张云尘坐在廊下凭栏处，手里拎着一盏微凉的清茶。见萧则龄风风火火地赶了过来，他抬手朝着热喧腾腾的室内斜斜一指。

从张云尘坐的角度望过去，正巧能斜斜地将屋内的情形揽入眼底，只见微醺的高延王曲固正端着酒碗，凑在郑玉霜耳畔神飞色舞地低声说着什么。

萧则龄顺着他的目光扫了一眼那相谈甚欢的二人，问：“他们在说什么？”

张云尘特意提高了嗓门：“里面管弦齐鸣，一句也听不清。”

萧则龄一口气差点没提上来，那句“要你何用”的冷哼几乎已经到了嘴边，到底还是顾及着正使的风度，生生咽了回去。

其实，张云尘倒也不是完全没听到。

他依稀听出个七八分来，曲固跟郑玉霜盘算着，说边境附近哪个部落富得流油、哪支西域商队的货箱驮着价值连城的珍宝。曲固自抱怨说自己如今好歹顶着一国之主的虚名，明着动兵不便，极力撺掇郑玉霜出手，要合伙去抢上一波。

这两人凑在一处，讲得唾沫横飞，连路线与分账都商量好了。

张云尘也分不清二人到底是在借酒劲肆意吹牛皮，还是当真在商量着。

萧则龄整了整衣冠，面容严肃地大步踏入室内，喊了声，“参见高延王。”

“嘿！你另一个郎君也来了！”曲固此时喝得满脸通红、酒气冲天，刚咧嘴嚷嚷完这一句，转头便改口道，“哎呀！瞧我这记性！好像他、他当年娶了谁来着？”

曲固搜肠刮肚半天也没想起来，索性摆了摆手不耐烦地啐道：“管他呢！要不、拿个麻袋将他往头上一裹，拖去暗巷里狠狠揍上一顿，如何？！”

郑玉霜斜眼瞪他：“萧使君是正使，代表的是我朝的颜面。”

“悄摸趁黑打上一顿便是！”曲固抓了抓大胡子，提议道。

郑玉霜长长地叹出了一口气：“你也是一国之主了，怎的还这般没轻没重。”

丝竹歌舞喧嚣嘈杂，萧则龄立在数步开外，一个字都没听真切。

可瞧着这两人的神色，即便听不到声音，蕭则龄也能猜出个七八分来。这俩没心没肺的混世魔王，当着他的面，正商量着怎么把他拖出去暗揍一顿。

若是放在当年肆意妄为的郑玉霜身上，这等损事她是绝对做得出来的。

不过眼下，萧则龄看了看端坐在侧的张云尘，又看向身负重任的郑玉霜，倒是一点不担心。

曲固虽然疲惫，可清醒地记着自己此番的目的。

前几个月，他遵照郑玉珩私下给他的舆图，当真掘出了滚滚如墨的黑脂！可他非但没有半点喜色，反而终日忧心忡忡。他下令彻底封锁了消息，甚至不惜动用郑家的铁杆亲信宇文伯通，率领重兵将那片矿地连夜围拢。

“小七啊，我是当真想念你哥了，想跟你哥坐下来好好痛饮一番。”

曲固缓缓收敛了脸上的调笑，重重地将手中的酒杯往案上一搁，“你知道这高延国的一国之主，究竟有多难当吗！这安抚万民、治理一国的鸡毛蒜皮，比当年冲锋陷阵要艰难太多！一日到晚什么征收税赋、国库空虚、防御事务，我是头发晕、屁股痛。每个人都是怨声载道，一开口不是要银钱，就是划土地。我身边不是马屁精，就是撒谎精，可偏生还不能把他们全砍了，砍光了，就没人干活。”

郑玉霜颔首：“我知道。”

曲固最初结识的是郑家的大哥郑玉珩。当年郑玉珩不过十几岁，正被扔在凉州大营底层历练，而彼时的曲固也只是边境邻国部族里一个小小的百夫长。两人不打不相识，异常投契，后来曲固才认识了郑玉珩的这群弟弟妹妹。

“我和你们郑家不一样啊！你们兄妹手足连心，那是一家人在并肩扛着，可我，在高延王宫里，就只有我一个！”

曲固有些颓然地叹了口气：“北边的厥子蛮兵经常南下，可我手里的兵马就那么一点，凉州那个窦家，心眼多得跟蜂窝似的。他们不愿意出兵，说什么若是让京里的陛下知道了，非但不会给凉州拨半子军饷，只会加重他们的税赋，甚至还会怀疑他们窦家拥兵自重。实不相瞒，我此前甚至荒唐地想过，干脆破罐子破摔让那帮厥子来算了！可那几个厥子部落每年自己内部都打得血流成河，连自家的大帐都保不住，又哪能保得住瓜沙二州？”

说到此处，曲固压低了声音：“不如，我与你们郑家一起，共治瓜沙二州！你们出兵，我们出钱，小七，你意下如何？”

“你说真的？”郑玉霜问。

“绝无半点虚言！”曲固缓缓开口，字字掷地有声，“这天底下的人，我谁也信不过，可你哥、你郑小七绝不会在背后捅我刀子。当年咱们一起砍过厥子的。你千里迢迢赶来，不就是为了那点黑脂吗？那玩意儿我双手奉上、你全部拿走！老子粗人一个，实在是不晓得该怎么用。况且最关键的是，我手里根本就没有兵啊！这里的子民，他们唱歌跳舞、栽种放牧自然是好手，可若是让他们提刀上战场打仗，根本就不行！”

郑玉霜有些犯难，抿了抿唇：“共治二州非同小可，倘若朝廷与陛下日后知道了，我不好交代。”

“你这趟不是正好送来了一位朝廷的贵女公主吗？听说她母家手握重兵、势力不小？”曲固蒲扇般的大手一挥，大咧咧地提议道，“干脆直接封她一个瓜沙郡主，让她到这里掌管一些州务，如何？”

“人家可是千里迢迢送来与你和亲的……”郑玉霜有些无语地扶额。

“那些老臣天天嚷嚷，说和亲是传统，非逼着本王派使团去求亲。可老子实在没想到，你们那位陛下，居然塞了个十几岁的过来！算了，拉倒吧！还是个孩子罢了。以后愿意嫁哪个就嫁哪个去。”

曲固摇了摇头，意味深长地挤了挤眼，“本王喜欢的是有成熟风韵的女子，你懂不懂？况且你是不知道，我那王宫后院人多，一堆女人天天为了鸡毛蒜皮的小事吵个不停，吵得本王头痛欲裂。若非如此，你以为老子堂堂一国之主，干嘛非要偷偷摸摸溜出宫！”

郑玉霜有些哭笑不得地捂了捂脸，只觉得，天下间怕是再也找不出第二个当着外人的面，抱怨后宫女眷太多的君王了。

郑玉霜忍不住追问了一句：“她们吵些什么？”

曲固顺手拿起案上的夜明珠，满脸怨气地比划着：“就拿这破珠子来说吧，只要你拿了一颗，赏给其中一人，那后宫的女人便呼啦啦全围上来。行吧！那本王便每人发上一颗，可这下倒好，立马有人说每个人都有一颗，便算不得特殊，硬缠着要两颗！还有人冷笑说既然人人都有，她便不稀罕要这夜明珠了，要珍珠！你说说，这不是平白无故没事找事吗？”

郑玉霜听着他这满腹牢骚，一个没忍住，笑出了声。看得出来，曲固是真被折腾得发疯，觉得滑稽又荒谬。

“这个要珍珠，那个讨要红宝石，那个又非翡翠玉镯不可。成吧！本王大方，打开库房由着她们挑吧，结果一个个又摆谱起来！说没有心意，埋怨本王心里没有她们！”曲固越说越上头，“你说说，这就是故意在折腾老子啊！”

曲固撕下一国之主的尊贵，苦笑道：“小七啊，若是打仗抢地盘，本王皱一下眉都不叫好汉，绝对杀在前头！可这些娇滴滴的小女子，真是比精锐敌兵还要难缠啊！稍有一句话说得不对，那便是要死要活，若是说话声音重了半句，转头就悬梁跳井！本王郑重宣布，换口味了！但凡年纪没老子大、不懂事的……老子一概不要！要找就找知冷知热的成□□人！”

郑玉霜听得忍俊不禁，哈哈大笑了起来。

其实早在半年前，曲固就给远在幽州的郑玉珩写过一封信，通篇哀怨地嚷嚷要弃王逃跑、离国出走。当时郑玉珩只当这人是在喝高了发疯，顺手转给了郑玉霜，哪知道那信里写的，竟全是他的心里话！

曲固见郑玉霜笑得前仰后合、半点面子都不给，没好气地伸出手在她手臂上拍了一下：“别笑了！哎，怎么你笑起来的缺德样，跟你大哥一模一样！”