下人往来间都带着笑意，府里处处都是久违的热闹与温馨。

窗外偶尔传来零星的爆竹声，与屋内的笑语声交织在一起，成了最动人的年曲。

薛夫人看着丈夫康健，儿女绕膝，终于放下满心牵挂，笑着举杯：“不求别的，只求我薛家一家人，岁岁平安，年年团圆，便足矣。”

“好！岁岁平安，年年团圆！”

灯火葳蕤，映着一家人满含笑意的脸庞，所有的等待与牵挂，都在这一刻化作圆满。

这便是年关最珍贵的意义，一家人围坐一堂，平安相伴，暖意融融，岁岁年年，皆是团圆。

年一过，京城便浸在连绵的拜年走动里。

街巷间车马不绝，各家府邸朱门大开，拜年的人络绎不绝，镇国将军府也日日宾客盈门。

薛清辞跟着母亲四处应酬，虽依旧不耐烦那些虚礼，可身边有了盛语棠时常相伴，倒也少了许多烦闷。

转眼便到了宫中设宴的日子。

这一日天刚亮，薛家便忙碌起来。

薛夫人亲自为薛清辞梳妆，换上一身端庄华贵的宫装，珠翠点缀，既显将门贵女的气度，又不失少女娇妍。

薛将军一身朝服，两位公子亦是束发正装，一家人整装完毕，乘着马车，往皇宫而去。

宫门前早已车水马龙，文武百官携家眷依次入宫，衣香鬓影，冠盖云集。

众人见了薛家一行，纷纷上前行礼问候，态度恭敬又热络——既是敬重镇守边关的薛将军，也有不少人，暗暗留意着这位京中无人敢轻易招惹的薛三小姐。

薛清辞跟在父母身侧，一路目不斜视，少了平日的混不吝，多了几分规矩端庄，可那股骨子里的骄矜依旧不减。

路过的贵女公子们见了她，依旧下意识避让。

不多时，众人依次入殿。

大殿之内金砖铺地，烛火辉煌，礼乐悠扬，宴席早已备好。

帝王端坐御座，百官按序落座，家眷们则在另一侧依次入席，一时之间，衣袂翩跹，笑语轻传。

薛清辞刚一坐下，目光便在席间扫动，很快便寻到了那个熟悉的温婉身影。

盛语棠也正好看过来，四目相对，两人不约而同，悄悄弯了弯眼角。

钟鼓礼乐声缓缓落定，满殿文武皆屏息端坐。

帝王执杯起身，目光先落在镇守边关、方才归京的薛靖远身上，语气带着分明的嘉奖与倚重：

“薛将军常年戍守边疆，抵御外患、安定国门，让我朝百姓能安度此年。此番除夕踏雪归京，实属功不可没。”

话音一落，殿内顿时一片恭声附和。

薛父连忙起身整衣，躬身行礼：“臣分内之事，不敢当陛下谬赞。”

帝王微微抬手，含笑示意他起身，又看向阶下一双英气子弟与娇俏端正的薛清辞，语气更缓：

“一门忠勇，阖家团圆，亦是美事。朕敬薛家一杯。”

满殿文武纷纷举杯，灯光映着满堂锦绣，人人都看得明白——

薛家圣眷正浓，恩宠正盛。

开春冰雪初融，朝廷传下急令，边境需薛将军即刻回营镇守。

皇恩之下，薛靖远索性带上从未出过京城的薛清辞一同前往，也好让她见识边关风物，磨一磨骄纵性子。

临行那日，城门口风很大。

薛夫人红着眼眶，一遍遍替薛清辞整理衣襟：“到了边关万事小心，听你父亲和兄长的话，不许再胡闹任性。”

“知道了娘。”薛清辞嘴上不耐烦，眼眶却也微微发热，伸手抱了抱母亲。

转身便看见盛语棠立在一旁，一身素雅春衫，手里捧着一个绣好的锦囊递过来，声音温温柔柔：“阿辞，边关风大，这个你带着，想写信了便托人送回京城，我一直都在。”

薛清辞接过锦囊，难得有些不自在，只硬邦邦丢下一句：“你在京城好好的，等我回来。”

父子三人翻身上马，薛清辞最后回头看了一眼，对着母亲与盛语棠挥了挥手，便随着父亲兄长，一路扬尘而去。

四口人的身影渐渐消失在官道尽头。

直到再也看不见薛家车马，城门口原本悄悄围观的人群才松了口气。

不知是谁先忍不住，低低吁出一口气，紧接着，街边、茶馆、店铺里顿时一片压抑不住的欢呼——

“可算走了！薛三小姐终于走了！”

“这京城能清净大半年了！”

“今年再也不用怕赴宴被她怼，上街被她吓了！”

“祸害京城这么久，总算去祸害边关了！”

众人你一言我一语，脸上全是劫后余生的轻松，连走路都轻快了几分。

盛语棠站在薛夫人身边，听着这些又怕又怨的念叨，忍不住轻轻弯了弯眼角。

她望着远方尘土消散的方向，在心里轻轻念了一句：

“阿辞，一路平安。”