博腾在评估着郑玉霜的诚意，而郑玉霜同样也在衡量着博腾的本事。

二人目光交错间，主动探询道：“七爷开出这般优厚条件，不知，是需要老朽为您做些什么？”

“你是曲固引荐的人，”郑玉霜语气平静，“伯通此前也提过你。眼下在此地我还担着差事，多余的话，就不说了。”

博腾有些不敢置信：“真的？七爷当真不需要老朽做些什么？”

郑玉霜向来不喜旁人将她的话一遍又一遍地质疑。

徐惠极有眼色，立刻接口道：“先生大可放心心。回了金平城，若当真有需要仰仗先生的地方，自会登门相烦的。”

博腾还是不放心，问：“那老朽到了京城的安置？”

“只要我活着，”郑玉霜微微一笑，“你尽可放心。”

博腾心头一震，他听宇文伯通提起，说她郑玉霜私底下很好打交道。只要你不主动生事加害于她与郑家，她不仅讲义气，甚至愿意成人之美。如今亲眼所见，果然不虚！

博腾拉过孩子，连声催促道：“这是老朽的幼子！快，快给七爷磕头。”

“不必了，”郑玉霜摆了摆手阻拦，眼见是个眼神干净的孩子，她递了一枚发光的金叶子给他，“拿去买糖吃。”

那男孩很懂规矩的，没有伸手去接。

博腾连忙摆手推辞：“七爷今日给的已经多了，这金子不能收。”

郑玉霜将那枚金叶子递到男孩的手边，挑眉道：“你是你，他是他。给孩童买糖吃的零碎钱，哪轮到你来多管闲事？”

那男孩怯生生地捏着金叶子，用不地道的中原话勉强蹦出几个音节，像是在道谢。

博腾闯荡半生，对于如此爽快的人格外看重的。面前这位将军与她身后的郑家，无疑是他安享晚年的绝佳契机。可他心中还悬着一桩事。

博腾压低了嗓音，拿出一只手掌大小的漆黑木盒，双手递了过去：“七爷，这是近两年来奇货可居，被吹得神乎其神的神药，号称是来自中原的古方。可老朽在京城时，从未听闻过。七爷见多识广，不知可否代为分辨一二？”

张云尘上前伸手接过那只木盒，盖子刚一揭开，一股矿石气扑面而来。

他面色微沉，一言不发将木盒合拢。

博腾混迹江湖多年，是个聪明人，见状立刻挥了挥手，示意自己带来的人全部退到酒肆之外。

郑玉霜：“若是识得，直言无妨。先生不是外人。”

张云尘：“丹砂、雄黄、白矾、曾青、慈石，这是石药，前朝已经禁了。服用之后会发热，感觉体力增强，但实际上这药有毒，千万不要尝试。”

百年前，有一本论著伤寒的方子，里面就有这五石方子，流传极久。但是，后来人不少医学著书立说，辟谣痛陈此物乃是戕害人命的致命剧毒。

博腾见眼前这文质彬彬的年轻人不过搭眼一瞧，便能精确说出成分，追问：“老朽在京城多年，从未见过这等奇物。不知郎君可否指教其源流出处？”

张云尘将那木盒还给博腾，道：“先生在京城自然没见过。自前朝起，朝廷便严查封禁，市面上早已绝迹。晚辈也是早年在道门，曾见过残样。此药被研磨炼制得极细，若只有指甲盖那么一丁点粉末，晚辈或许不敢轻言，但先生的盒子里这块结成晶块的成色，绝无看错的可能。”

“郎君是道门中人？”博腾眼神里迸发出一抹急切，“不知郎君可否动一动慈悲心，为老朽诊上一脉？”

“他不是。”郑玉霜微微笑了，“我们家这位郎君是官，不是游医大夫。您若觉得不适，待回了京城，我去宫中请尚药局为您诊治。”

博腾叹了一口气，面露难色道：“实不相瞒，最近两三年间，这石方在高延国乃至周边流传极广。不少贵人将其奉为神药，甚至日常以此待客。老朽也误服过几次，今日想请这位郎君看看，实在是因为心中惶恐，想知晓自己中毒几何。”

郑玉霜示意张云尘试试，她道：“我也看过杂记，两三百年前，时兴过一阵服食丹丸的荒唐风气，如今早已无人食用。”

张云尘见博腾满脸恐惧，便搭在了他的脉搏之上。

少顷，张云尘收回手指，温声道：“晚辈才疏学浅，仅能察觉先生脉象偶有异状，但先生放心，这于性命无碍。若要彻底驱散余毒，到了京城寻常药铺，买些平价的花草药煎水熬煮，每日喝上一壶。只是，那等草药在此处，估计是不长的。”

真正的谨慎常伴随着扫兴，但眼前的年轻人显然比博腾还要谨慎。

博腾悬着的心落了地，感激地行礼：“多谢郎君解惑。”

微风卷着黄沙穿街过巷，郑玉霜与张云尘并肩在熙熙攘攘的街头漫无目的地闲逛着。

郑玉霜侧过头，有些好奇地低声问道：“你适才说的，是认真的？”

“那石药偶一饮之，短期的确不至于暴毙致命。”张云尘放缓了脚步，解释道，“无非是以损伤脏腑为代价，去换取某种虚幻体验罢了。起初，人们服下石药后浑身发烫，误以为这股热意能够治愈寒疾。人对于医理、药道乃至这天地万物的接纳，本就需要一个漫长而残酷的试错过程。”

郑玉霜闻言若有所思，轻叹了一声：“也就是说，过去千百年来以为的正确，到头来，可能是错误的。”

“正是。”张云尘微微仰头，语气里多了几分通透，“是对是错，是善是恶，现实的界限本就不那么分明。只是角度不同罢了。许多看似荒谬绝伦之事，却可能是那时唯一的选择。”

说到此处，他微微一顿，转头看向郑玉霜，眼神柔和了下来：“不过，这等利弊抉择，于一个百姓而言，一辈子或许都遇不上一次。百姓所求的，不过是安宁的一日三餐罢了。”

回到使团下榻的驿站内，曲固已在堂里等候多时。

景渺恭敬地上茶，曲固却显得颇有些拘谨。他挺直脊背端坐着，透着一股与这驿站格格不入的僵硬。

见郑玉霜迈步跨进门槛，曲固抬起头，开门见山地问道：“我今日给你引荐的人，如何？”

郑玉霜清冷的目光落在曲固身上：“这样的人，你还有很多？”

“就他这独一份。”曲固端起茶盏抿了一口，“热的？可有冰的来一碗？”

徐惠会意，拉着景渺出去给他寻冰。张云尘抱臂而立，站在门边。

郑玉霜：“你真是把压箱底的人都给我了，说吧，要什么？”

曲固笑着摇了摇头。“个人有个人的打算，博腾是厌倦了无休止的战乱，想求个安稳罢了。”

郑玉霜：“离乡背井，背弃家国。你连这也帮他？”

曲固：“博腾所在的部落，早在他还是幼童时就已经没了，他这半生流离失所，不过是个无家可归的可怜人。”

“是个极有本事的可怜人。”郑玉霜语气微转，目光划过曲固的脸，“那你呢？曲固，你也早已厌倦了这无休止的战乱，不是吗？”