张云尘想拒绝，但看到她那微微颤抖却仍死死支撑的手臂时，尽数咽了回去。

目光所及之下，是雾气弥漫，且深不见底的虚空。

此刻，任何迟疑都愚蠢。

他不再多言，借着那根绷紧的长鞭，足尖在近乎垂直的冰壁连点数下，几个起落翻上了相对稳妥的雪岩。

他甚至来不及喘息，立刻猛扑回崖边，大半个身子探出边缘，毫不犹豫地朝下伸出右手：“玉霜！”

郑玉霜闻声仰头，撞进他急切伸来的手掌。

那双平静无波的眸子里，此刻清晰地映着她的身影，翻涌着前所未有的担忧。

她没有丝毫犹豫，足尖在岩壁上奋力一蹬，身形借势矫健地向上腾跃。

下一刻，他的手掌精准地裹住了她递上的手腕，温暖有力，紧紧收拢。

两只手，在空中紧紧相握。

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夜幕彻底降临，星河低垂，仿佛抬手可摘。

两人在一处避风的山坡停下歇脚。破观残破，勉强能遮些风雪。

腐朽的铸像在阴影里沉默，唯有角落一堆新生的篝火噼啪作响，驱散着侵入骨髓的寒意。

张云尘心里正踌躇着，他作为一个男子，要一个女娘相救，多少有些脸红。

他正添着柴，忽觉郑玉霜安静得过分。

侧目看去，只见她抱着膝盖，微微发颤，火光映照下，额间渗出细密的汗珠，他心一沉，用手背贴了贴她的前额，指尖传来的滚烫温度让他眉头骤然锁紧。

“你发热了。”张云尘的声音低沉，带着焦灼，当即就要解下自己身上那件厚实的皮袄。

一只微凉而虚软的手却按住了他的手腕。

郑玉霜抬起头，脸颊泛着不正常的红晕：“别，皮袄给了我，你穿什么？这鬼地方，我可不想你也病倒。我不冷。”

他凝视着她，确实，这并非风寒，而是她体内那股独特的妖息正在剧烈翻腾。

她指尖在他腕间皮肤上轻轻蹭了一下，似是安抚，“你比我，更需要保持清醒。”

古籍记载，若人身承妖息却不修内丹，只作容器，痛楚真切。

张云尘也是第一次亲眼见到这般，他轻轻握住她的手，那纤细的手腕在他掌心忽而滚烫，忽而冰冷。仿佛有一团看不见的火在她血脉中奔窜焚烧。

多少修习妖法之人，终因不堪这般酷烈痛苦，最终走上了凝练妖丹的道路。那是一条更容易的路，以妖丹为媒介，将痛苦转化，甚至化为己用。

但她没有。

依道门规诫，若妖丹成型，便不可坐视。

然她终究是郑将军府的千金，只要不为恶，大抵也能在身份的荫蔽下，安然度过。

“玉霜。”他低声唤她的名字，指腹在她腕间跳动的脉息上，那紊乱让他眉头越蹙越紧。

两股气息相撞，不退不让，不折不予。

不出片刻，她像是终于耗尽了气力，轻轻地歪倒下去，将发烫的额头抵靠在他肩头。

“就借我靠一会儿，就一会儿。”她呓语般喃喃。

这突如其来的重量与贴近，让他瞬间微僵，随即却又缓缓放松下来。

他轻轻握住她的手，触手一片冰凉，与额间的滚烫截然不同。

他默默地环住她，任她依靠。

她的意识尚存清醒，是那躁动不安的妖息，正让她承受着难以言喻的煎熬。

妖法修行，便是如此。

表面看来进境神速，仿佛一步便能跨越常人数十载苦修，可这力量每增长一分，反噬时的痛楚便加深一重。

能承受下这般酷烈煎熬的，需要的不仅是天赋，是意志，以及与直面深渊的勇气。

郑玉霜再次醒来，那痛楚如同潮水般退去，消失得无影无踪，仿佛昨夜那场煎熬只是一场幻梦。

两人踏着未晞的晨露与残雪，继续前行。

那日张云尘故意慢了些步程。

当夜幕降临，星河低垂，仿佛抬手可摘。两人在一处避风的山坡停下歇脚。

郑玉霜毫无顾忌地仰面躺在草地上，青草的气息混着泥土的芬芳。

她望向那片璀璨的银河：“哇！京城是不是看不到这么亮的星星！”

张云尘坐在她身后，也抬起头。

星空他看过无数次，观星亦是修行必修的课业。

但从未有一次，觉得星空如此鲜活且壮丽，带着某种震人心魄的生命力。

也许，生命力也是可以传染的。

或许，是因为耳畔萦绕着她的清脆笑语。

星辉勾勒着她明媚的轮廓，那双总是神采飞扬的眉眼此刻盛满了纯粹的笑意，干净得没有阴霾。

她整个人仿佛在发光，比天穹中最亮的启明星更为耀眼，不由分说地，撞入他恪守了多年的清寂。

如灿阳一般。

她问：“你会夜观星象吗？那你能不能看出来，我将来是会战死沙场，还是会老死榻上？”

张云尘听见自己用一贯平静无波的声音回答：“星象浩渺，关乎天道运行与江山气数，非为窥探一人之私运福祸而显。”

然而，心底某个陌生的角落，却有一个清晰的声音在无声地反驳：你的命数，何需仰观星斗。已如当空烈日，炽烈张扬，光华万丈，早已不容忽视地烙印于此间天地，也扰了他心中的澄澈清明。

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“阿郎！”张云尘身旁的少年打断他的思绪，将张云尘从回忆中猛地拉回。

他骤然回神，指尖已深陷进那件羊皮袄子的皮毛里，攥得指节微微发白。

天冷时他总穿，厚实服帖，裹在身上，能把最刺骨的北风都挡在外面。

那颗沉寂多时的心，却仿佛再次被北境的寒风吹彻，又被那件羊皮袄子和那个星光下的灿笑熨烫过一般，滚烫地跳动着。

张云尘的身世，在这繁华京中算得上清冷孤直。

父母早逝，并无嫡亲兄弟可以依傍。所幸出身张氏，虽是旁系远支，倒也不至流离失所。

家族循着旧例，将年幼的他寄养于道观之中。张家与其他家族一样，注重维系与方外之地的情谊，常年布施捐资，修葺宫观，既是积攒功德，亦是为家族预留一条超脱俗尘的退路，添几分清贵声望。

将一名无依无靠的旁系子弟托付观中，于家族而言，不过是举手之劳的恩恤，彰显仁厚门风。于道观，则是对布施檀越的一份情理之中的回护。

双方心照不宣，各得其所。

他便是在那清寂山林与缭绕香火中长大。

晨钟暮鼓替代了亲长教诲，青灯黄卷伴随着道藏经典。

既习圣贤文章，亦受道法熏染，久而久之，便养就了这般沉默寡言的模样。

年岁渐长，家族的庇护也到了头。

他需得如其他子弟一般，全凭自身立足。

之前三年，他在地方任官，做过县尉，也当过参军。后来参加吏部铨选，又得任侍郎的伯父提携，勉强得以调入京中。

如今虽在兵部领着八品微末官职，俸禄薄寡，所能依仗的，也不过是族中看在同宗情分上，未曾收回的一处偏僻旧宅，付了租勉强得以遮风避雨。

张云尘垂下眼睫，掩去眸底翻涌的波澜。

“郎君，你今日想什么呢。近子时了，您平日不是早已经睡了吗？”那少年问。

张云尘压下心中思绪，躺下。