林如海的目光，如同这暗夜一样深沉，他看着眼前胆大包天的青年，耳边不停回荡着他提的问题：示弱有用吗？

这是一个林如海从未想过的问题，毕竟哪个臣子，敢与帝王比强弱呢，臣子天然就处于弱势，是人人认同的事实。

君要臣死，臣不得不死。

就如太上皇退位以后，被太上皇钦定探花的林如海，日子过得如履薄冰——一面是太上皇知遇之恩，一面是以孝悌登位大宝、具有天然正义性的当今。哪一位的命令他都要听从，可他们的命令看似一致，聪敏如林如海，哪儿会感觉不到其中微妙的不同？

双方的拉扯，令林如海无所适从。

他只有更加努力的尽忠职守，为百姓平抑盐价，为朝庭多收盐税，好让自己的心安稳些：无论是太上皇还是当今，愿望都该是朝堂稳固，百姓安居乐业。林如海努力为朝堂稳固添砖加瓦，为百姓谋取福祉，就希望两位圣人看在他治事之能的份上，也该给他一份善终。

从贾敏的身体日渐衰弱，他就发现府里有了除太上皇和当今之外的探子，自己行事时时处在第四人的监视之中。可叹他书生意气，以为清者自清，事无不可对人言，由着他们看吧。

但贾敏终是撒手人寰，在义忠郡王命人给他带话，令他截留盐税银子、以供他使用被拒之后，再没能睁开眼睛。

林如海是愤怒不甘的，他马上把自己发现的蛛丝马迹，密报给太上皇，希望能够引起太上皇重视——当今已经登位六年有余，好不容易才让臣子们明面上臣服，算是得到天下人认可。此时被圈禁的义忠郡王，再跳出来与当今打擂台，岂不是又要造成天下动荡？

那时的林如海还天真地以为，太上皇再不甘放下手中权柄，也该为他们凌氏天下着想，不希望再看到夺嫡之祸重演。所以他在密折里请太上皇约束义忠郡王。

可太上皇给林如海的批复却是，义忠亲王虽然被圈禁，终是皇家一脉，使用不可太失皇家体面。当今劳于国事，确有照顾不周之处。而太上皇自己，也不宜做得太多免得当今难堪。为两朝皇帝颜面计，林如海他们这些下臣，当为君分忧。

这样的批复，等于是把林如海架到火上烤，那时他便知道，太上皇为了扶持义忠郡王，要舍了他这个巡盐御史。

林如海自觉年过半百，生死都不足惜，将身报太上皇的知遇之恩也不是不可以。可黛玉呢，她还那么小，又逢母丧，连安排婚姻以图避祸都不能做，一旦林如海身死，小小弱女在这世上还能依靠谁？

林如海唯一能替黛玉想到的去处，便是荣国府：那府里的老太太是黛玉的亲外祖母，当家的是她母亲一奶同胞的亲舅舅，看在贾敏面上，总能看顾黛玉一二。加上他让王嬷嬷带的银票，将来黛玉可以为自己置办一份不输她母亲的嫁妆，有舅舅在旁扶持着，平安渡日总能做到。

只是让黛玉投奔荣国府，并不能大张旗鼓地去，免得太上皇和当今看到后，认为林如海是想挑起臣民唇亡齿寒之心，做无声抗争。

皇家人的心都脏，他们能将臣子当成随时可弃的棋子，臣子被凌迟前却得先谢主隆恩。因此黛玉进京表面上是匆忙的、仓惶的、身无长物的。

不这样不足以令皇家人相信，林如海只想为闺女求一条活路，哪怕日后被人诟病被人耻笑，也在所不惜。

可惜林如海看错了荣国府，那里并不是黛玉的安身之地：堂堂二品大员嫡女，荣国府嫡女所出，竟然只能从西角门进府，入府后带去的婢女马上被替换，王嬷嬷被贾母亲口挑剔，贾母自己却连男女七岁不同席的规矩都不讲……

凡此种种，皆因黛玉是孤身一人进京，行李不丰、仆从不盛，让荣国府众人真以为黛玉是去打秋风的。

一位实权二品大员、四代列侯之后的唯一嫡女，去一个断崖式袭爵、唯一实职是从五品员外郎家里打秋风？

玩笑真不是这么开的。