马鞭破空，声声如泣。

薛清辞伏在马背上，长发被狂风向后扯得笔直，眼泪刚一涌出就被风干，只留下两道冰冷的痕迹。

街道两旁的惊呼、议论、叹息，全被她甩在耳后。

此刻她耳中只有马蹄声，心中只有一个念头——

她要去问皇帝，为什么要篡改军报，为什么要把活着的父亲判成战死，为什么要把薛家逼到绝路。

“让开！”

她厉声喝斥，声音早已嘶哑，却带着一股不要命的狠劲。

路人慌忙避让，连守城卫兵都被这股气势骇得一愣，竟一时没能拦下。

骏马一路直冲，踏过御街，直逼皇宫正门。

宫门前禁军早已严阵以待，长枪横列，如临大敌。

“止步！擅闯宫门者，格杀勿论！”

薛清辞丝毫没有勒马的意思，反而狠狠一鞭抽在马臀上。

“驾——”

骏马吃痛，人立而起，长嘶一声，硬生生冲破外层阻拦，前蹄重重落在宫门白玉阶前。

她猛地勒缰，骏马人立打转，一声长嘶震彻宫闱。

薛清辞翻身下马，发髻散乱，衣裙染尘，眼眶通红，却脊背挺得笔直，像一杆不肯折断的枪。

禁军长枪瞬间齐齐对准她，寒光凛冽。

“拿下！”

“我看谁敢！”

她厉声一喝，声音不大，却带着将门之女与生俱来的凛冽，震得众人动作一顿。

“我乃镇国将军之女薛清辞！我父薛靖为国戍边半生，我兄战死沙场，我薛家满门忠烈！今日我闯宫，不是谋逆，是要讨一个公道！”

她一步一步，迎着枪林走上白玉阶，泪水滚落，却眼神如刀。

“陛下明告天下，说我父兄战死殉国——可我知道，我父尚在人间！”

“为何要篡改军报？为何要判他死罪？为何要断我薛家最后一线生机？！”

“陛下！你出来！！”

她一声比一声凄厉，一声比一声绝望，嘶吼在空旷的宫门前回荡。

禁军面面相觑，无人敢真的动手伤她，可也不敢放行。

就在僵持之际，宫内传来急促的脚步声，太监尖着嗓子传话：

“陛下有旨——宣薛清辞，入殿见驾。”

长枪缓缓撤下。

薛清辞浑身一颤，终于松了半口气，却也知道，自己这一步踏出，已是半步黄泉。

她擦干脸上泪痕，挺直脊背，一步步走进那座金碧辉煌、却冰冷吃人的宫殿。

此一去，

是生是死，是昭雪还是覆灭，

全在此一举。

大殿金砖寒凉刺骨，薛清辞孤身跪于殿中，额头磕出的血珠顺着眉眼滑落，混着未干的泪痕，在脸颊晕开刺目的红痕。

她却始终脊背挺直，不肯有半分弯折，任凭满殿威压沉沉压下，也未曾低头。

龙椅之上，帝王面色沉肃，指尖轻叩扶手，沉默如寒潭般弥漫开来，两侧文武百官皆垂首屏息，偌大宫殿落针可闻。

良久，帝王低沉冷冽的声音缓缓响起，带着不容置喙的帝王威仪：“敌营非儿戏，北境苦寒，戒备森严，你一介闺阁少女，孤身踏入险地，凭什么能救回薛靖远？”

薛清辞猛地抬眸，眼底没有半分惧色，唯有赴死的坚定，声音嘶哑却字字铿锵：“臣女凭的是薛家女儿的血脉，凭的是为人子女的孝心！臣女不懂朝堂权衡，只知我父兄一生为国戍边，忠心昭昭，如今身陷敌营受尽苦楚，臣女不能坐视不理。”

“薛家已失两子，只剩父亲这一根支柱，臣女身为将门之女，理当挺身而出，以己身换父亲平安。”

言罢，她抬手狠狠扯下腰间羊脂玉坠，那是父亲早年征战边关时带回，亲手为她系在身上的护身符，是父女二人最深的念想。

她手腕用力，玉坠重重砸在冰冷金砖之上，瞬间裂为两半，一半滚至帝王脚边，一半紧紧攥在她掌心，硌得掌心生疼。

“臣女以此玉为誓，此番入敌营，绝不偷生，绝不叛降，绝不辱没薛家世代忠良之名！若能顺利换回父亲，臣女愿舍弃所有身份荣耀，隐姓埋名远离京城，再不涉朝堂纷争；若事败身死，臣女以死谢罪，绝不拖累陛下，绝不牵连国朝半分！”

她再次重重叩首，额头鲜血浸染衣襟，触目惊心，声声泣血：“陛下，薛家忠君报国，从未有过半分异心，求陛下恩准臣女前往，给臣女一个救父尽孝的机会！”

殿内瞬间响起细碎的唏嘘，一众大臣看着眼前血染衣襟、却风骨凛然的少女，皆是动容，纷纷躬身进言。

有人叹其孝心可嘉，有人赞其忠勇无双，更有老臣直言，薛家世代镇守边关，满门捐躯，如今孤女赴险救父，这份胆魄足以撼动人心，准其所请，既能全其孝心，亦能昭告天下，大朔不负忠良，激励朝野上下。

帝王看着殿下孤勇决绝的少女，看着那枚碎裂的玉坠，指尖叩击的动作骤然顿住。

他心中并非不知薛家委屈，此前忌惮薛家兵权、刻意压下战事，是帝王的权衡之术，可眼见薛家落得这般境地，又见薛清辞以死明志的赤诚，心底终究泛起愧疚与惜才之意，沉默良久，终是长叹一声，松口应允。

“朕给你三月期限，若能平安带回薛靖远，此前闯宫之罪一概不究，恢复薛家爵位，追封你兄长，厚待你母亲；若三月不归，或是有失节叛降之举，这世间，便再也没有薛家了。”