那是一位身着锦袍的贵公子，身姿挺拔，腰间佩着玉坠，眉眼间带着几分养尊处优的矜贵，又藏着不易察觉的凌厉。

他本是乘马经过，行至此处时，似是无意扫过街角，却一眼看穿了她刻意伪装的麻木。

旁人只当她是个蓬头垢面、穷困潦倒的流民乞丐，可这位贵公子却看得真切——她的脊背虽刻意佝偻，却藏着挺直的风骨，那双藏在泥污下的眼睛，沉静得不像寻常乞儿，满是隐忍与算计，周身的气质，更与周遭粗鄙的流民格格不入。

贵公子勒住马缰，目光淡淡地落在她身上，并未出声，只是那眼神如同探照灯一般，仿佛要将她层层伪装剥开，看穿她的真实身份。

薛清辞心脏骤然一紧，指尖死死攥住手里的枯枝，掌心沁出冷汗。

她强压下心底的慌乱，依旧低着头，身体微微发抖，装作被贵人气场吓到的模样，缩在墙角不敢动弹，竭力维持着卑微怯懦的乞丐模样，半点不敢与那道目光对视，生怕露出一丝破绽。

薛清辞缩在墙角，浑身绷得紧紧的，任由那道锐利的目光在自己身上打量，半点不敢抬头，只一味装作瑟瑟发抖的怯懦模样，连呼吸都放得极轻。

周遭仆从早已厉声驱赶，喝令她这等卑贱流民避让，可马背上的锦袍贵公子却抬手拦下，墨色眼眸始终凝着她。

“你好像…不是北境人，抬起头来让本公子看看。”

薛清辞心头狂跳，死死低着头，将脸埋得更深，哑着嗓子装出粗嘎卑微的腔调，颤声回道：“小人……小人不敢冒犯贵人，这就走，这就走。”

她说着便要起身挪开，试图躲开这要命的注视，可贵公子却直接翻身下马，几步上前，伸手便牢牢扣住了她的手腕。

他力道不重，却稳得不容挣脱。

薛清辞浑身一僵，心头警铃大作，正要挣扎，便见他抬眸，冷清淡漠地朝身后侍从抬了抬手。

“都退下。”

声音不高，却带着与生俱来的威压。

一众仆从与护卫不敢多言，齐齐躬身，迅速退至数丈之外，背身而立，远远守着，再不靠近半步。

街巷一隅，风静声歇。

周遭人潮依旧，此处却像被隔出一方狭小天地，只剩他与她二人相对而立。

薛清辞被他攥着手腕，浑身僵得如同磐石，心底却在瞬息间翻涌起无数念头。

她垂着眼，脸上依旧是脏兮兮的流民模样，指尖却悄然绷紧。

余光飞快扫过四周——侍从退得远，此刻近在咫尺的只有这位贵公子，他身形看着清俊，未必有极强的身手，若是骤然发难，以他为人质，足以逼退守卫，趁机逃离这里。

可这个念头刚冒出来，就被她狠狠压下。

一旦挟持他，她刻意隐藏的身份、潜入城中的目的必然彻底暴露，到时候全城戒备，她非但救不出牢里的父亲，反倒会把自己也搭进去，所有的隐忍、所有的打探都将功亏一篑。

她死死压着眼底的锋芒，指尖反复攥紧又松开，陷入两难的挣扎。

表面上却依旧瑟瑟发抖，一副被吓得魂不附体的样子，不敢让眼前之人，看穿她心底翻涌的算计与决绝。

“你是翌国人。”

轻飘飘一句，却像一道惊雷直直劈在薛清辞头顶。

她整个人猛地僵住，方才还在盘算挟持与隐忍的思绪瞬间断得干干净净。

浑身不受控制地发起抖来，这一次再不是装出来的怯懦害怕，而是被人戳穿致命秘密时，从骨血里翻上来的惊惶与寒意。

薛清辞嘴唇发白，垂在身侧的手死死攥紧，连呼吸都乱了节奏，却依旧强撑着不肯抬头，哑着嗓子勉强挤出一句：“贵人……贵人说笑了，我只是个无家可归的流民……”

声音发飘，连她自己都听得出来底气尽失。

薛清辞腕间绷紧，周身戾气骤起，已然打算不顾一切骤然发难。

可不等她动手，那贵公子忽然屈指，轻轻在她脑门上敲了一下。

语气带着几分无奈，又几分似真似假的怨怼：“你分明说过，这辈子都记着我，如今倒是翻脸不认人了？”

一瞬间，她身上的狠戾、决绝、戒备如同潮水般骤然退去，只余下满心茫然。

她怔怔地愣在原地，好一会儿才缓缓抬眼，第一次认真打量起眼前这个人。

眉骨利落，眼尾微扬，轮廓里藏着几分熟悉的影子，可翻遍记忆，却怎么也抓不住那段过往。

她蹙着眉，眼底满是困惑，声音干涩沙哑，全然没了方才的戒备：“你……是谁？”

“竟真的不记得我了？”

贵公子看着她满眼茫然的模样，眸底掠过一丝浅淡的落寞，随即又勾起一抹似笑非笑的弧度，缓缓道出那段尘封的过往。

“当年我可是在衮州，足足给你余三小姐当了半年多的打手。后来我不告而别，你这个娇纵的余三小姐，还躲在院子里骂了我几天几夜，怎么，如今全都忘了个干净？”

这话如同一把锈迹斑斑的钥匙，狠狠撬开了薛清辞深埋心底的年少时光。

而眼前这张眉眼熟悉的脸，瞬间与记忆里那个浑身是伤、奄奄一息的少年重叠。