不过半月，阿沅悉心照料的黑蛇便彻底痊愈，蛇鳞恢复了漆黑透亮的光泽，行动也变得迅捷无比。

它通人性似的，始终记着阿沅的救命之恩，从不伤人，反倒每日清晨，都会叼着肥硕的野兔、野鸡，轻轻放在院门口，随后悄无声息地缩回墙角，静静看着阿沅。

阿沅每每见到，都会笑着朝它道谢，黑蛇便会微微抬起身，蛇瞳定定地望着她，眼底竟似藏着几分温顺。

可小院里的暖意，却渐渐被阴霾笼罩。

沈清自始至终，都对这条黑蛇心存戒备，更让他焦躁的，是自己一事无成的落魄。

他寒窗苦读数年，屡次应试，却始终名落孙山，眼看年岁渐长，依旧功不成名不就，只能守着这方寸小院，靠阿沅缝补衣物勉强度日。

满心的失意与不甘，渐渐磨去了他往日的温润，性子变得愈发暴躁颓靡。

他不再整日捧书苦读，反倒常常借酒消愁，喝得酩酊大醉，对温柔照料他的阿沅，也越来越冷淡，甚至动辄出言呵斥。

从前会主动帮她打理小院、温茶送饭，如今却只顾着自己饮酒发牢骚，看着阿沅辛苦操劳，也无动于衷，偶尔还会因琐事，对她摆尽冷脸。

阿沅满心委屈，却依旧忍着性子照料他的起居，只是每每看着他颓靡的模样，眼底满是失落，唯有在看向墙角的黑蛇时，才能寻得一丝慰藉。

这日傍晚，沈清又喝得醉醺醺地归来，见阿沅正给黑蛇喂食，当即怒火中烧，指着黑蛇厉声呵斥：“不过是条孽畜，你日日对它这般好，能有什么用！我寒窗数载，依旧一事无成，连日子都过不下去，你还有闲心管它！”

阿沅连忙上前拉他，柔声劝解：“沈郎，你别生气，它只是条小蛇，也是我们的一点念想……”

“念想？”沈清一把甩开她的手，眼中满是不耐与怨怼，“我要的是功名利禄，是出人头地，不是这破小院，更不是这条蛇！跟着我，你后悔了吧！”

他越说越激动，抬脚便要去踹墙角的黑蛇。

就在他脚步落下的刹那，原本温顺的黑蛇猛地身形暴涨，周身泛起漆黑的妖气，不再是往日细小的模样，化作一道凌厉的黑影，瞬间扑了上去！

不等阿沅惊呼，黑蛇尖利的毒牙狠狠咬住了沈清的脖颈。

不过瞬息，沈清连挣扎都未曾来得及，便直直倒在地上，没了气息，眼底还残留着未散的惊恐与怨怼。

“啊——”

阿沅吓得脸色惨白，连连后退，浑身止不住地发抖，捂住嘴才没让自己失声尖叫。

她看着眼前这条身形巨大、妖气森然的黑蛇，满心都是恐惧，往日的温顺全然不见，此刻的它，冰冷、可怖，带着噬人的戾气。

可下一秒，黑蛇周身黑雾翻涌，庞大的蛇身渐渐扭曲、幻化。

黑雾散去，一道熟悉的素色身影站在原地——眉眼、身形、衣着，完完全全就是沈清的模样，可那双眼睛，却再无半分往日的书卷气，只剩黑蛇独有的冰冷与幽深，还藏着一丝对阿沅的偏执。

“阿沅。”

他开口，声音依旧是沈清的温润语调，却让阿沅浑身发寒。

眼前的人，有着沈清的皮囊，却根本不是她的沈郎！

她一步步后退，后背抵住冰冷的墙壁，看着缓步朝自己走来的“沈清”，满眼都是恐惧，双手紧紧攥着衣角，声音颤抖得不成样子：“你不是……你不是沈郎，你是蛇，你是那条黑蛇！别过来！”

她怕极了，怕这噬主的妖物，怕这张熟悉又陌生的脸，怕这场看似平静的江南幻梦，彻底碎成了可怖的真相。

黑蛇所化的“沈清”缓步走近，周身那股森冷妖气被刻意敛去，只余下一身与往日别无二致的温润皮囊。

阿沅背靠墙壁，浑身冰凉发颤，恐惧像藤蔓一样缠上四肢百骸。

她死死盯着眼前这张熟悉的脸，嘴唇哆嗦着，一个字也说不完整。

眼前人明明是沈清的模样，可眼底深处那点冰冷的竖瞳残影、那股不属于人间的阴寒气息，都在一遍遍告诉她——这是蛇，是咬死了真正沈清的妖物。

可她的恐惧还未攀至顶峰，周遭幻境骤然翻涌。

一阵天旋地转，耳边狂风呼啸，神魂像是被一只无形大手狠狠揉碎重塑。

前一刻还逼仄温馨的江南小院，瞬间被无边雾气吞没。

再睁眼时，青瓦白墙、桃花小院早已消失无踪。

取而代之的，是一座朱门高墙、庭院深深的大府邸。

飞檐翘角，雕梁画栋，红灯笼高挂，红绸漫天，一派喜庆奢靡之气。甬道两侧仆从林立，垂首躬身，衣袂整齐，一眼望不到头。

丫鬟婆子往来穿梭，端着瓜果点心、绫罗绸缎，步履轻盈，噤声不语。

整个幻境像是被骤然扩容，凭空多出了无数人影。

有身着锦袍的长辈端坐正厅，面色和蔼；有往来道贺的宾客笑语盈盈，说着吉祥话；有提着礼盒的管事进进出出，有条不紊。

所有人都面带笑意，神态自然，仿佛这本就是一处世代居住的深宅大院，而非片刻前才凭空捏造的幻境。

那些人影栩栩如生，言行举止毫无破绽，可细看之下，眼神深处都透着一丝木讷，如同被妖力操控的傀儡，按着玄蛇编织的剧本，一遍遍上演着阖家团圆、富贵安康的戏码。

阿沅站在原地，只觉脑海一阵剧痛，像是有什么东西被强行抽离、抹去。

小院、受伤的黑蛇、颓靡暴躁的沈清、血腥的死亡、妖蛇化形……所有关于这段时日的记忆，如同被潮水冲刷的沙痕，一点点淡化、消失，最终彻底模糊成一片空白。

她忘了自己是谁，忘了为何在此，忘了那条黑蛇，忘了真正沈清的惨死，也忘了眼前之人是妖非人的恐惧。

残存的意识，只余下幻境强行灌入的身份——

这座府邸的准新娘，阿沅。

再回过神时，她已被几个温柔的丫鬟簇拥着，拥进了一间大红弥漫的新房。

屋内红烛高燃，龙凤喜烛燃得噼啪作响，暖意融融。

喜帕、喜被、喜屏，满眼皆是喜庆的正红。

铜镜里映出她的模样——一身大红绣金喜服，裙摆繁复，鬓边簪着珠花，妆容温婉，眉眼间带着几分待嫁女子的羞涩与忐忑。

方才深入骨髓的恐惧，尽数被幻境之力抚平，只余下一片茫然的温顺。

丫鬟们为她理好裙摆，细心叮嘱几句，便躬身退了出去，轻轻合上房门。

屋内瞬间安静下来，只剩下烛火跳跃的轻响。

阿沅端坐在铺着大红锦垫的床沿，双手轻轻交叠放在膝头，垂着眼睫，乖乖等候。

她忘了一切惊恐与伤痛，只按照这场幻梦的安排，静静等待着她的新郎到来。

门外，渐渐传来沉稳的脚步声。

一身大红喜服的“沈清”，缓步而来。

依旧是那张温润如玉的脸，笑意温和，眼神缱绻。

成亲之后的日子，被幻境裹得温柔缱绻，连风都带着暖意。

化作沈清模样的玄蛇，待她极尽体贴。

晨起时，他会亲自端来温水与早点，眉眼温软，语气温润；白日里她静坐窗前，他便陪在一旁看书，偶尔为她添茶、拢好披在肩头的薄衫；夜里就寝，他动作轻柔，从无半分粗鲁，事事周全，处处妥帖。

旁人看在眼里，无不艳羡，都说阿沅嫁得良人，一生安稳无忧。

连幻境里往来的宾客、府中仆从，也时常笑着恭维，说沈公子情深义重，夫妻二人琴瑟和鸣，是天造地设的一对。

可阿沅自己心里，却一片空茫。

她像一具被抽走了魂魄的木偶，穿着最华贵的衣衫，过着最安稳的日子，却没有喜，也没有悲。