

连心道：“这世间的事，向来是有人觉得麻烦，便有人捧着这天大的耐心。外面个个只想着娶个低眉顺眼的人回去，谁能有这张郎君的耐心，心甘情愿地受这番排遣。”

说罢，两个人对视一眼，皆是抿嘴一笑。