供状上的名字是叶盛，其人自认当年在景王胞弟，李元卫的麾下效力。彼时战况焦灼，被困山谷，他亲口承认是受了太子的密令，趁乱将李元卫推下了万丈山崖。

而轴末尾赫然写着：李元卫并未身死，化名窦卫。叶盛称，曾在凤仙居亲眼见过这位销声匿迹多年的三皇子。

而凤仙居，正是郑家的产业。

姜汲朝她挑了挑眉：“这事儿你已经陷进来了，现在想跑，怕是晚了。”

“这事儿我随时都能全身而退。”郑玉霜指尖点在那份惊心动魄的卷轴上，语气轻描淡写， “只要他愿意起死回生，在陛下面前替我分说几句，我不但无过，反而有功。姜寺正，你信不信？”

姜汲看着她那副成竹在胸的模样，神色却愈发凝重：“即便如此，你与他，还有魏怀，走得太近了。如今这京城局势，你求的是生路，可现在的镇北军和皇室秘辛，已经把你死死钉在了旋涡中心，很难独善其身。”

郑玉霜手中的动作微微一滞，似乎被姜汲的话点中了某处关窍。她思考了片刻，点了点头：“有道理。这桩家事，确实该由他自己拿主意，毕竟龙椅上坐着的那位，终究是他的父亲。”

见她变脸如此之快，姜汲不由得长叹一声：“郑七，我有时候真想问问，这京城里的勾当，还有什么是你不知道的？”

郑玉霜状似苦恼地摊了摊手：“没办法，我这人向来明察秋毫。”

“你是各处都有暗桩，满京城的风草动都瞒不过你。”姜汲忍无可忍地翻了个白眼，终于问出了心底的疑问， “指条明路吧，镇北军这桩烂账，该怎么办？”

郑玉霜看着姜汲，神色淡然，语调平稳得听不出半点情绪。

“查到了什么，就写什么。收起你那些多余的私心与揣测，不必加半字定论。原封不动地呈交御前便是。这天下是陛下的，是非曲直，陛下自有定夺。”

“包括……李元卫的下落？”姜汲定定地盯着她。

“那是自然。”郑玉霜没有丝毫迟疑，轻轻点了点头。“在这位多疑的君父面前，实情远比任何故作粉饰的忠心更具说服力。”

“这就是你的为臣之道？”姜汲语带探究。

郑玉霜忽地笑了：“我是说这一次，至于以后，咱们且得就事论事。”

姜汲并没有因为这句解释而释然。他沉吟片刻，终是有些颓然地坐了下来。

郑玉霜瞧出他的犹疑，指尖轻叩桌面：“既然你今日来寻我，我便发发慈悲，拉你一把。为人臣者，不要总想着走一步看十步，那种本事没人有，能看清两三步后的落脚点，就已是万幸了。”

她顿了顿，盯着他：“你就不想想，太子的人为何会主动找上大理寺提及此事？背后的推手既然想把这纸捅破，此刻你若不上报，便是欺瞒。这事涉及陛下的骨肉，你不说，自然有旁人说。若我是你，索性顺了他们的意，把这烫手山芋扔回龙座陛阶之下，横竖此时不背干系。”

姜汲满是复杂：“可我若如实呈报，那你怎么做？”

“这些事太小，不过是窝里斗的余波罢了。”郑玉霜神色坦然，“同朝为官，最忌讳的就是互相遮掩。”

姜汲看着她那副云淡风轻的模样，心中郁结。他自问在那份处变不惊的定力上，终究是不及她。

“还记得我们当初说好的吗？”郑玉霜唇角微扬，眼底却透着股让人心安的笃定，“放手去做便是。”

姜汲微微颔首。

他当然记得，在那场初识里，郑玉霜曾亲口向他承诺：他只需秉公做事，若当真出了天大的漏子，后头自有她担着。

那本该是他的底气，也是他作为大理寺官员纯粹的操守。

可不知从何时起，涉及她的事，那颗原本冷硬的心，总会不由自主地对这位同盟生出几分偏袒，几分游移。

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此时另一大帐，并排的案几上放着一摞摞的账册。

几位账房面无表情，各自面前摆着两把油光水滑的紫檀木算盘，只见枯瘦的手指上下翻飞，拨弄着算珠，噼里啪啦的脆响声密。

连心肃立在一旁，身前也有一把又长又窄的算盘，指尖飞快地翻阅着对应的账册条目，目光锐利，不时低声与账房先生们确认。

见郑玉霜进来，连心捧起那摞刚刚核验完毕的账册，“五年前，兵部录档，曾分两批向北境输送角弓五千张，白羽箭十万支，另押运粮草百车。然据当时军需官回执确认，实际只收到角弓四千八百张，箭九万七千余支。其间差额，兵部当年归档记录，皆标注为路途耗损及仓贮查验损耗。”

连心将姜汲送来的册递到郑玉霜眼前，“弓、箭损耗虽有出入，尚在常理边际。但差的还有粮草数目，与回执所载，相差甚巨，对不上......此处，十月十七，输北境军械粮草大队行至陇山道黑水驿附近，遇秋雨连绵三日，道路泥泞难行，有运粮车十七辆先后陷入泥淖，延误行程。事后查验，报损角弓三十张，因弓弦受潮松弛、弓身浸水不堪用，箭矢一千二百支，箭簇锈蚀严重。随行医官记录，另有押运的十余人人因淋雨患病，耗用药材若干。”

“还有这儿，”连心翻过一页，“十一月廿二，军械入北境库房。开箱复验时，又借口当地阴湿、看管疏忽，折损了角弓四十张，说是弓身微曲不能用了，箭矢五百支，理由是箭杆霉变。余下的差额……”

“都是对不上的。”郑玉霜冷冷地接了口，甚至没抬头看那繁琐的数字。

连心沉重地点了点头：“反复核验了两遍。这五年的粮秣，若按当年的市价折算下来，确有极大出入。那没影儿的差额，约莫有一万五千两白银。”

“军中这些年，都是哪些人经手的？”郑玉霜的手指有一下没一下地叩着桌面。

连心放下账册，从一旁拾起早已准备好的名录卷轴：“经手名册皆在此处。”

郑玉霜并没有伸手去接，只是意兴阑珊地扫了一眼。

“数目算个大概即可，不必分毫不差。”她语气平淡，“余下的，让他们自己招吧。”

郑玉山盯着那卷名录：“这可都是咱们自家军中的旧部，你，你这是想换人？”

军中盘根错节，动一发而牵全身，这些经手的将佐若是一并处置，怕是会伤了郑家军的元气。

郑玉霜却连眼皮都没抬一下：“是否换人，那是大哥该操心的事。我只管这笔账先理清，再议不迟。”

郑玉山一直是听她的，问：“理清之后呢？”

郑玉霜：“若是那些倚老卖老的，寻个账目上的由头，换了新人。若是还算清醒的，或许还能留着使唤。一朝天子一朝臣。这朝廷上的龙椅换了人坐，底下便是换人。自家门里也是一样的道理。陈年泥沙积得深了，不翻开晒晒，这自家的船，迟早要被坠沉了。”

郑玉霜在冰冷的账册上随手拨弄，目光微凝，状似不经意地问：“阿兄，你可还记得三王爷是哪年出的事？”

“那是前朝末年的事了，快十年了？”郑玉山微一迟疑，那些陈年旧事早已斑驳，“怎地突然问起这个？”

郑玉霜没答话，她有一事没想通。

当年天下大乱，群雄割据，烽烟席卷中原。都说打虎亲兄弟，上阵父子兵，李元卫与当今太子、景王乃是同胞所出的亲骨肉。在那个横刀立马的年月，自家手足若能武艺高强、统领万军，本该是这世上最牢靠的依仗。

可偏偏，为什么太子不仅没成他的后盾，反而非要将这个弟弟推下去？

郑玉山深知自家妹妹素来心思深沉，但他对这种手足相残、兄弟阋墙的诡计向来不屑。他眉宇间带了习武人的耿直：“子弟之间为了上位闹到这般地步，说到底都不光彩。既已是些陈年往事，就别管了。”

郑玉霜：“我只是觉得，最近发生的桩桩件件，都透着股古怪。”

郑玉山手指向上点了点，语气中透着一股看惯了的漠然：“那位，老二正掐得你死我活。这天底下最尊贵的都斗成了这样，再出什么荒唐事，都不算稀奇。”