窗外的雨不知何时歇了，只余檐角残露滴阶，一声声敲在青石板上，教人心底愈发烦乱。

姜汲将熬夜整理好的案卷逐一垒齐，动作里透着几分无奈。

脑海中浮现起郑玉霜昨日的神态：“你不是早就应完成的吗？”

不知从几时起，她那不疾不徐的调子，总能让他生出一种她是上官，而他是受命属下的错觉。

思绪不由自主地飘回了羽国公府的那场寿宴。那时笙歌正浓，酒气微醺，景渺一脸急色地穿过回廊：“姜寺正，你看到郑七姐姐了吗？”

姜汲当时只觉得荒唐。郑玉霜此人，见首不见尾。

兵部的军费账目像是一道被强行撕开的旧疤，内里盘根错节，牵连甚广。他心头不禁泛起嘀咕：她到底看透了多少。

姜汲长叹一声，目光不由自主地落在那只墨色香囊上，摩挲着略显陈旧的丝缕，那段在崔家别院的往事，猝不及防地清晰起来。

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崔家别院，红梅点雪，冷香满袖。

开宴时，戏台上锣鼓未响，台下已是宾客如云。正当喧嚣之际，侧门帘忽地清脆作响。

一道大红羽纱鹤氅的身影，就那样毫无预兆地撞入了姜汲的视野。

那是他第一次见她穿裙装。

裙摆在大红羽纱下若隐若现，如同一团在雪地里烧起来的烈火，翩然落入。

满堂的推杯换盏声滞了一瞬。

她先向主位的崔老夫人盈盈一拜，举手投足间失了往日的凌厉，却多了种拒人千里的疏离美感。

“郑将军！”那声满是惊诧的惊呼，才算是把众人的魂给勾了回来。

姜汲坐在席间，目光定定。

平日里总被银冠束起的青丝，此时绾成了髻，反倒将那张脸衬得愈发清冷。因着天寒，她的脸色透着苍白，唯独那双眼，像是一泓望不到底的寒潭。

最惊心动魄的，莫过于她唇上那一点胭脂。

在这满座衣冠脂粉浓郁的宅院，冷肃冬日里，剜出了一抹让人不敢直视的艳。

席间一时寂然。几位常与她议事的官员举着酒盏怔在原地，这分明还是那个将军，眉宇间依旧锐气，可眼波流转时，竟透出几分平日里见不到的秾丽。

崔时业脱口赞道：“七妹妹该常作女儿家打扮，这般多好。”

“多吓人。”郑玉霜眼尾轻挑，“诸位大人这般目不转睛，莫不是要我赔你们一双眼睛？”

满堂寂静骤然被打破，此起彼伏的呛咳声。几个年轻官员慌得连箸都拿反了，崔老夫人笑着摇头：”穿裙也改不了伶牙俐齿。”

席间稍歇，崔老夫人将一本点戏摺递来：“小七，平日你辛苦，且点一出你爱听的。”

几位崔家娘子已掩口轻笑，彼此交换着心照不宣，其中一人快人快语：“祖母竟不知霜姐的喜好吗？何须多此一问。”

“不过是听个响动，热闹一番。”老夫人神色不变，“小七，随意点来便是。”

郑玉霜连那戏摺都没瞥：“红手曲。”

三字既出，满座皆静。

抱着琵琶的女先儿手腕猛地一颤，她惶惑地抬头看向崔老夫人。方才说话的崔家娘子反应极快，低声催促：“既点了，还不快唱。霜姐平日里，最是欣赏这般清雅调子。”

这话说得勉强，谁人不知红手曲唱的是，有情人断肠离恨，字字含泪。

但见崔老夫人依旧含笑，并未出言阻止。

霎时间，凄清哀婉的琵琶声如冷雨般洒落，嗓音带着刻意压低的呜咽，唱词一字一句，漫过寂静的宴席，那是在追忆往昔琴瑟和鸣的美满，泣诉着劳燕分飞、被迫分离的刻骨痛楚。

旋律如泣如诉，唱尽离愁，悲凉之意浸入骨髓，一曲终了，满堂落针可闻，连汤匙碰碗的声响都消失了。

在凝滞寂静中，崔老夫人率先拊掌，笑声朗朗：“倒不知我们小七竟爱这般至情至性的曲子？”

郑玉霜迎着众人探寻的目光，坦然点了点头。

兵部王盘，因公务与郑玉霜多有接触，此刻按捺不住好奇：“早闻郑将军素爱听曲，却不知偏好的都是这般哀婉之音？”

郑玉霜眼波轻飘飘地扫过去：“哦？那依你之见，我应该听什么？”

王盘被她这一问，强笑着：“误会了。家中小女年岁轻，终日只爱听些鹊桥会，这等团圆的戏文，故而才好奇一问。”

郑玉霜：“各有所好罢了。”

席间另一位官员语带试探：“久闻郑将军精通音律。却不知除了这曲，可还偏爱其他什么曲目？也好让我等附庸风雅一番。”

这话问得迂回，其下暗藏的机锋却昭然若揭。

郑玉霜指尖轻轻转动着酒盏：“何必绕弯子？不妨直说，可是想问我既经常出入教坊，可知近日流行什么新调？哪里的乐伎更善解人意？”

满座霎时一静，仿佛连空气都凝滞了。

她不等那人反应，直言道：“教坊司左右二坊，我常去。不过从来是他们想弹什么，我便听什么，懒得挑选。至于所谓的瓦舍曲院，我亦是常客。是不是还想打听，南曲院子里的新鲜事？这，也没什么不能说的。”

席间霎时响起此起彼伏的抽气声，南曲院子，那里颇有名的面首院子。

京中不少贵女都趋之若鹜。那些关于郑玉霜行为荒唐、夜不归宿、甚至面首众多的传闻，早已传得沸沸扬扬，如今竟被她自己当着这满堂宾客的面，惊世骇俗地摊开。

崔时业见气氛不对，急忙轻咳一声，试图转圜：“七妹妹，慎言，席间还有不少女眷在座。”

“这不正好？”郑玉霜倏然抬眼，扫过在场那些或好奇或羞怯的娘子们，“姐妹们平日深居内宅，耳目闭塞，能听听外间新鲜趣事，岂不正好开开眼界？倒是诸位大人，对那些院子的门径路数，难道比我还要熟悉几分？”

王盘脸上那勉力维持的笑容僵住：“怪我，都怪我！原是某不该提起这话头，扰了诸位雅兴，自罚一杯赔罪。”