岁暮将至，京城已是彻底浸在了年节的喜气里。

街巷两侧，朱红灯笼层层叠叠挂起，映得半幅夜空都染了暖黄；家家户户窗棂上贴起了窗花，门楣上新换了桃符，爆竹声此起彼伏，炸碎了冬末的寒寂。

镇国将军府也不例外，府中上下忙得脚不沾地，处处张灯结彩，却又处处透着一丝不同寻常的焦灼。

薛夫人自午后便守在正厅，理了一遍又一遍桌上的年货，指尖反复摩挲着那方绣着海棠的帕子，时不时起身走到廊下，望向街口的方向。

薛清辞更是坐立难安，先前还安分陪母亲坐着，没过多久就绕着庭院跑了两圈，最后干脆蹲在梅树下，数着枝头上的落梅，一眼不眨盯着远处的官道。

“清辞，别乱跑，仔细摔了。”薛夫人无奈喊她。

薛清辞头也不抬，声音闷闷的：“我不跑，就等着看爹和哥哥们回来了没。”

日头渐渐西沉，暮色漫过墙头，将庭院染成深黛色。

府中灯火次第亮起，暖融融的光透过窗棂洒出来，却驱不散众人心头的等待。

守岁的宴席摆了又撤，撤了又摆，点心茶果热了一壶又一壶，可厅里始终空着两个主位，那是留给薛将军与两位公子的。

薛夫人靠在窗边，望着天边最后一抹残阳消散，眼底的期盼渐渐染上担忧：“这都亥时了，边关到京城的路，风雪这么大，他们会不会……”

“娘不会的！”薛清辞猛地抬头，声音带着不易察觉的颤抖，却依旧强撑着底气，“爹说过，年关必定归家，绝不会食言的。”

她嘴上这么说，心里却早已七上八下。白日里还能强装镇定，此刻夜色渐深，风雪似乎也更紧了，连院中的梅枝都被吹得簌簌作响，她攥紧了衣角，指尖泛了白。

就在这时，街口忽然传来一阵急促的马蹄声，夹杂着马嘶鸣与车轱辘滚动的声响，穿透了满城的爆竹声，清晰地传进府里。

薛清辞几乎是瞬间弹了起来，脚步踉跄了一下，却顾不上稳，几乎是朝着声音的方向冲去：“是爹！是哥哥们！”

薛夫人也猛地回过神，连忙跟上，裙摆扫过地上的红灯笼，流苏晃了晃。

府门大开，风雪裹着寒气灌了进来，却挡不住一屋子人的急切。

只见官道尽头，两匹健硕的黑马踏雪而来，马背上的身影裹着厚重的狐裘，满身风雪，却依旧身姿挺拔。

紧随其后的，是一辆装饰简陋却坚固的马车，车帘被风吹得翻飞，隐约能看见里面坐着的身影。

是薛靖远！是薛绍珩与薛绍昀！

薛清辞站在廊下，看着那越来越近的身影，眼眶忽然一热。

三年未见，父亲鬓角似又添了几缕霜色，却依旧目光锐利；两位兄长褪去了几分少年的青涩，眉眼间多了边关的风霜与刚毅，可那双眼睛，依旧亮得像星辰。

马队停在府门前，薛靖远翻身下马，狐裘上落满了雪花，睫毛上也凝着细碎的冰碴，可他一看见廊下的妻女，眼底瞬间漾开笑意，大步走了过来：“夫人，清辞，我回来了。”

“爹！”薛清辞再也忍不住，快步扑了过去，撞进他怀里，声音带着哭腔，“你可算回来了！我和娘等了你好久！”

薛靖远抬手揉了揉她的头发，掌心带着边关的粗粝，却格外温暖：“让我的清辞等久了，是爹不对。”

薛绍珩与薛绍昀也下了马，兄弟俩齐齐行礼：“娘，孩儿回来了。”

薛夫人早已红了眼眶，伸手拍了拍两个儿子的胳膊，哽咽道：“回来就好，回来就好，快进来，外面风雪大。”

一行人簇拥着走进府里，府中下人连忙上前接过披风，暖炉递了上来。

薛清辞跟在父亲身边，一路絮絮叨叨说着年关的趣事，说着府里的梅花，像是要把这一年的思念都倒出来。

正厅里，守岁的宴席重新摆起，热汤热菜蒸腾着热气，映得满室灯火愈发明亮。

薛靖远与妻儿围坐一桌，听着窗外偶尔响起的爆竹声，看着满桌佳肴，听着女儿叽叽喳喳的话语，眉眼间的疲惫尽数散去。

“边关今年战事平稳，只是风雪大些，倒也安稳。”薛靖远夹了一筷子菜给薛清辞，笑着道，“明年开春，我带你们去边关看看，看看你们父兄守着的土地。”

“真的？”薛清辞眼睛一亮。

“自然是真的。”薛绍昀补充道，“边关的雪比京城的厚，梅花也开得更艳，到时候我带你去看。”

薛夫人看着满室团圆的光景，听着妻儿的笑语，眼眶微微发热，却笑着端起酒杯：“来，敬我们一家团圆，敬我家将士们平安归来。”

众人举杯，酒液入喉，暖意顺着喉咙蔓延至四肢百骸。

窗外，风雪依旧，可将军府里，却是灯火通明，暖意融融。

年节的钟声即将敲响，新的一年，正踏着风雪，缓缓而来。

而这一家团圆的暖意，便是这岁暮寒冬里，最珍贵的光景。

府门紧闭，挡尽窗外凛冽风雪，满院红灯笼随风轻晃，暖黄光晕洒在满地碎雪上，融出一片温柔的暖意。

镇国将军府的正厅内，炭火盆烧得通红，暖意裹着饭菜香气，漫满整间屋子，终于迎来了迟来的阖家团圆。

薛将军褪去满身风霜的披风，下人连忙接过，抖落上面凝结的冰碴与残雪，他落座主位，眉眼间还带着边关征战的凌厉，可看向妻儿的目光，却尽数化作温柔。

薛绍珩、薛绍昀两位公子并肩坐在侧首，褪去铠甲，换上家常锦袍，少年郎眉眼俊朗，虽带着一路奔波的疲惫，却难掩归家的欣喜。

薛清辞坐在母亲身侧，一会儿凑到父亲身边，仰头听他讲边关的趣事，一会儿又拉着兄长的衣袖，叽叽喳喳说着自己这一年在京城的经历，再也没了往日小霸王的骄横，只剩小女儿家的软糯与依赖，眼底的欢喜快要溢出来。

薛夫人坐在一旁，看着眼前其乐融融的景象，眼眶始终泛着温润的红，絮絮叮嘱着路上辛苦，话语里全是藏不住的牵挂与心疼。

“这一年在边关，让你们娘俩担惊受怕了。”薛将军端起热茶，看向妻女，语气满是愧疚，伸手揉了揉薛清辞的发顶，“我的清辞又长高了，也懂事了，没再胡闹吧？”

“我才没有胡闹！”薛清辞仰着小脸，语气带着几分傲娇，又忍不住笑着依偎过去，“我一直乖乖等着爹爹和哥哥回来，还看着府里的梅花开了满院呢。”

薛绍昀笑着捏了捏她的脸颊，从怀中掏出一个裹着锦布的小匣子，打开来，里面是一支雕琢精致的梅花玉簪：“知道你喜欢梅花，边关寻来的，送给你。”

薛绍珩也递过一把小巧的银鞭：“过年放的，特意给你带的，小心别伤到手。”

薛清辞捧着礼物，眉眼弯成月牙，满心都是欢喜，连连道谢。

没有官场的虚与委蛇，没有边关的刀光剑影，只有家人之间的轻声闲谈，互诉这一年的思念与牵挂。