她顺手接过了那方茶，稳稳当当地搁在了献德帝堆满卷轴的桌案上：“陛下。”

“小七来了？”

献德帝瞧见是她，那张平日里威严冰冷的帝王脸上少见地浮现出一抹松动。他有些吃力地作势想站起来。

郑玉霜眼明手快，稳稳地托住了天子的手臂。

皇帝最是忌讳旁人说他年老体衰，平日里少有让人搀扶的。可今日，倒没有阻她的动作，顺着她的力道站直了身子。

老皇帝问：“你身上的伤，怎么样了？”

郑玉霜松开手，往后退了半步，规规矩矩地垂首立在御前。

听闻天子垂询，郑玉霜说：“陛下，臣今日是死不了的。至于明日，就说不好了。”

献德帝闻言，一愣。

大殿里的空气凝滞，一旁随侍的内侍连头都不敢抬。

偏生郑玉霜依旧那般笔挺地站着，迎着帝王的审视目光，不卑不亢地补了一句：“明日是活是死，还得看陛下，到底想不想让臣死了。”

君臣二人的视线在半空中无声地撞在了一起。

大殿内寂静了半晌。

突地，献德帝像是听到了什么趣事一般，指着郑玉霜的鼻子，哈哈大笑起来：“你这泼皮无赖的野性子，真真是跟你祖父一模一样！他们都藏着掖着，唯独你郑小七，每次进宫，都恨不得要挟朕！”

郑玉霜故作一惊：“陛下，臣真是无地自容，臣不敢。”

献德帝的脸上，生生挂了一整天愁容不展的阴霾，沉声问道：“这两日满朝吵得不可开交，那和亲的事，你听说了吧？”

“和亲？”郑玉霜带着几分荒谬地往后退了半步：“陛下，难不成是要臣去和亲啊？”

“混账话！”献德帝被她气笑了。老皇帝没好气地长臂一挥，作势便在将军的肩膀上一推，斥道：“你这泼皮，朕瞧你是皮又痒了！”

郑玉霜被他推得身子晃了晃，借势顺杆爬，有些无辜地嘟囔着：“陛下，臣哪里知道这些。”

献德帝有些恨铁不成钢地戳穿了她：“天天在朕面前揣着明白装糊涂。安南没跟你抱怨什么？没跟你吐半个字苦水？！”

“臣、臣需要知道这事？”郑玉霜的神色那叫一个坦荡无辜，她语气里带着无赖：“陛下，臣总不能替公主出嫁吧。”

献德帝叹了叹气。

郑玉霜往后退了两步，跪下道：“前朝出嫁的都是宗室女。陛下若不舍得，就效仿前朝，不行吗？”

郑玉霜从殿里出来，她缓缓停住脚步，抬起眼，看似漫不经心地朝着宫道哨位上环视了一圈。

都是些熟面孔。

她慢悠悠地绕去了值房，拿了值班名册，问：“三哥这几日来过了吗？”

侍卫点了点头，“三爷白日里才来过。”

她看了一眼名册，“四哥和六哥呢？”

侍卫有些吞吞吐吐，“四爷昨日也在。六爷，他.......”

郑玉霜道：“将六爷的牌子调到裴夺那里去，以后让他去那里签。”

裴夺是郑玉霜的副将，是出了名的铁面无私，只认郑玉霜的印，把牌子调到裴夺手里，就逼得他不得不亲自按时去裴夺眼皮子底下点卯，再没有谁敢在裴夺那里帮他打半点掩护。

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几日后，郑玉霜又恢复往日的习惯。

屏风正中，安南公主高居主位。她换了一身极明艳的石榴裙，斜靠在攒金丝的引枕上，手执一盏夜光杯，冲着郑玉霜笑意盈盈。

那和亲一事，今朝献德帝已经正式地宣布：择一适龄的宗室贤德女，册封为公主。

“郑小七，本宫今日，当真是要好好敬你一杯。”安南公主轻轻晃了晃杯中酒，眼底是那抹劫后余生的庆幸。

郑玉霜散漫地挑了挑长睫。端起酒杯冲着主位上的贵人晃了晃：“臣，敬公主的美意，与这盛世的良宵。”

仰头，烈酒入喉，辛辣刺骨。

待安南公主的眼神转向舞台中间，她的眼里依旧是那叫人捉摸不透的清冷，笑意退了个干干净净。

她没有去看台上那些身段妖娆的舞者，只是冷眼盯着那摇曳的烛火，指尖有一下没一下地敲击着冰冷的杯盏。

她在想：不知这回砸下来，又是谁家那个无辜的小丫头，要彻底倒霉绝望了。

郑玉霜心里骤然生出了一种排山倒海般的苍凉，这真是从根子上烂透了，烂到需要用无辜人的一生去涂抹太平。

所有人都在找替死鬼，所有人都在庆自己的侥幸，却没人去听那些真正被碾碎的蝼蚁的哭声。

她将酒杯放到盘中，“换酒。”

丝竹管弦之声在画舫里绕梁不绝，男女的笑声混杂着刺鼻的脂粉气，扑面而来。

子澜不动声色地走了过去，在郑玉霜身侧坐下。他手里百无聊赖地把玩着一柄折扇，道：“再怎么心里不痛快，也不要写在脸上，收收你的眼神。这里人太多。”

郑玉霜有些自暴自弃地往后一靠，声音低得只有两个人能听见：“我是伤口疼得厉害。”

子澜听了这话，手指卡住了郑玉霜的下巴，略微施力，迫使她抬起头来，直直地盯着自己的眼睛。

这一招看似是在风月场里的亲昵，可子澜那双眸子里，却闪烁着让人通体发凉的戒备：“人人都看着你呢。郑将军。”

“你若觉得难受，我让褚植坐过来帮你挡酒。”子澜在郑玉霜脸上虚点了点。

“我去外面守着，”子澜拍了拍她的肩膀，退了下去。

水袖如泼墨般在画舫中间层层散开，满座皆拍案叫绝。

在一片震耳欲聋的喧嚣与欢笑声中。郑玉霜心里却似一块冰。

这满朝朱紫、文武百官，天天在殿上为了各自的利益争来斗去，闹得不可开交，可一旦边关告急，这帮平日里满口微言大义、圣人先贤的书生，末了，却只能憋出一个和亲的窝囊法子。

何其可悲。

朝廷为了那点跪着求来的安宁，不思整军备战，反倒要靠绞杀一个无辜女子的一生，去换三年五载的施舍。

在那些人眼里，一位娘子的生命，和库房里码放着的丝绸缎子没有任何区别。不过是平息怒火的工具，是明码标价的牲口。

这种被整个自私腐朽的朝堂，逼出来的苍凉与耻辱，像是一把生了锈的钝刀子，在她的心上密密麻麻地挫着。

她深深地吸了一口带着河脂粉气的冷气，仰起头，将那杯酒，带着满腔的恨意与不甘，一饮而尽。