原来不是京城圈子里的人——

难怪敢主动过来同她说话。

那贵女轻声续道，语气平和，并无半分炫耀：

“家父新调任进京，任职中枢，今日也是初次登丞相府的门，故而得了请柬一同前来。”

薛清辞虽不关心朝堂人事，也听得明白。

能刚一进京便得丞相府亲自宴请，这位小姐的父亲，绝不是寻常官员。

薛清辞打量了她两眼，少了几分平日的骄横，多了点认真，开口问道：

“还不知道你叫什么名字？”

那女子温婉一笑，轻声答道：“盛语棠，薛三小姐唤我阿棠便好。”

“我唤你阿棠，你却叫我薛三小姐，这是什么道理？”

薛清辞小霸王本色藏不住，又起了逗弄的心思。

盛语棠嫣然一笑，语气亲近又自然：“阿辞，是我的不对。”

两人已行至暖阁门口，冬日寒风卷着零碎细雪飘进来，落在薛清辞的发间与衣上，积了点点白。

不等她抬手，盛语棠已轻轻上前，伸手细心地为她掸去肩头与发间的碎雪，动作温柔自然，语气轻软：“我们进去吧。”

两人刚一踏进暖阁，里头原本说说笑笑的声音，竟像是被掐断了一般，瞬间戛然而止。

一屋子贵女齐刷刷转头，目光都落在了薛清辞身上，眼神里写满了难以置信。

谁也没想到，这位京里人人避让的小霸王，竟然会被人主动挽着带进暖阁，还是个刚进京、面生得很的姑娘。

一时间气氛安静得诡异，只剩下窗外细雪簌簌的轻响。

满室目光胶着在两人身上，有惊讶，有探究，还有几分看好戏的隐晦。

那些贵女们你看看我、我看看你，都在无声交换着同一个意思：

这位新来的小姐，是真不知道薛清辞是什么人吗？

薛清辞被这么多人盯着，瞬间又恢复了几分小霸王的别扭，眉头微蹙，下意识想往后退。

可盛语棠却像是浑然不觉周遭诡异的气氛，只轻轻挽住她的手臂，笑意依旧温软自然，大大方方领着她往内侧空位走。

“阿辞，坐这里吧，这里暖和。”

她语气平常，仿佛两人是相识多年的旧友，全然不在意一屋子人的注视。

薛清辞僵着身子被她拉着坐下，鼻尖萦绕着对方身上淡淡的、像寒梅一般清雅的香气，心头莫名一松。

长这么大，第一次有人在众目睽睽之下，这般坦然地亲近她，护着她，丝毫不惧旁人的眼光。

桌边几位原本说笑的贵女见此情形，也只好勉强扯出笑意，打了声招呼，只是目光依旧时不时飘过来，好奇又忌惮。

薛清辞抿着唇，没说话，却悄悄往盛语棠身边靠了靠。

暖阁内的寂静只持续了一瞬，便被刻意拔高的嗓音打破。

一位身着碧色罗裙的贵女，按捺不住好奇，率先上前一步，挡在盛语棠身前，上下打量着她，眼神里带着毫不掩饰的审视与挑衅：“这位妹妹新来乍到，便与我们薛三小姐这般亲近，真是难得。只是不知妹妹父亲，现任何等要职呀？”

她刻意加重了“要职”二字，意有所指。

在场众人都心知肚明，京中贵女圈子，讲究的是门当户对，家世资历。

眼前这位小姐虽生得温婉，却面生得很，万一只是个借父亲新上任、借机攀附权贵的寒门之女，那可就有意思了。

周遭几位小姐立刻附和，纷纷侧目，等着看盛语棠如何应对，也等着看薛清辞会不会当场发作，赶人了事。

薛清辞脸色一沉，刚要开口护着盛语棠，却见盛语棠轻轻抬手，拦住了她。

她站起身，神色依旧温婉从容，不卑不亢，对着那碧衣贵女盈盈一礼，语气平静却清晰：“家父新任都察院右副都御史，盛某名语棠。今日能得丞相府宴请，亦是荣幸。”

都察院右副都御史！

满室皆是一怔。

都察院掌监察百官，那是实打实的中枢要职，刚进京就任的清流重臣，家世显赫，绝不是什么寒门小门。

那碧衣小姐脸色瞬间一白，先前的挑衅之意荡然无存，支支吾吾，竟不知如何下台。

盛语棠却似全然未觉，只是淡淡续道：“臣女初来京城，听闻京中规矩多，正想多向各位姐姐请教，日后也好在京中立足。还望各位姐姐不吝赐教。”

她说得客气，姿态却摆得极正，不卑不亢，反将了那挑事小姐一军。

薛清辞看着盛语棠从容不迫的侧脸，眼底闪过一丝惊讶，随即又涌上几分不易察觉的欣赏。

原来这刚进京的盛小姐，不仅不怕她，还这般有底气、有风骨。

她伸手，不动声色地握住了盛语棠的手腕，力道不大，却带着不容置疑的护佑，语气依旧是那副小霸王的霸道，却字字清晰：

“阿棠是我薛清辞的朋友，谁若敢多言一句，休怪我不客气。”

这一声宣告，直接镇住了全场。

众人这才彻底明白——

不是盛语棠攀附薛清辞，

是薛清辞认下了这位新朋友。

往后这京城里，这位新来的盛小姐，怕是没人再敢轻易招惹了。