若说忙？他大可顺势接一句“既然这么累，何不放下差事回家待嫁”。

“是臣，分内之事。”她垂眸，答得滴水不漏。

“听闻，你夜晚先巡京畿，再绕皇城巡视两周，末了还要去校场练兵。”楚王目光温煦，不紧不慢地陈述着， “父皇还特意免了你的早朝。”

郑玉霜在心底翻了个白眼。既然你连我一天打几个时辰瞌睡都知道得一清二楚，又何必多此一问？

她面上依然恭谨，只道：“臣，职责所在，不敢言累。”

楚王语气温和：“还听说，郑娘子看得懂账册，一把算盘到了你手里，珠子仿佛自己会动似的。”

郑玉霜的神思陡然一凛，她那点原本用来应付相亲的倦怠瞬间消散，取而代之的是极致的警醒。这是在盘问兵部的事？还是在试探她？

她眼神清明得照不见半点心虚，：“这算学本就是书塾里的入门课，官员铨选、吏治考核皆要考过。臣不过是，还没把学过的全还回去罢了。”

话一出口，她便觉出这话答得太板正，太像在衙里回话。

楚王握着茶杯的手指微微顿了顿，唇边的笑意依旧温雅，却没再接着问下去。

殿内忽然就静了下来。

熏炉里逸出的青烟笔直上升，到半空才徐徐散开。窗外有雀鸟掠过檐角，啁啾了两声，衬得殿内更加空旷寂静。

两人之间隔着一张棋盘，一碟未怎么动过的点心，还有一段比棋盘上纵横的格子更分明更难跨越的，生疏。

实在是没什么话可说。

楚王的目光落在她随手摆的那个黑子圈。郑玉霜的视线则落在自己指尖，那里有常年握缰绳磨出的薄茧，与这满殿锦绣格格不入。

最终又是楚王先开了口，声音温缓：“再来一局？”

“下完了吗？”郑玉霜望向棋盘上那个被白子团团围住的黑圈，眨了眨眼，“这算谁赢了？”

楚王执子的手停在半空，缓缓道：“你赢了。”

“没有吧。”她掩口轻咳一声，实则压住了一个即将溢出的哈欠，“都还没下完呢。”

楚王抬眼，目光温和地落在她脸上：“是不是觉得无趣？”

这还用问么！

郑玉霜微微欠身，话说得周全：“岂敢。是臣不擅棋道，扰了殿下雅兴。”

楚王却笑了，将那枚白子搁回棋罐中：“母妃是盼着你我能多些相处。若觉得枯坐无趣，不如，一同去西苑骑马？”

“千万不用。”这一次，郑玉霜答得比落子还快。

楚王不恼，只若有所思地点点头：“也是。出了皇城，若有什么闪失，只怕又是你的责任。”

郑玉霜抬起眼，正好撞见他眼中那略带调侃的笑意。

她尴尬笑了笑。

明明知道，还偏要说破。

“若论指婚，”楚王语气平静，声音里听不出喜怒，“宫中与你年岁相当的，恐怕也只有我了。但你心里觉得，我很是无趣。”

她心里默认，嘴上却道：“殿下言重了。臣不敢。”

“郑娘子是很好的王妃人选。”楚王目光落在她脸上，却又像是透过她，看向那些纷纷扰扰的议论，“可旁人看你，只见容貌家世，说你娇纵跋扈，却少有人明白，你过得辛苦，且处处小心。”

郑玉霜一怔。

“而我是一介闲人。”楚王自嘲般笑了笑，“不能上阵杀敌，亦无力左右时局，给不了你倚仗。你看不上我，也是自然。”

郑玉霜心头一跳，当即屈膝要跪：“臣不敢。”

楚王却稳稳伸手托住了她的手臂。

“我愿娶你，”他注视着她，话说得清晰，“但也并非，非你不可。这与郑娘子心底所求，相距甚远吧。你爱听的那些小调，唱得是情人断肠，追悔莫及，心底所愿应是一人一心，生死不离。我听不懂。”

郑玉霜心里忍不住嘀咕，连她去教坊听的什么曲目，都一清二楚。但，这都在说明什么呢？

您听不懂，关我什么事。

谁知楚王话锋一转：“不过，你若喜欢听，我可以陪你听。”

郑玉霜语气一松：“原来殿下想听曲？这事，臣可作陪。”

楚王望着她骤然明亮的眼睛，一时竟哑然失笑。

他在说余生陪伴，她却只当是寻常消遣。

这滋味，真真是我说城门楼子，你说胯骨轴子！