公主府

屋内却因方才的禀报而笼罩着一层无形的凝重。暗卫首领惊蛰的身影已悄然退去，只余下他带来的消息在空气中无声震动——永昌侯世子宋珩，竟公然以巡防营扣押大理寺公差，孟砚之孤身前往，对峙后方将人领回。

昭阳公主并未动怒，也未显讶异，只静静倚在临窗的软榻上，指尖轻轻拨弄着一枚温润的羊脂玉环。阳光透过细密的窗纱，在她沉静的侧脸上投下柔和的光影，却照不进她眼底那片深潭。

“宋珩这是……急了。”她缓缓开口，“若非被触到痛处，以他世子之尊，惯会做表面功夫，何须用这等授人以柄的粗蛮手段来阻拦一个少卿查案？”她眸色转深，“孟砚之从漕帮带走的那些账册里，必定有能让他们万劫不复的东西。”

前日，“地网”呈上的关于郑大海的密报也在此刻浮上心头。除了漕帮迅速扩张、打压异己的寻常手段外，有一条信息曾让她略作留意：近三年，漕帮几乎垄断了从江州通往京畿的数条重要粮道的官粮承运，与户部多个清吏司往来密切。

当时只道是永昌侯府利用职权为自家白手套牟利的寻常操作，吃些运费差价、夹带些私货，虽贪鄙，却也算不上惊天动地。朝中这般操作的，远不止一家。

但如今，结合宋珩这反常的、近乎狗急跳墙的反应……

昭阳公主拨弄玉环的指尖倏然停住。

寻常贪墨油水，即便被孟砚之查实，最多罚俸、贬谪、乃至夺爵，对根基深厚的永昌侯府而言，虽伤筋动骨，却未必致命，更不至于让宋珩如此不顾体面、亲自下场硬扛。能让他恐惧至此，甚至不惜冒着与大理寺、与“孟青天”名声正面冲突的风险，那账册里隐藏的，恐怕远不是“吃油水”那么简单。

除非……那官粮本身，出了问题！

这个念头如同冰锥，猝然刺入她的思绪。她的眉头缓缓蹙起，那双总是沉静含威的眼眸里，第一次掠过一丝极为沉重的惊疑与寒意。

官粮……国之根本，军需民命所系。若真有人在官粮上动手脚，无论是盗卖、以次充好、还是虚报损耗、中途截流……那就不再是贪墨，而是动摇国本、祸乱天下的重罪！ 其性质之恶劣，足以让任何一个勋贵家族顷刻间灰飞烟灭，株连无数。也唯有此等罪名，才会让宋珩如此失态，如此疯狂地想要捂住盖子。

侍立一旁的泽兰将这一切看在眼中，她跟随公主多年，深知主子心性之沉毅。若非事态严重至极，绝不会露出如此凝重的神情。她轻轻上前，为公主换上一盏温度正宜的蜜水，低声询问：“殿下，可是那漕运的案子……牵扯到了要紧处？”

昭阳公主接过玉盏，并未立即饮用，声音比平日更低沉几分：“岂止是要紧。宋珩今日之举，形同市井泼皮拦路，已全然不顾体统。能让他这永昌侯世子、巡防营指挥使慌不择路至此，孟砚之查到的，恐怕不是金银细软那点贪墨，而是……足以让侯府顷刻崩塌的祸根。”

泽兰心下一凛：“殿下的意思是……”

“账册是关键。而郑大海这些年，最要紧、最稳妥的财路，便是承运官粮。”昭阳公主抬眸，眼中锐光如寒星，“寻常吃些漂没、夹带私货，纵使查实，也不过伤其皮肉。唯有这官粮本身出了岔子，或是少了，或是换了，或是……根本没进该进的仓廪，才值得他们如此拼命遮掩，连最后一点脸面都不要了。”

泽兰倒吸一口凉气，脸色微微发白。“动摇官粮……这是诛九族的大罪！永昌侯府怎敢……”

“利令智昏，权欲熏心，何事不敢？”昭阳公主语气冰冷，“况且，有巡防营之便，有东宫之亲，层层掩护之下，或许真让他们以为可以只手遮天。此事若为真，便不再是孟砚之一人之案，而是关乎国本安稳的大患。必须查清。”

“他们的胆子……竟敢这么大？”昭阳公主低语出声，声音里带着难以置信的冰冷。为了满足一己贪欲，竟将手伸向维系帝国稳定的命脉？若真如此，永昌侯府简直是自取灭亡！

但怀疑需要证实。她需要知道，那些本该安然入库的官粮，究竟去了哪里？是被悄无声息地盗卖入了私仓，还是被劣米陈粮所替代？亦或是……有着更可怕的去向？

“惊蛰。”她对着空无一人的阁内某处轻声唤道。

那道玄色身影再次无声显现，单膝点地。

“传令‘地网’，增派人手，不惜代价，务必查清过去三年，尤其是去年至今，所有由漕帮郑大海承运的官粮，从起运、到中途各关卡、直至最终入库的详细动向。重点核查实际运抵数量与账目数量是否相符，途中是否有异常停留、换船、或不明卸货。尤其注意，是否有粮食未入官仓，转而流入民间市场，或……去向不明。”