他喉间微滞，心知在郑玉杰面前，任何虚与委蛇的否认都是徒劳。

郑玉杰那双眼睛，早已洞悉他连日徘徊的真实意图。

沉吟一瞬，张云尘避开了那个问题，择了一个更合乎情理：“郑将军为国捐躯，功勋盖世。下官虽人微言轻，亦感佩于心，特来聊表哀思。只是，下官位卑，恐扰了府上清净，故未敢贸然请见。”

郑玉山听罢，脸上那点不经意的神色更浓了：“张大人有心了。我妹妹在京城自小玩到大的朋友多，这几日府里人来人往，打听她的帖子和口信就没断过。”

如今朝堂不清净，往来宾客皆需斟酌。

若是女眷，自有母亲与妻子卢婉儿在后堂接待。若是朝中大员，各府随从必会提前订好时辰，依礼迎送，至于年轻一辈的儿郎娘子，多是来寻自家弟妹走动叙话的。

见张云尘言辞间仍带着几分斟酌，郑玉山从容自然：“妹妹路上染了风寒，车马不敢疾行，自然比我们这些糙汉子要慢上几日。女儿家嘛，身子总归娇贵些。”

脚程慢？

张云尘心中猛地一沉，像是被什么东西猝然攥紧。

他眼前瞬间掠过北境苍茫的天地，那个身着扬鞭策马的飒爽身影，能独自巡遍边防山隘，追狼射鸟都面不改色的郑玉霜，怎会因区区风寒就耽搁了行程？

这理由敷衍得近乎刻意。

张云尘面上却不动声色，甚至配合着微微颔首，从袖中取出一个朴素的木盒：“三公子，这是七娘子先前提起的一些草药。”

郑玉山正要依例推拒：“张大人客气了，只是府中有规矩，不能收礼。”

话未说完，却见张云尘轻轻掀开盒盖。里面整齐码放的，是他完全认不得的干枯草叶。

“这都是？”郑玉山一时语塞，诧异写在脸上。

这两日借着各种名目前来探问的人不少，可送一盒草来的。这，这是独一份。

张云尘解释：“去年曾遇七娘子，她曾感叹药材难寻。这些是依她所需特意备下的。”

郑玉山心道：妹妹随口一句话，这人竟真不知从何处寻来了这些。

他不懂，但大为震撼，很快，那份诧异随即化作复杂。

郑玉山将木盒推回：“家规森严，实在不能破例收。若有不周之处，还望张大人海涵。”

张云尘欲开口，郑玉杰却已又抢先：“小七不在府中，还在途中。”

话音落下，张云尘递出木盒的手顿时僵在半空，那方木盒被推回。

张云尘面上未见波动，缓缓收手，指尖在木盒上微微收紧。“在下唐突了。望郑七娘子安心静养，节哀顺变。”

郑玉山见他，只当他也如其他探问者一般就此作罢。

却不知，那袭青衫在转过巷口的瞬间，脚步便沉了下来。

张云尘低头，看着怀中那盒的草药。

记忆蓦然回溯到北境的星夜。她坐在篝火旁，抱怨药材紧缺，尤其是几味草药难以采买。她随口念出的那几个名字，他当时默然记下，回到山中便踏遍深谷险壑，小心采集。

那些辗转寻觅的时日，那些精心收拾的片刻，都凝在这朴素的木盒里。

他原想着，若有机会就交给她。

如今，这盒承载着过往与关切的草药，却连交付都成了奢望。

张云尘压下心头翻涌的妄念，重新迈开步子。

“张大人！请留步！”一道略显急促的女声自身后响起。他转身见一少女快步追来。

他记得，这在北境时常随侍在玉霜身侧，是她的侍女连心。

连心跑到他面前，微微喘着气，脸上带着显而易见的焦急。她的目光不由自主地落在他手中的木盒上。

“张大人恕罪，”连心匆匆福了一礼，“方才隐约听得您与三公子说起，这盒中，可是药材？”

张云尘眸光微动，不动声色地颔首：“是。”

这一个字，让连心眼中骤然迸发出希望的光。她急声道：“奴唐突了！实在是娘子在庄子上病得沉重，水米难进。请来的大夫开了方子，偏有几味药一时配不齐。瞧见您这药盒，便冒昧想来问问，不知您这里，可有现成的？”

张云尘的心像是被一只无形的手狠狠攥紧。

病得沉重？

他沉默一瞬，并未直接递出木盒，而是状似随意地探问：“七娘子，现在哪里？”

“在城外五十里的庄，还望大人不要说与他人知道。”连心急切地追问，“大人这里可有金创药？若有，可否都予奴婢应急？”

张云尘点点头，将木盒和药膏递了过去。他的宽大衣袖下，一张薄如蝉翼的繁复纹路的符箓，便如一片被风拂落的雪花，附在了连心的衣角内侧。

灵光极快地一闪，随即隐没无踪，未留下丝毫痕迹。

张云尘的声音听不出半分波澜：“此中并非名贵之物，不过是些山野间的草药。”

连心顾不得细看盒中究竟是何，只连连道谢：“多谢张大人！您这真是雪中送炭！”

她紧紧抱住木盒，匆匆福了一礼，便转身快步隐入那朱漆大门之内。

张云尘静立原地，目光追随那抹身影直至消失，神识深处，已能清晰感知到那道追踪符传来的，如同蛛丝般的灵力波动。

他袖中的手指缓缓收拢，虚握成拳。

若非此刻天际阴沉，狂风渐起，预示着今夜将有一场倾盆暴雨，他便动身去寻她，

但又过于急切，引人疑窦。

他还需一个合情合理的缘由，一个不至于唐突的借口。