夜色如墨，万籁俱寂。

张云尘牵着马，踏着一地清冷月光，疲惫地推开自家那扇陈旧的院门。

兵部衙署如今正是人人自危，公文积压如山，他在外奔波了小半月，已是风餐露宿，那袭青衫尽是夜行的尘土气与憔悴。原本，他心底还存着几分如何面对郑玉霜的忐忑与踟蹰，可这连日的劳顿，终究是将那些儿女情长的思虑暂压到了最深处。

原打算在城外挨到晨钟响起，随最早一波开城门的人流回城。不料在城门外驿站刚下马，就被人叫住。

叫住他的，是郑玉霜的副将，裴夺。

裴夺正领着一队人马，眼尖，一眼便认出了他。

“这是才回来？”裴夺勒马走近，“夜里不安生，我送你进城。”

张云尘心下微惊，觉得这于礼于制都不合，连忙婉拒。

裴夺似乎格外坚定，更不容他拒绝：“这京城夜里，暗地里护送、接应的事儿多了去了，不差这一桩。您只当我是顺路，在城里多绕个弯。”

张云尘只得拱手道谢，看着裴夺利落地打了个手势，几名兵士便默契地前后散开，隔开几步距离，将他与坐骑不着痕迹地护在当中。

马蹄声再次响起，朝着京城，疾驰而去。

跟着裴夺进城，马速快得惊人。

张云尘紧勒缰绳，几次想开口问一句，“裴将军，你是不是很着急？”可话到嘴边，又被那迎面扑来的冷冽朔风生生压了回去。

马蹄叩击着空旷的街石，声响在深夜里格外清脆、寂寥。

这寂静并非空无一物，而是一种被严格规训后的虚无。

长街深巷，一路行来，撞见过三辆马车。

那些车马皆是乌漆沉沉，仿佛要与这浓稠的夜色融为一体，唯有车厢侧畔悬挂的徽记，在巡城灯笼偶尔掠过的微光下，泛起一抹冷冽的寒芒。

萧、裴、卢。

马车在阴影中交错而过，没有寒暄，只有一种心照不宣的深沉。与之相对的，是整队整队巡行的骑兵，冰冷的甲胄摩擦出低哑的金属声，像是某种蛰伏巨兽的喘息，划破了夜的伪装。

每逢关卡或巡队，裴夺并不勒马，只是微微颔首，或与对方领头者低语几句。

那些言谈间的频率极快，带着一种外人永远无法插足的默契。

果然如此。张云尘观察着那些隐在昏暗光线后的脸孔，虽模糊不清，却彼此认得。

在这的京城，一张被圈子里认可的脸孔，便是这世间最通行无阻的符节。远比怀中那块冰冷的金属鱼符更直接，也更有效。

规则只是悬于高处。

院里静悄悄的，只有廊下那盏灯笼昏黄的光晕，将他孤单的身影拉得老长。他暗自松了口气，将马缰绳系在院外那老树上。心想明日郑玉霜就应该知道他回来了。

脚刚踏上廊阶，角落阴影里就猛地窜出一个人影，吓了他一跳。

是少年仆人静为，他压着嗓子急促道：“您可算回来了！”

“出了何事？”张云尘心头莫名一紧。

静为声音压得又轻又急：“是郑、郑七娘子！她、她在您屋里住了三日了！”

“什么？”张云尘怔在原地，几乎以为自己连日奔波产生了幻听。

“前段日子，郑七娘子来寻您，听说您外出，要过几日才回。她当时没说什么，谁知午后就直接让人抬来了衣箱妆奁，小的哪敢拦她？这几日厨娘、婆子女使进进出出，她，她就睡在您屋里。”

张云尘:“……。”

静为压低声道：“昨日，族里那个张表氏婶子，您知道的，平日里最是泼辣难缠，过来收租，正好撞见了郑娘子在院里喝茶！那婶子不认识她，当即就叉着腰，嗓门扯得老高，说什么孤男寡女不成体统，欠租不还，还敢招摇之类的。”

静为缩了缩脖子，仿佛还能听到那刺耳的骂声：“谁知郑娘子眼皮都没抬一下，拿了个钱袋子出来，不光把去年欠的租钱一次结清，连今年的都付了！张表氏那脸变得，立马笑得跟朵菊花似的，一句闲话不敢再有，揣着钱屁颠屁颠就走了！”

静为喘了口气，继续道：“郑娘子瞧见咱们的驴车，就换了辆马车来。还找了工匠，把门口那条坑洼不平的土路修整。”

张云尘听得目瞪口呆，一股说不清是窘迫、无奈还是别的什么情绪的热气直冲头顶。

静为最后那句嘟囔，像根针似的扎进他耳朵里：

“郑七娘子，她是不是住后就不走了？”

她这哪里是做客人！

是了，这般不管不顾的作风，可不正是她郑玉霜做得出来的事！

张云尘几乎能想象出郑玉霜做这些决定时的模样，大概就是那么微微扬着下巴，又带着不容置疑的霸道，一股理所当然。

一股复杂的情绪在他胸腔里翻涌。

她这般大张旗鼓，是她真的打算住下，不走了吗？

这个念头让他耳根猛地烧了起来，心跳也失了序。

张云尘只觉得头皮发麻。这情形比他在荒山野岭独对一大群山魈还要让他手足无措。他几乎是本能地转身，想先闭一时。

可就在他脚跟还没完全扭过去的刹那。

“吱呀”一声，那扇薄薄的木门被人从里面推开了。

“你去哪里？”

郑玉霜穿着一身素绫常服，乌黑的长发未束，衬得脸色有些苍白，她身上搭着他的那件半旧袍子，宽大的袍子显得她身形更加单薄。

廊下昏黄光下勾勒着她那慵懒的轮廓。她微微眯着眼，似乎还没完全清醒，但那双眼睛却已经看进他的心底。

“张云尘。”她的声音带着刚醒时的沙哑鼻音，“你去哪里了，怎么才回来，是不是故意躲着我？”

空气仿佛凝滞了。静为吓得缩了缩脖子，恨不得把自己埋进地缝里。

张云尘整个人僵在原地。

借口和托辞的套话，都显得苍白又徒劳。

半晌，张云尘放弃了挣扎，哑声承认：“是。”

“为何？”郑玉霜向前迈了一小步，廊下的光更清晰地照在她脸上，那双眼睛盯着他，里面没有怒气，只有一种探究。

见他不答，只是愈发僵硬地偏开头。她微微蹙起眉，语气里染上一丝委屈：“我吃人吗？让你这么害怕？”

“没有害怕你。”张云尘声音急促，带着点他自己都未察觉的慌乱。他对上她的视线，像是要证明什么，但是，撞上她那清亮通透的眼眸时，还没准备好的苍白又都卡在了喉咙里。

他不害怕她。

两人的不同，这无法调和的矛盾，像一团乱麻死死缠住了他的心。他解不开，挣不脱，更不知从何说起。所有的无措焦灼、以及那深埋心底的情愫，最终只化作一句低喃，带着难以言喻的疲惫与茫然。

“我只是，不知如何是好。”

他这句话没头没尾，甚至算不得一个解释。

郑玉霜抬起右手，将袖子往上一捋，露出手腕至小臂处两道新鲜的伤痕。那伤口不深却颇长，周围还带着明显的红肿，显然是新伤，并未包裹。